La Corriente del Golfo es una fuerte corriente oceánica que trae agua cálida del Golfo de México al Océano Atlántico. Se extiende hasta la costa este de Estados Unidos y Canadá.
La corriente del Golfo es una corriente oceánica que transporta agua caliente a la costa este de los Estados Unidos y Canadá y luego a Europa occidental.
¿Cómo impacta la Corriente del Golfo el tiempo y el clima?
Esta fuerte corriente de agua cálida influye en el clima de la costa este de Florida, manteniendo las temperaturas allí más cálidas en invierno y más frescas en verano que en los otros estados del sureste. Dado que la Corriente del Golfo también se extiende hacia Europa, también calienta los países de Europa occidental.
De hecho, Inglaterra está aproximadamente a la misma distancia del ecuador que las regiones frías de Canadá, pero Inglaterra disfruta de un clima mucho más cálido. Si no fuera por el agua cálida de la Corriente del Golfo, Inglaterra tendría un clima mucho más frío.
¿Qué causa la Corriente del Golfo?
La Corriente del Golfo es causada por una gran sistema de corrientes circulares y vientos poderosos, llamado giro oceánico. Hay cinco giros oceánicos en la Tierra. La corriente del Golfo forma parte del giro subtropical del Atlántico norte.
Este mapa mundial muestra los cinco océanos giros y cómo impactan la circulación oceánica. Crédito: NOAA
El océano está en constante movimiento, moviendo el agua de un lugar a otro a través de las corrientes. La Corriente del Golfo trae agua tibia desde el Golfo de México hasta el Mar de Noruega. A medida que entra el agua cálida, el agua más fría y densa se hunde y comienza a moverse hacia el sur; finalmente fluye a lo largo del fondo del océano hasta la Antártida.
Esta animación muestra la Corriente del Golfo enviando agua caliente al Océano Atlántico Norte, lo que obliga a que el agua más fría se hunda y viaje hacia el sur. Crédito: NASA / Goddard Space Flight Center Scientific Visualization Studio
¿Cuánto tiempo hemos sabido sobre la Corriente del Golfo?
Conocemos la Corriente del Golfo por más de 500 años! En 1513, el explorador español Ponce de León notó que había una fuerte corriente en este lugar. Unos años más tarde, el piloto del barco de Ponce de León se dio cuenta de que la Corriente del Golfo podía ayudar a acelerar el viaje en velero de México a España.
A fines del siglo XVIII, Benjamín Franklin se convirtió en el primero en trazar el camino de la Corriente del Golfo en un mapa.
Un gráfico de la Corriente del Golfo creado por Benjamin Franklin y James Poupard en 1786. Fuente: Biblioteca del Congreso
¿Cómo estudiamos la Corriente del Golfo hoy?
Hoy en día, los científicos pueden estudiar la Corriente del Golfo desde arriba, usando satélites . Por ejemplo, los satélites de la serie GOES-R, abreviatura de Geoostationary Operational Environmental Satellite-R, recopilan información sobre la temperatura de la superficie del mar en el Océano Atlántico.
Las imágenes satelitales de la temperatura de la superficie del mar pueden mostrar la trayectoria del golfo cálido Transmita corriente con gran precisión. Conocer la temperatura de la superficie del mar puede brindar a los científicos información sobre lo que está sucediendo dentro y alrededor del océano. Los cambios en esta temperatura pueden influir en el comportamiento de los peces, provocar el blanqueamiento de los corales y afectar el clima a lo largo de la costa.
Una vista satelital de la Corriente del Golfo desde el espacio. Esta imagen del satélite GOES-East de la NOAA muestra la temperatura de la superficie del mar en las aguas que rodean los Estados Unidos. El agua caliente de la Corriente del Golfo se muestra frente a la costa de Florida en naranja y rojo. Crédito: blog de CIMSS
