El estómago produce ácidos poderosos que son necesarios para la digestión. Estos ácidos generalmente no dañan el tracto digestivo debido a un revestimiento mucoso protector.
Sin embargo, en algunos casos, el cuerpo produce demasiado ácido estomacal y el revestimiento mucoso se daña o se desgasta. Cuando esto sucede, el ácido puede dañar el revestimiento del tracto digestivo y causar una llaga (úlcera).
La mayoría de las úlceras pépticas se desarrollan por razones obvias y ciertos factores pueden causarlas o aumentar el riesgo.
El uso de AINE
El uso de ciertos analgésicos conocidos como AINE (medicamentos antiinflamatorios no esteroides) en dosis altas o durante períodos prolongados puede causar o úlceras sangrantes. Esto se debe a que los AINE bloquean una sustancia química particular en el cuerpo que ayuda a proteger el revestimiento del estómago de los ácidos.
Los AINE más comunes son:
- ibuprofeno
- naproxeno
- aspirina.
Los AINE también pueden disminuir la capacidad de coagulación de la sangre, lo que puede hacer que las úlceras sean más propensas a sangrar.
H. pylori infección
Helicobacter pylori o H. pylori es un tipo de bacteria que puede infectar el estómago. Ataca el revestimiento mucoso del estómago, permitiendo que el ácido penetre y dañe los tejidos.
Los expertos no saben con certeza cómo se infectan las personas con H. pylori. Pero algunos creen que se encuentra en alimentos y agua contaminados.
H. pylori también se puede transmitir de persona a persona. Ser diligente en lavarse las manos y consumir solo alimentos y bebidas limpios y seguros son las únicas formas conocidas de evitar la infección.
Síndrome de Zollinger-Ellison (ZES)
Síndrome de Zollinger-Ellison ( ZES) es una afección poco común que causa tumores en el estómago, el duodeno o el páncreas. Estos tumores hacen que el estómago produzca más ácido del que necesita, dando lugar a úlceras pépticas. Los tumores causados por ZES pueden ser cancerosos o no.
Según el Instituto Nacional de Diabetes y Enfermedades Digestivas y Renales, el ZES es poco común y ocurre en solo 1 de cada 1 millón de personas.
Los síntomas de ZES pueden ser similares a los de las úlceras pépticas regulares, como dolor sordo o ardiente en el abdomen, así como problemas digestivos, como diarrea, náuseas, disminución del apetito, hinchazón y eructos. Se cree que causa menos del 1 por ciento de todas las úlceras pépticas.
Úlceras con otras causas
Estudios anteriores han indicado que hasta el 90 por ciento de las úlceras pépticas son causadas por H. pylori y uso de AINE. Sin embargo, una revisión reciente del Asian Pacific Journal of Cancer Prevention afirma que las úlceras sin infección por H. pylori o el uso de AINE están aumentando.
El estudio, que se llevó a cabo en Tailandia, sugiere que otros factores, incluido el alcohol , otras infecciones, medicamentos o enfermedades, incluido el cáncer de estómago e intestinal, pueden ser los culpables.
