El tema de hoy es si está bien comenzar una oración con y, pero, o o. La respuesta corta es sí, ¡y casi todos los libros de gramática y guías de estilo modernos están de acuerdo! Entonces, ¿quién es el que sigue diciendo que está mal hacerlo?

Está bien comenzar una oración con una conjunción coordinada

Y, pero, yo son los tres miembros más comunes de un grupo de palabras conocidas como conjunciones coordinadas. La pregunta sobre si es gramatical comenzar una oración con y, pero, o o es en realidad la pregunta de si es gramatical comenzar una oración con una conjunción coordinada. Esto es lo que dicen algunas de las guías de uso importantes al respecto. El que parece ser más citado es el Manual de estilo de Chicago, que dice:

Existe una creencia generalizada, una con sin fundamento histórico o gramatical: que es un error comenzar una oración con una conjunción como y, pero o así. De hecho, un porcentaje sustancial (a menudo hasta el 10 por ciento) de las oraciones en la escritura de primera clase comienzan con conjunciones. Ha sido así durante siglos, e incluso los gramáticos más conservadores han seguido esta práctica.

Tanto Garner’s Modern American Usage como Fowler’s Modern English Usage llaman a esta creencia una superstición. El Merriam-Webster Dictionary of English Usage (o MWDEU) dice: «Todos están de acuerdo en que está bien comenzar una oración con y», y señala que puede encontrar ejemplos desde el inglés antiguo.

A muchas personas se les ha enseñado que está mal

Sin embargo, MWDEU también observa que «casi todo el mundo admite que en algún momento le enseñaron que la práctica estaba mal». Entonces, ¿de dónde vino esta idea? En The Story of English in 100 Words, David Crystal escribe:

Durante el siglo XIX, algunos maestros se opusieron a la práctica de comenzar una oración con una palabra como pero o y, presumiblemente, porque notaron la forma en que los niños pequeños los usaban en exceso en sus escritos.

Pero en lugar de alejar suavemente a los niños del uso excesivo, ¡prohibieron el uso por completo! A las generaciones de niños se les enseñó que «nunca» deben comenzar una oración con una conjunción. Algunos todavía lo son. (Entrada para y)

Si alguna vez te has enojado con un maestro que impidió que toda tu clase entrara al recreo porque dos o tres de tus compañeros se estaban portando mal, deberías tener un gran problema con esta justificación no comenzar una oración con una conjunción. ¡Creen que no puedes soportar la libertad de usar conjunciones!

Es cierto que puede caer fácilmente en el hábito de comenzar oraciones con conjunciones coordinadas. Aún así, poder hacerlo ocasionalmente le permite más flexibilidad y control sobre el tono de su escritura, y permite más variedad. Por ejemplo, escuche las siguientes dos oraciones:

Squiggly entregó su solicitud a tiempo. Pero se olvidó de incluir su tarifa de solicitud.

Al hacer que la cláusula sobre la entrega de la solicitud sea una sola oración, y comenzar la siguiente oración con pero, tenemos la combinación de una pausa al final de la oración y una ocurrencia tardía repentina entregada en una breve ráfaga. Ahora suponga que unimos las dos cláusulas con una coma:

Squiggly entregó su solicitud a tiempo, pero olvidó incluir su tarifa de solicitud.

Ahora que no hay tanta pausa, la sorpresa disminuye. Si eso es lo que quieres, está bien, pero si realmente quieres la pausa que viene al terminar una oración, ¿qué haces? Otra posibilidad es comenzar la segunda oración con una palabra o frase de transición con un significado similar, como sin embargo, como esta:

Squiggly entregó su solicitud a tiempo. Sin embargo, se olvidó de incluir su tarifa de solicitud.

Una conjunción al comienzo de una oración crea un sentimiento diferente

Sin embargo, seamos realistas: Sin embargo, no tiene el mismo sentimiento que pero. Es un registro un poco más alto. Además, como todas las palabras y frases de transición, requiere una pausa posterior, que escribimos como una coma. Señala que un pensamiento contrastante está en camino y permite al lector prepararse. Si eso es lo que quieres, está bien. Pero si desea que la información llegue más fuerte y más rápido, la conjunción es una mejor opción.

¿Estamos haciendo fragmentos de oraciones?

Otra razón para creer que no se pueden comenzar las oraciones con una conjunción coordinada es la idea de que esto convierte una oración en un fragmento. Este concepto erróneo puede provenir de una confusión sobre qué son las conjunciones. Las conjunciones se dividen tradicionalmente en tres tipos: coordinadoras, correlativas y subordinadas. Solo ese último tipo convertirá una cláusula en un fragmento.De hecho, las conjunciones coordinadoras y correlativas son lo suficientemente diferentes de las conjunciones subordinadas que probablemente no todas deberían llamarse conjunciones, pero ese es un tema para otro episodio.

Conjunciones coordinadas versus conjunciones subordinantes

Entonces, ¿cómo puede asegurarse de que está utilizando una conjunción coordinadora y no una conjunción subordinada? La forma más fácil es simplemente memorizar las conjunciones coordinadas. Por supuesto que conoce y, pero, yo, porque son los más comunes y los más versátiles. Además de las cláusulas de unión, pueden unirse a casi cualquier otro tipo de palabra o frase. Otra conjunción de coordinación que puede unir muchos tipos de palabras y frases está todavía. Además de estos cuatro, hay algunas conjunciones menos versátiles que solo pueden unir cláusulas: for, nor y so. (En realidad, si habla inglés británico, también puede usarlo para unir verbos y frases verbales, pero en inglés estadounidense, suena divertido cuando lo hace). Muchas fuentes gramaticales, incluido mi libro Grammar Girl’s Quick and Dirty Tips for Better Al escribir, realice un seguimiento de las conjunciones coordinadas mediante el uso de la palabra mnemotécnica fanboys, que significa, y, ni, pero, o, todavía, así. Si escuchaste el episodio 366, es posible que recuerdes que la palabra barra también ha ido evolucionando hacia una conjunción coordinada, pero aún está lejos de entrar en la lista de conjunciones coordinadas en inglés estándar.

Las conjunciones subordinadas incluyen palabras como si, porque, aunque, cuando, y muchas otras. A diferencia de las conjunciones coordinadas, que pueden formar una oración completa al combinarse con dos cláusulas o solo una cláusula, las conjunciones subordinadas definitivamente necesitan dos. Por ejemplo, porque no estaba feliz es un fragmento, porque se ha combinado con una sola cláusula: no estaba feliz. Por otro lado, cambié de trabajo porque no estaba contento es una oración completa, con porque unir dos cláusulas: cambié de trabajo y no estaba contento.

Un consejo rápido y sucio para distinguir las conjunciones subordinadas de las conjunciones coordinadas es este: una conjunción coordinadora tiene que intervenir entre las cláusulas que conecta, pero una conjunción subordinada puede venir antes que ambas. Por ejemplo, puede decir: «Porque no estaba contento, cambié de trabajo», con porque antes de la primera de las dos cláusulas. Eso significa porque es una conjunción subordinada. Por otro lado, no tiene sentido decir » Pero Squiggly olvidó incluir su tarifa de solicitud. Entregó su solicitud a tiempo «. El pero tiene que interponerse entre las cláusulas, lo que nos dice que es una conjunción coordinadora.

Siempre que sepa cómo evitar fragmentos accidentales de oraciones, no dude en comenzar las oraciones con una conjunción coordinada. Pero no se exceda. O puede ser desconcertante para su audiencia. Y no querríamos eso, ¿verdad?