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Si está en tratamiento contra el cáncer, sabe que los medicamentos y los procedimientos tienen efectos secundarios. Es posible que le preocupe que estos tratamientos que salvan vidas de alguna manera puedan ser perjudiciales para sus seres queridos. Es una preocupación que a menudo tienen muchos pacientes con cáncer y sus familiares, dice la enfermera especializada en cáncer Josette Snyder, BSN, MSN, AOCN.

Los dos tipos más comunes de tratamiento contra el cáncer que preocupan a los pacientes y sus familiares son la quimioterapia y radioterapia. Aquí Snyder explica lo que usted y sus seres queridos necesitan saber sobre cada uno.

Radiación y radiactividad

A algunos pacientes con cáncer que reciben radioterapia les preocupa que sus cuerpos se vuelvan «radiactivos» después de recibir tratamiento con radiación. Su preocupación es que el contacto físico cercano con otras personas podría exponerlos a la radiación.

«La respuesta general a esta preocupación es que el contacto físico está bien», dice Snyder. Sin embargo, hay algunas excepciones.

Las excepciones generalmente tienen que ver con si una persona está recibiendo radiación externa o interna.

La radiación externa es cuando la radiación proviene de una fuente externa al cuerpo, explica ella. . «Un dispositivo especial envía fuertes rayos de energía a las células cancerosas para matarlas o evitar que crezcan y se dividan», dice. «Se pueden administrar pequeñas dosis de radiación a diario durante un período que varía de varios días a varias semanas. El tejido tratado no continúa reteniendo la radiación después de que finaliza la sesión de terapia. Por lo tanto, los pacientes que reciben radiación de haz externo no necesitan preocuparse por transmitir radiación a sus seres queridos ”.

La radiación interna significa que la fuente de radiación se coloca en el cuerpo, dice Snyder. Algunos ejemplos de radiación interna son la braquiterapia, en la que los médicos implantan una semilla, cinta o alambre que contiene radiación dentro o alrededor de un tumor; el implante emite una dosis de radiación al área circundante que destruye las células cancerosas. Otro ejemplo de radiación interna es el yodo radiactivo que se ingiere para el tratamiento de ciertas afecciones de la tiroides.

Cuando se trata a un paciente con radiación interna, la fuente de radiación puede dejarse en el cuerpo durante un período breve y luego retirarse antes de que el paciente abandone el centro de tratamiento. Si este es el caso, el tejido tratado no retiene la radiación, por lo que el contacto con otros no es un problema, dice Snyder.

La situación es ligeramente diferente con la radiación interna. «Si tiene radiación implantada, su equipo de atención médica probablemente le aconsejará acerca del contacto físico cercano durante los próximos meses», dice. «Mucho depende del tipo de cáncer que se esté tratando».

Si la fuente de radiación es Si se deja en su lugar, la cantidad de radiación disminuye con el tiempo. Sin embargo, existe la posibilidad de exposición a otras personas.

El equipo de oncología radioterápica instruirá a los pacientes que reciben radiación interna sobre cuánto tiempo y en qué situaciones está bien los pacientes estén cerca de otros.

«Por ejemplo, puede que no haya ningún problema en sentarse junto a la persona que lo lleva a casa después de la cita de tratamiento durante la cual se implantaron semillas radiactivas para tratar el cáncer de próstata», dice. Pero no sostendrá a un niño, cachorro o gatito de menos de un año en su regazo, ni abrazaría a una mujer embarazada durante al menos dos meses después de que se hayan implantado las semillas ”.

Su equipo de atención médica le asesorará sobre la detalles específicos. Asegúrese de preguntarle a su equipo si tiene alguna inquietud en particular o si no está seguro.

Seguridad de la quimioterapia

Snyder dice que algunos pacientes se preguntan si es seguro tener contacto físico cercano con otra persona mientras reciben quimioterapia.

«Cuando hablamos de estar seguros con los pacientes de quimioterapia, realmente estamos hablando de la exposición al medicamento de quimioterapia», dice. En su mayor parte, después de que un paciente recibe quimioterapia, los medicamentos permanecen en el cuerpo del paciente durante aproximadamente de 24 horas a 48 horas.

El cuerpo se limpia de los medicamentos a través de los fluidos corporales como la orina o las heces, por lo que esto significa evitar el contacto con estos fluidos corporales. Si está limpiando los fluidos corporales de un paciente de quimioterapia, use guantes y lávese las manos después, aconseja.

Besar y un contacto físico más íntimo está perfectamente bien. Los pacientes de quimioterapia masculinos, sin embargo, deben usar un condón durante las primeras 48 horas después de un tratamiento de quimioterapia. ella señala.

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