El 25 de enero de 1924, los primeros Juegos Olímpicos de Invierno despegan con estilo en Chamonix, en los Alpes franceses. Los espectadores se emocionaron con el salto de esquí y el trineo, así como con otros 12 eventos que involucran un total de seis deportes. La «Semana Internacional de los Deportes de Invierno», como se la conocía, fue un gran éxito, y en 1928 el Comité Olímpico Internacional (COI) designó oficialmente los Juegos de Invierno, celebrados en St. Moritz, Suiza, como los segundos Juegos Olímpicos de Invierno.
Cinco años después del nacimiento de los Juegos Olímpicos modernos en 1896, se llevó a cabo en Suecia la primera competencia internacional organizada que involucraba deportes de invierno. Llamados Juegos Nórdicos, solo los países escandinavos compitieron. Al igual que los Juegos Olímpicos, se organizó allí cada cuatro años, pero siempre en Suecia. En 1908, el patinaje artístico se abrió paso en los Juegos Olímpicos de Verano en Londres, aunque en realidad no se celebró hasta octubre, unos tres meses después de que terminaran los demás eventos.
En 1911, el COI propuso la organización de una competencia de invierno separada para los Juegos de Estocolmo de 1912, pero Suecia, que quería proteger la popularidad de los Juegos Nórdicos, se negó. Alemania planeó unos Juegos Olímpicos de Invierno antes de los Juegos de Verano de Berlín de 1916, pero la Primera Guerra Mundial obligó a la California ncellation de ambos. En los Juegos Olímpicos de 1920 en Amberes, Bélgica, el hockey sobre hielo se unió al patinaje artístico como un evento olímpico oficial, y Canadá se llevó a casa la primera de muchas medallas de oro de hockey. Poco después, se llegó a un acuerdo con los escandinavos para organizar la Semana Internacional de los Deportes de Invierno aprobada por el COI. Fue tan popular entre las 16 naciones participantes que, en 1925, el COI creó formalmente los Juegos Olímpicos de Invierno, lo que convirtió a Chamonix en el primero de forma retroactiva.
En Chamonix, los escandinavos dominaron las pistas y pistas de velocidad, y Noruega ganó el Competición no oficial por equipos con 17 medallas. Estados Unidos quedó tercero, ganando su única medalla de oro con la victoria de Charles Jewtraw en el evento de patinaje de velocidad de 500 metros. Canadá ganó otro oro en hockey, anotando 110 goles y permitiendo solo tres goles en cinco juegos. De los casi 300 atletas, solo 13 eran mujeres y solo compitieron en los eventos de patinaje artístico. La austriaca Helene Engelmann ganó la competencia por parejas con Alfred Berger, y la austriaca Herma Planck Szabo ganó los individuales femeninos. Los Juegos Olímpicos ofrecieron un impulso particular al esquí, un deporte que daría grandes pasos en la próxima década. En Chamonix, Noruega ganó todas menos una de las nueve medallas de esquí.
