Pregunta: ¿Por qué las vacas tienen tres estómagos?

Respuesta: Las vacas son verdaderos rumiantes, lo que significa que tienen cuatro estómagos, el primero de los cuales es el rumen. Cuando una vaca da un bocado a la hierba, la mastica brevemente, mezclándola con una gran cantidad de saliva. La hierba pasa luego al rumen, que es una bolsa grande. El rumen no no produce jugos digestivos. En cambio, es una cámara de fermentación que contiene millones de bacterias. Estos microbios producen enzimas digestivas que descomponen la celulosa en las plantas. Cuando una vaca «rumia», devuelve un pequeño bulto, o bolo, de comida desde el rumen hasta la boca, donde se mastica completamente. Cuando la vaca ingiere el bolo por segunda vez, es más fino y se deposita en el fondo del rumen. El rumen se contrae, forzando parte de este alimento bien masticado hacia el segundo estómago o retículo. De allí pasa al omaso (tercer estómago), de donde se extrae el agua. Luego ingresa al estómago verdadero, o cuarto, el abomaso, donde se agregan jugos gástricos (que contienen ácido clorhídrico) a la comida. Esto mata y desintegra los microbios del rumen, haciendo que los nutrientes de los microbios estén disponibles para su posterior digestión y absorción.