Steward: «¿Cóctel antes de la cena?»

Thornhill: «Sí, tomaré una Gibson».

Así comienza una de las escenas más divertidas de Alfred Hitchcock, la famosa escena de seducción del coche club entre Roger Thornhill de Cary Grant y Eve Kendall de Eva Marie Saint en North by Northwest. Seducción no es realmente la palabra correcta; es más una escena de encuentro entre dos personas que no parecen tener el hábito de resistirse. Grant’s Thornhill parece del tipo que siempre tiene el motor en marcha; Claramente, es Eve quien está cambiando de marcha.

El Cóctel Gibson también impulsa una Margo Channing enyesada en All About Eve. Margo de Bette Davis se describe a sí misma como una «Chica Gibson»; la escena protagonista de su bebida es en la fiesta que inspira la línea inmortal de Davis, «Abróchense los cinturones de seguridad, va a ser una noche agitada».

Dos grandes películas de Hollywood: ese es un buen récord para un Martini con un cebolla.

Excepto que no es tan simple. De hecho, la historia nos dice que el Gibson no es en absoluto un Martini con cebolla. Cerca, pero no.

La historia del cóctel Gibson

Para empezar, resulta que el Gibson original probablemente no tenía una guarnición de cebolla. Esa presentación en particular, que ahora se considera el sello distintivo de la Gibson, no aparece en ninguna de las primeras recetas y aparentemente no aparece hasta la década de 1920.

Aún más relevante es la falta de amargos, que siempre estuvieron presentes en los martinis de la época clásica. La primera fórmula publicada para Gibson es de 1908 The World’s Drinks and How to Mix Them, de William Boothby, y Boothby insistió en que las Gibson no contienen amargos, y anotó en su receta: «Nota: nunca se deben usar amargos para hacer esta bebida , pero a veces se agrega una aceituna «.

En cuanto a los orígenes reales del Gibson, ahí es donde realmente comienza la diversión. Al igual que con el Martini y muchos otros cócteles simples, hay muchas historias de origen, cada una atribuye fama y gloria a una Gibson u otra.

Hay historias de origen de París, Londres, Nueva York, Chicago y San Francisco. En una de las historias, las Gibson (hay dos ) son en realidad señoritas. Barnaby Conrad III, en The Martini, cuenta esta historia:

… Steve Zell en Occidental Grill en San Francisco dice el nombre salió de Chicago. «Notarás que las Gibson se sirven generalmente con dos brochetas de cebolla. Escuché que durante los años veinte en Chicago había hermanas gemelas llamadas Gibson que amaban los martinis pero odiaban las aceitunas. Siempre que salían, les pedían a los camareros que usaran dos cebollas en escabeche: gemelas por gemelas.

Linda historia. Tan falsas como parecen, pero lindas.

Dos de las historias de origen tienen la oportunidad de ser (algo así) ciertas. El que más ha circulado hasta hace poco es que la bebida lleva el nombre de Charles Dana Gibson, el famoso ilustrador publicitario de Nueva York que inventó la Gibson Girl. La esencia de la historia es que Gibson estaba en el Player’s Club de Nueva York y desafió al camarero, Charley Connolly, a que le hiciera un mejor Martini. Connolly colocó una cebolla en su Martini estándar, lo llamó «Gibson» y eso fue todo.

La historia que parece haber ganado fuerza recientemente entre las personas que estudian estas cosas postula que el Gibson Cocktail se sirvió por primera vez en San Francisco’s Bohemian Club en algún momento de la década de 1890. El tocayo Gibson en esta historia es un Walter DK Gibson, aparentemente un exitoso hombre de negocios local. Según la investigación de Eric Felton, la credibilidad de esta versión está respaldada por una referencia de 1898 a la bebida, que parece ser el primero impreso.

Fabricación del Gibson

Cualquiera que sea su origen, el Gibson es uno de los cócteles más simples, incluso más simple que el venerable Martini con el que a menudo se lo compara.

Las recetas publicadas anteriormente requieren partes iguales de ginebra y vermú. He visto algunos comentarios que sugieren que el original era en realidad mucho más seco de lo que dicen las fórmulas publicadas, pero nunca he visto nada que lo respalde. Prefiero hacer la Gibson a aproximadamente 2: 1 o 3: 1. También recomiendo las clásicas ginebras London Dry como Beefeater y Bombay Dry; ambos combinan bien con la nariz y el sabor sabroso de la cebolla.

La cebolla en sí misma puede ser un cliente difícil.La cebolla de cóctel típica de la tienda de comestibles es un elemento fuerte y bastante áspero; hace una decoración agradable en la bebida, pero no mejora el sabor de la bebida y es desagradable de comer solo, a menos que tenga un gusto particular por los conservantes y el vinagre.

Afortunadamente, la web está llena de buenas recetas de cebollas para cóctel. Son rápidos y fáciles de hacer (para cualquiera que sepa hervir agua), y el resultado es gratificante y delicioso.

Ginebra, vermú, cebolla: esa es la Gibson. Sencillo, frío, limpio, fresco y urbano.