Historia

El término Republicano fue adoptado en 1792 por los partidarios de Thomas Jefferson, que favorecía un gobierno descentralizado con poderes limitados. Aunque la filosofía política de Jefferson es consistente con la perspectiva del Partido Republicano moderno, su facción, que pronto se conoció como Partido Republicano Demócrata, evolucionó irónicamente en la década de 1830 hasta convertirse en el Partido Demócrata, el principal rival del Partido Republicano moderno.

El Partido Republicano tiene sus raíces en la década de 1850, cuando los líderes antiesclavistas (incluidos ex miembros de los partidos Demócrata, Whig y Free-Soil) unieron sus fuerzas para oponerse a la extensión de la esclavitud en los territorios de Kansas y Nebraska por el propuesto Kansas -Acto de Nebraska. En reuniones en Ripon, Wisconsin (mayo de 1854) y Jackson, Michigan (julio de 1854), recomendaron la formación de un nuevo partido, que fue debidamente establecido en la convención política de Jackson.

En su primera nominación presidencial en la convención de 1856, los republicanos nominaron a John C. Frémont en una plataforma que pedía al Congreso que aboliera la esclavitud en los territorios, lo que refleja una opinión generalizada en el Norte. Aunque finalmente fracasó en su candidatura presidencial, Frémont ganó 11 estados del norte y recibió casi dos quintas partes de los votos electorales. Durante los primeros cuatro años de su existencia, el partido desplazó rápidamente a los whigs como principal oposición al dominante Partido Demócrata. En 1860, los demócratas se dividieron sobre la cuestión de la esclavitud, ya que las alas norte y sur del partido nominaron a diferentes candidatos (Stephen A. Douglas y John C. Breckinridge, respectivamente); la elección de ese año también incluyó a John Bell, el candidato del Partido Unión Constitucional. Así, el candidato republicano, Abraham Lincoln, logró capturar la presidencia, ganando 18 estados del norte y obteniendo el 60 por ciento del voto electoral pero solo el 40 por ciento del voto popular. Sin embargo, en el momento de la toma de posesión de Lincoln como presidente, siete estados del sur se habían separado de la Unión, y el país pronto descendió a la Guerra Civil Estadounidense (1861-1865).

En 1863, Lincoln firmó la Proclamación de Emancipación, que declaraba que los esclavos en los estados rebeldes eran «libres para siempre» y les daba la bienvenida para unirse a las fuerzas armadas de la Unión. La abolición de la esclavitud, en 1865, se afianzó formalmente en la Constitución de los Estados Unidos con la adopción de la Decimotercera Enmienda. Debido a que el papel histórico desempeñado por Lincoln y el Partido Republicano en la abolición de la esclavitud llegó a ser considerado como su mayor legado, el Partido Republicano a veces conocido como el partido de Lincoln.

La prolongada agonía de la Guerra Civil debilitó las perspectivas de reelección de Lincoln en 1864. Para ampliar su apoyo, eligió como candidato a vicepresidente a Andrew Johnson, un demócrata pro-Unión senador de Tennessee, y el boleto Lincoln-Johnson posteriormente ganó una victoria aplastante sobre el demócrata George B. McClellan y su compañero de fórmula George Pendleton. Tras el asesinato de Lincoln al final de la guerra, Johnson favoreció el programa moderado de Lincoln para la Reconstrucción del Sur sobre el plan más punitivo respaldado por los miembros republicanos radicales del Congreso. Estimados durante un tiempo por los vetos de Johnson, los republicanos radicales obtuvieron un control abrumador del Congreso en las elecciones de 1866 y diseñaron el juicio político de Johnson en la Cámara de Representantes. Aunque al Senado le faltó un voto para condenar y destituir a Johnson, los republicanos radicales lograron implementar su programa de Reconstrucción, que convirtió al partido en anatema en toda la ex Confederación. En el Norte, la estrecha identificación del partido con la victoria de la Unión le aseguró la lealtad de la mayoría de los agricultores, y su apoyo a los aranceles protectores y a los intereses de las grandes empresas finalmente le valió el respaldo de poderosos círculos industriales y financieros.

La elección de 1860 es considerada hoy por la mayoría de los observadores políticos como la primera de tres elecciones «críticas» en los Estados Unidos, contiendas que produjeron cambios bruscos y duraderos en las lealtades partidarias en todo el país (aunque algunos analistas consideran que elección de 1824 para ser la primera elección crítica). Después de 1860, los partidos demócrata y republicano se convirtieron en los partidos principales en un sistema mayoritariamente bipartidista. En las elecciones federales desde la década de 1870 hasta la de 1890, los partidos estaban en un equilibrio aproximado, excepto en Sur, que se volvió sólidamente demócrata. Los dos partidos controlaron el Congreso durante períodos casi iguales, aunque los demócratas ocuparon la presidencia solo durante los dos mandatos de Grover Cleveland (1885-1889 y 1893-1897).

En el Segunda elección crítica del país, en 1896, los republicanos ganaron la presidencia y el control de ambas cámaras del Congreso, y el Partido Republicano se convirtió en el partido mayoritario en la mayoría de los estados fuera del Sur. El candidato presidencial republicano de ese año fue Wi lliam McKinley, un conservador que favorecía los aranceles altos sobre los bienes extranjeros y el dinero «sólido» ligado al valor del oro. Los demócratas, ya agobiados por la depresión económica que comenzó con el presidente Cleveland, nominaron a William Jennings Bryan, quien defendía el dinero barato (dinero disponible a bajas tasas de interés) basado en oro y plata.

El asesinato del presidente McKinley en 1901 elevado a la categoría de presidencia Theodore Roosevelt, líder del ala progresista del partido. Roosevelt se opuso a las prácticas comerciales monopólicas y explotadoras, adoptó una actitud más conciliadora hacia el trabajo e instó a la conservación de los recursos naturales. Fue reelegido en 1904 pero se negó a postularse en 1908, cediendo a su secretario de guerra y amigo, William Howard Taft, quien ganó cómodamente. Posteriormente, desencantado con las políticas conservadoras de Taft, Roosevelt lo desafió sin éxito a la nominación republicana en 1912. Roosevelt luego echó al Partido Republicano para formar el Partido Progresista (Partido Bull Moose) y se postuló para presidente contra Taft y el candidato demócrata, Woodrow Wilson. Con el voto republicano dividido, Wilson ganó la presidencia y fue reelegido en 1916. Durante la espectacular prosperidad de la década de 1920, las políticas conservadoras y proempresariales de los republicanos resultaron más atractivas para los votantes que el idealismo e internacionalismo de Wilson. Los republicanos ganaron fácilmente las elecciones presidenciales de 1920, 1924 y 1928.

La caída de la bolsa de valores de 1929 y la Gran Depresión lo que siguió tuvo graves consecuencias para los republicanos, en gran parte debido a su falta de voluntad para combatir los efectos de la depresión mediante la intervención directa del gobierno en la economía. En la elección de 1932, considerada la tercera elección crítica del país, el presidente republicano en ejercicio. Herbert Hoover fue abrumadoramente derrotado por el demócrata Franklin D. Roosevelt, y los republicanos fueron relegados al estatus de partido minoritario. Las tres reelecciones de Roosevelt (fue el único presidente en servir más de dos mandatos), la sucesión de Harry S. Truman a la presidencia tras la muerte de Roosevelt en 1945 y la estrecha elección de Truman sobre el gobernador de Nueva York Thomas E. Dewey en 1948 Republicanos fuera de la Casa Blanca durante dos décadas. Aunque la mayoría de los republicanos en la década de 1930 se opusieron vehementemente a los programas sociales del New Deal de Roosevelt, en la década de 1950 el partido había aceptado en gran medida el papel ampliado del gobierno federal y sus poderes reguladores.

En 1952, el Partido Republicano nominó como su candidato presidencial al Comandante Supremo Aliado de la Segunda Guerra Mundial Dwight D. Eisenhower, quien derrotó fácilmente al demócrata Adlai E. Stevenson en las elecciones generales. A pesar de las opiniones centristas de Eisenhower, la plataforma republicana era esencialmente conservadora, y pedía una postura anticomunista fuerte en asuntos exteriores, reducciones en la regulación gubernamental de la economía, impuestos más bajos para los ricos y resistencia a la legislación federal de derechos civiles. Sin embargo, Eisenhower envió tropas a Arkansas en 1957 para hacer cumplir la integración racial ordenada por la corte de una escuela secundaria en Little Rock; también firmó las Leyes de Derechos Civiles de 1957 y 1960.Además, su «republicanismo moderado» lo llevó a supervisar una expansión de la seguridad social, un aumento del salario mínimo y la creación del Departamento de Salud, Educación y Bienestar.

A principios de la década de 1950, el senador Joseph McCarthy de Wisconsin se convirtió en el anticomunista más ferviente del partido y se hizo el centro de atención mientras intentaba exponer a los comunistas que, según él, estaban en el gobierno estadounidense. En aras de la unidad del partido, Eisenhower decidió no criticar El demagógico acoso rojo de McCarthy y ocasionalmente parecía apoyarlo; en privado, sin embargo, el presidente no ocultó su enemistad por McCarthy, trabajó para desacreditarlo y presionó d senadores republicanos para que lo censuraran.

El partido retuvo el apoyo tradicional de las grandes y pequeñas empresas y obtuvo un nuevo apoyo de un número creciente de habitantes de los suburbios de clase media y, quizás lo más significativo, sureños blancos, que estaban molestos por las políticas de prointegración de los principales demócratas, incluido el presidente Truman, que había ordenado la integración de los militares. Eisenhower fue reelegido en 1956, pero en 1960 Richard M. Nixon, el vicepresidente de Eisenhower, perdió por estrecho margen ante el demócrata John F. Kennedy.

Los republicanos se encontraban en una grave agitación en su convención de 1964, donde los moderados y conservadores lucharon para el control del partido. En última instancia, los conservadores consiguieron la nominación del senador Barry M. Goldwater, que perdió por aplastamiento ante el presidente. Lyndon B. Johnson, vicepresidente y sucesor de Kennedy. En 1968, la facción moderada del partido recuperó el control y volvió a nominar a Nixon, quien ganó por estrecho margen el voto popular sobre Hubert H. Humphrey, vicepresidente de Johnson. Muchos demócratas del sur abandonaron el Partido Demócrata para votar por el candidato anti-integración George C. Wallace. Es importante destacar que las elecciones de 1964 y 1968 marcaron la muerte del «Sur sólido» demócrata, ya que tanto Goldwater como Nixon hicieron avances significativos allí. En 1964, 5 de los 6 estados ganados por Goldwater estaban en el sur; en 1968, 11 estados del sur votó por Nixon y solo 1 votó por Humphrey.

Aunque Nixon fue reelegido por un aplastamiento en 1972, los republicanos lograron pocos avances en el Congreso, el estado, y elecciones locales y no logró ganar el control del Congreso. A raíz del escándalo de Watergate, Nixon renunció a la presidencia en agosto de 1974 y fue sucedido en el cargo por Gerald R. Ford, el primer vicepresidente designado para convertirse en presidente. Ford perdió por poco ante el demócrata sureño Jimmy Carter en 1976. En 1980, Ronald W. Reagan, el carismático líder del ala conservadora del Partido Republicano, derrotó a Carter y ayudó a los republicanos a recuperar el control del Senado, que mantuvieron hasta 1987.

Reagan introdujo profundos recortes de impuestos y lanzó un aumento masivo de las fuerzas militares de EE.UU .. Su popularidad personal y una recuperación económica contribuyeron a su victoria de 49 estados sobre el demócrata Walter F. Mondale en 1984 . Su vicepresidente, George HW Bush, continuó el éxito presidencial de los republicanos al derrotar cómodamente al demócrata Michael S. Dukakis en 1988. Durante el mandato de Bush, la Guerra Fría llegó a su fin después de el comunismo colapsó en la Unión Soviética y Europa del Este. En 1991, Bush encabezó una coalición internacional que expulsó a los ejércitos iraquíes de Kuwait en la Guerra del Golfo Pérsico. Sin embargo, el Congreso siguió bajo el control de los demócratas y Bush perdió su intento de reelección en 1992 ante otro demócrata del sur, Bill Clinton. En parte debido a la decreciente popularidad de Clinton en 1993-1994, los republicanos obtuvieron victorias en las elecciones de mitad de período de 1994 que les dieron el control de ambas cámaras del Congreso por primera vez desde 1954. Rápidamente emprendieron esfuerzos para reformar el sistema de bienestar del país y reducir el déficit presupuestario, pero su estilo intransigente y de confrontación llevó a muchos votantes a culparlos por un estancamiento presupuestario en 1995-96 que resultó en dos cierres parciales del gobierno.Clinton fue reelegida en 1996, aunque los republicanos retuvieron el control del Congreso.

En 2000, el gobernador de Texas, George W. Bush, hijo del ex presidente, recuperó la presidencia para los republicanos, recibiendo 500.000 votos populares menos que el demócrata Al Gore, pero ganando por poco la mayoría de los votos electorales (271-266) después la Corte Suprema de los Estados Unidos ordenó detener el recuento manual de las papeletas en disputa en Florida. Bush fue solo el segundo hijo de un presidente en asumir el cargo más alto de la nación. Los republicanos también obtuvieron la mayoría en ambas cámaras del Congreso (aunque los demócratas obtuvieron el control efectivo del Senado en 2001 tras la decisión del senador republicano Jim Jeffords de Vermont de convertirse en independiente). Un aumento en la popularidad de Bush después de los ataques del 11 de septiembre de 2001 permitió a los republicanos recuperar el Senado y obtener avances en la Cámara de Representantes en 2002. En 2004, Bush fue reelegido por un estrecho margen, ganando tanto el voto popular como el electoral, y los republicanos se quedaron control de ambas cámaras del Congreso. En las elecciones de mitad de período de 2006, sin embargo, a los republicanos les fue mal, obstaculizados en gran medida por la creciente oposición a la guerra de Irak, y los demócratas recuperaron el control tanto de la Cámara como del Senado. En las elecciones generales de 2008, el candidato presidencial republicano, John McCain, fue derrotado por el demócrata Barack Obama, y los demócratas aumentaron su mayoría en ambas cámaras del Congreso. Al año siguiente, el Comité Nacional Republicano eligió a Michael Steele como su primer presidente afroamericano.

Con una ganancia de unos 60 escaños, un cambio no registrado desde 1948, los republicanos recuperaron el control de la Cámara y redujeron drásticamente la mayoría de los demócratas en el Senado en las elecciones de mitad de período de 2010. La elección, que fue ampliamente vista como un referéndum en la agenda política de la administración Obama, estuvo marcada por la ansiedad sobre la economía en apuros (especialmente la alta tasa de desempleo) y por el auge del Tea Party, un movimiento populista cuyo los partidarios generalmente se oponían a los impuestos excesivos y al gobierno «grande». Los candidatos del Tea Party, algunos de los cuales habían desplazado a candidatos favorecidos por el establecimiento republicano durante las primarias, tuvieron un éxito desigual en las elecciones generales.

En las elecciones generales de 2012, el candidato presidencial republicano Mitt Romney no pudo derrocar a Obama. La situación en el Congreso se mantuvo relativamente sin cambios, los republicanos mantuvieron su control sobre la Cámara de Representantes y los demócratas defendieron con éxito su mayoría en el Senado. Los republicanos recuperaron el control del Senado durante las elecciones de mitad de período de 2014.

Las elecciones presidenciales de 2016 fueron un momento decisivo para el Partido Republicano. La nominación del partido fue capturada por el empresario y personalidad de la televisión Donald Trump, quien fácilmente derrotó a los candidatos republicanos más convencionales como Jeb Bush y Ted Cruz en las primarias. Las posiciones sociales de extrema derecha de Trump y su abierta hostilidad hacia los inmigrantes hicieron que varios republicanos de la corriente principal se preocuparan de que estaba preparando al partido para una derrota electoral aplastante al estilo de Goldwater. Pero, para sorpresa de la mayoría de los expertos políticos, ganó el colegio electoral a pesar de acumular casi tres millones de votos menos populares que la demócrata Hillary Clinton, dando a los republicanos la presidencia por primera vez en ocho años para acompañar la retención del poder del partido en ambas cámaras. del Congreso. Trump continuó desafiando las normas políticas después de asumir el cargo, y su presidencia estuvo plagada de controversias, especialmente acusaciones de que su campaña había coludido con Rusia para asegurar su elección. Aunque gozaba de un sólido apoyo entre los republicanos, algunos creían que estaba causando un daño irreparable al partido. Sus índices de aprobación generales fueron típicamente bajos, y en las elecciones intermedias de 2018 los demócratas volvieron a tomar el control de la Cámara.