La primera máquina conocida como máquina de escribir fue patentada el 23 de junio de 1868 por el impresor y periodista Christopher Latham Sholes de Wisconsin. Aunque no fue la primera máquina de impresión personal que se intentó (se otorgó una patente al inglés Henry Mill en 1714, sin embargo, parece que no se construyó ninguna máquina), el invento de Sholes fue el primero en ser lo suficientemente práctico para la producción en masa y el uso del público en general. . Con la ayuda del maquinista Samuel W. Soulé y el inventor Carlos Glidden, Sholes pasó el verano de 1867 desarrollando su máquina, y en septiembre de ese año pudo escribir su nombre en mayúsculas.

Eso fue solo el comienzo, ya que los impactos sociales y culturales de la máquina de escribir todavía se sienten hoy. Hemos recopilado estos datos fascinantes sobre este extraordinario dispositivo, desde su efecto en las mujeres en la fuerza laboral hasta su influencia directa en las computadoras más de un siglo después.

1. Christopher Latham Sholes (1819-1890) había producido 50 máquinas en 1873, pero no pudo venderlas; ese año, vendió los derechos de producción al fabricante de armas Philo Remington (1816-1889). En 1874, E. Remington & Sons vendió la primera máquina de escribir hecha por Remington. En 1878, debutó la primera máquina de escribir en ofrecer letras mayúsculas y minúsculas, la Remington No. 2.

2. En la década de 1890, el competidor de Remington, John Thomas Underwood (1857-1937), compró los derechos de una máquina de «carrera frontal» más práctica al inventor Franz Xavier Wagner. La Marina de los EE. UU. Encargó 250 máquinas de escribir Underwood en 1897, consolidando su lugar en el mercado. y en 1915, la empresa empleaba a 7.500 trabajadores y producía 500 máquinas de escribir al día.

3. A pesar de que no había tenido éxito en la comercialización de su invento, Sholes sabía que la máquina de escribir sería vital para ayudar a las mujeres a lograr libertad empresarial, diciendo que era un medio para que las mujeres «se ganaran la vida más fácilmente». La mecanografía llevó a la separación de la autoría y la redacción de documentos, lo que proporcionó una nueva vía social para las mujeres, especialmente en los negocios y la política.

4. Mark Twain fue el primer autor en enviar un manuscrito de un libro en copia mecanografiada, después de haber comprado una máquina de escribir en 1874. La máquina de escribir se convirtió en un símbolo de cierto tipo de escritor, y muchos todavía se conservan en las propiedades o museos de autores conocidos como como Ernest Hemingway, Rudyard Kipling, George Bernard Shaw e Ian Fleming.

5. En 1909, GC Mares describió una situación hipotética que permitiría a «un hombre sentado en su Zerograph en Londres … mantener una conversación escrita con sus corresponsales en las partes más lejanas del mundo, sin la intervención de ninguna conexión física», un proceso que suena muy similar al correo electrónico.

6. El impacto más omnipresente de la máquina de escribir original en la sociedad moderna, visto en todo el mundo en teclados de computadora y teléfonos móviles, es su diseño de teclas conocido como QWERTY. Christopher Latham Sholes originalmente probó un diseño alfabético en sus prototipos, pero las teclas se atascarían; su solución cambió tres de las letras más utilizadas (E, T y A) a la mano izquierda, lo que resultó en un diseño que ralentizó a los mecanógrafos y evitó atascos en las primeras máquinas .

7. En 1932, William Dealey y August Dvorak introdujeron el teclado Dvorak, que fue diseñado para hacer que la escritura sea más rápida y menos fatigosa; los estudios demostraron que aumentaba la precisión y la velocidad en aproximadamente un 70%. Sin embargo, nuncase dio cuenta porque QWERTY se había arraigado demasiado en la sociedad. Había sido el único diseño cuando Remington acaparó el mercado al principio, y en la década de 1930, los fabricantes, mecanógrafos y escuelas de mecanografía habían invertido demasiado en el status quo para cambiar, incluso a un formato más eficiente.

8. El famoso erudito y horólogo Rupert T. Gould (1890-1948) estuvo fascinado con las máquinas de escribir toda su vida; en la década de 1940, tenía una de las colecciones más grandes que existían, al menos 71, y escribió la primera historia independiente de la máquina, llamada The Story of the Typewriter en 1949.

9.Se ha argumentado que la página mecanografiada influyó en el cambio en los diseños de libros de las líneas justificadas al espaciado uniforme entre las palabras y los márgenes desiguales a la derecha que esto provoca. Los artistas de la década de 1950 también utilizaron la máquina de escribir para experimentar con la ubicación del texto para crear «poesía concreta». El poeta Aram Saroyan escribió:

Escribo en una máquina de escribir, casi nunca en la mano … y mi máquina, una Royal Portable obsoleta de tapa roja, es la más grande influencia en mi trabajo. Esta capucha roja mantiene el estado de ánimo, mantiene mi ojo feliz. El tipo de letra es una pica estándar; si fuera otro estilo, escribiría (sutilmente) poemas diferentes. Y cuando una cinta se vuelve opaca mis poemas Estoy seguro de que habrá un cambio.

Crédito de la imagen destacada: máquina de escribir de Ernest Hemingway en su estudio, Ernest Hemingway House, Key West, Florida, EE. UU. Acroterion, CC BY -SA 3.0 a través de Wikimedia Commons.