¿Qué es ISO 14001? ¿Cuáles son sus propósitos y principios? ¿Cómo se puede poner en práctica y dónde conseguirlo?

Una definición simple de las normas ISO 14001

Creadas en 1996 por la Organización Internacional de Normalización, las normas ISO 14001 forman parte de una familia de normas (ISO 14000) diseñadas para promover y orientar un enfoque de gestión ambiental. Es apropiado para cualquier tipo de organización (empresa, ONG, sindicato, etc.) preocupada por mejorar su sistema de producción, gestión y operaciones como una forma de controlar mejor sus impactos ambientales. Las pautas de esta norma (que se actualizaron en 2015) pueden ser verificadas y certificadas por una organización aprobada, como explicaremos con más detalle.

¿Para qué sirven los estándares Ithe SO 14001?

ISO 140001 tiene 2 objetivos principales:

• Proporcionar un marco estandarizado y probado que pueda ayudar a las organizaciones a desarrollar una estrategia de gestión ambiental eficaz;
• Funcionar como un reconocimiento oficial y premio a los esfuerzos de las organizaciones para mejorar sus estrategias ambientales.

A nivel mundial, en 2017, más de 362 000 organizaciones se beneficiaron de la certificación ISO 14001. Hoy en día, este reconocimiento se ha vuelto importante en términos de imagen y como respuesta a los requerimientos de muchos contratistas que ven esta certificación como una prueba de las preocupaciones ambientales de una empresa. De esta manera, las normas ISO 14001 son ahora a menudo una parte integral de la estrategia de Responsabilidad Social Corporativa (RSC) de un gran número de empresas.

• Para obtener más información sobre RSE, siga nuestra definición de RSE.

Los principios de la ISO 14001

La aplicación de la ISO 14001 no es una obligación legal y, como todos los estándares establecidos por ISO, adoptarla es voluntaria. No obstante, a pesar de no ser de obligado cumplimiento, impone un compromiso de cumplimiento de la normativa medioambiental vigente y sus desarrollos futuros para quienes la sigan. El principio básico de las normas ISO es la búsqueda de la mejora continua, en ciclos sucesivos, según el proceso de cuatro pasos del ciclo Deming (PDCA):

• Plan
• Hacer
• Estudiar / Verificar
• Actuar

Implementar los estándares ISO 14001

Siguiendo los pasos del ciclo PDCA mencionado anterior, la implementación de las normas ISO 14001 se lleva a cabo en tres etapas:

En un primer momento, existe la necesidad de auditar las prácticas organizacionales vigentes en materia de gestión ambiental y su cumplimiento o incumplimiento de la normativa y objetivos de las normas ISO 14001. Esto permitirá a las organizaciones identificar y tener una imagen clara de sus procedimientos, facilitando repensarlos y transformarlos para lograr las mejoras necesarias requeridas por las normas ISO 14001. Esta autoauditoría se puede realizar internamente de antemano, pero toda la información sobre los procedimientos y políticas ambientales de la organización deberá ser avalada por la entidad de certificación y confirmada por sus consultores.

Una vez que se haya realizado el inventario completado, es necesario establecer e implementar un programa de medidas a tomar y acciones a desarrollar (requisitos previos necesarios para la certificación) de acuerdo con un cronograma apropiado. Por ejemplo, si la auditoría ha identificado que la organización está administrando de manera deficiente sus recursos en papel, el programa de medidas probablemente se centrará en el establecimiento de un procedimiento de gestión eficaz para estos recursos.

Finalmente, una evaluación rigurosa de las nuevas prácticas y su impacto ambiental se llevarán a cabo periódicamente (una auditoría anual cada tres años), donde se podrán solicitar actualizaciones o cambios en los sistemas de gestión ambiental de las organizaciones.

¿Dónde obtener la ISO 14001?

El texto completo de ISO 14001 está disponible (previo pago) a través de la plataforma de consulta en línea de ISO. La certificación en sí, renovable en ciclos de tres años, se puede solicitar a los siguientes organismos acreditados (lista no exhaustiva):

• ANSI (American National Standards Institute)
• IAF (Foro Internacional de Acreditación)
• Grupo BSI

Los beneficios ambientales de ISO 14001

Las normas ISO 14001 son sobre todo una herramienta de gestión. Como tales, no imponen organizaciones certificadas para lograr ciertos objetivos ambientales. En cambio, ISO 14001 exige que las organizaciones certificadas tengan un sistema de procedimientos que deben respetarse para gestionar sus impactos ambientales. Una organización certificada ISO 14001 no es necesariamente una organización ecológica, lo que significa es que tiene un sistema que le permite mejorar sus problemas ambientales.

Los beneficios financieros y económicos de la ISO 14001

Las normas ISO 14001 tienen una serie de beneficios económicos y financieros para las empresas. De hecho, al mejorar su imagen de marca y su cumplimiento de las normas internacionales, la certificación ISO 14001 permite a las empresas ser más competitivas. La implementación de un sistema de gestión de recursos eficiente a través de la certificación ISO 14001 también permite a las empresas desempeñarse mejor económicamente.

Ejemplos de estrategias utilizadas en la implementación de las normas ISO 14001

Las estrategias de gestión ambiental utilizadas en la implementación de las normas ISO 14001 varían mucho de de una organización a otra. De hecho, las acciones puestas en marcha dependen de la auditoría que se haya realizado previamente y de los objetivos de la empresa. Así, si una empresa pretende reducir su consumo energético, estrategias como el aislamiento de edificios, la gestión de luces y Se puede implementar calefacción u optimización de sistemas informáticos. Al igual que para otros fines como la reducción de residuos, contaminación o emisiones de gases de efecto invernadero, las acciones a tomar serían diferentes.