Los nidos de burbujas se construyen incluso cuando no están en presencia de hembras o alevines (aunque a menudo el paso de una hembra nadando desencadenará la frenética construcción del nido). Los machos construirán nidos de burbujas de varios tamaños y espesores, dependiendo del territorio y la personalidad del macho. Algunos machos construyen constantemente, algunos ocasionalmente, algunos cuando se les presenta a una hembra y algunos ni siquiera comienzan hasta después del desove. Algunos nidos serán grandes , algunos pequeños, otros gruesos. El tamaño del nido no se correlaciona directamente con la cantidad de huevos.

Los machos más grandes construyen nidos de burbujas más grandes. Los nidos de burbujas grandes pueden manipular más huevos y larvas de peces y, por lo tanto, solo pueden manipularse machos más grandes. Los machos más grandes también pueden tener más éxito en proteger sus huevos y peces juveniles de los depredadores.

La mayoría de los nidos se encuentran en cuerpos poco profundos y áreas marginales de agua. Estas áreas suelen ser hábitats de aguas lentas con una densa vegetación. El agua en estas áreas a menudo se diferencia por tener una mayor temperatura, menor salinidad, nivel de oxígeno y alcalinidad (p. ej., ácida).

El uso de aguas poco profundas y marginales se debe a que la mayoría de los peces depredadores más grandes son más probable t o estar restringido a aguas más profundas, lo que ayuda a mantener baja la amenaza de depredadores y la competencia. Las temperaturas del agua en aguas poco profundas suelen tener una tasa de cambio más rápida (porque el calor infrarrojo del sol tiene un efecto mucho menor a medida que aumentan los niveles de agua), lo que conduce a temperaturas más óptimas para la reproducción y el desarrollo de huevos. El agua tibia aumenta la frecuencia de la construcción de nidos y el desove de las hembras.

El uso de agua poco profunda también se debe a que los huevos fertilizados deben airearse para que eclosionen con éxito.

Se han producido varios estímulos. Se ha demostrado que afecta el inicio de la construcción de los nidos de burbujas, como cambios rápidos de temperatura, cambios barométricos, fluctuaciones en las precipitaciones, diversos materiales de la pecera y la presencia de otros machos o hembras.

Los nidos son construidos por el macho (a veces hembras) y su tamaño, posición y forma depende de la especie. A menudo se construyen cerca de un objeto que rompe la superficie del agua, lo que forma una base para el nido.

Los nidos de burbujas creados por peces luchadores siameses machos (Betta splendens) están hechos de burbujas de aire recubiertas de saliva. para aumentar la durabilidad. La creación de las burbujas es audible y, a menudo, frenética.