Matthias Jakob Schleiden (1804 – 1881) fue profesor de botánica en la Universidad de Jena y es más conocido como uno de los arquitectos fundamentales de la teoría celular. Schleiden también fue uno de los primeros evolucionistas. Como escribió Schleiden en una conferencia sobre la «Historia del mundo vegetal» publicada en The Plant; A Biography, 1848 (traducido al inglés por Arthur Henfrey), «Sabemos que las variedades una vez formadas, cuando han continuado vegetando en las mismas condiciones durante varias generaciones, pasan a subespecies; es decir, a variedades que pueden propagarse con certeza por sus semillas. ¿Cómo, entonces, si las mismas influencias que han provocado una aberración de la forma original de la planta, continúan actuando de la misma manera, no durante siglos o decenas de siglos, sino durante diez o cien mil años, no lo será finalmente, ya que la variedad se convierte así en una subespecie, así también, esto, se volverá tan permanente, que la describiremos y debemos describir como una especie. Entonces, si se da la primera celda, los puntos anteriores cómo toda la riqueza del reino vegetal puede haberse formado por un paso gradual desde él a través de variedades, subespecies y especies, y así en adelante, comenzando de nuevo a partir de cada especie, en un espacio de tiempo, de hecho, del que tenemos ninguna concepción «.

Baden Powell, en su b ook on evolution (1855), citado de The Plant para apoyar sus puntos de vista transformistas. Irónicamente, cuando Charles Darwin estaba trabajando con Heinrich Georg Bronn para organizar una traducción al alemán de El origen de las especies en 1860, escribió: «No estoy muy familiarizado con los autores alemanes, ya que leo muy lentamente en alemán. Por lo tanto, no sé si algunos alemanes han defendido puntos de vista similares a los míos; si lo hubieran hecho, ¿me haría el favor de insertar una nota al pie del prefacio? » Bronn no complementó el prefacio histórico de Darwin. Por lo tanto, aunque las opiniones evolucionistas de Schleiden se publicaron en inglés, Darwin nunca lo citó como un evolucionista temprano.