Crédito: Eric Isselee / .com
Si crees que no hay forma de que un elefante enorme pueda temer a un ratón, estarás en lo cierto … algo así.
De la película «Dumbo «Para las caricaturas del sábado por la mañana, la imagen de un elefante acobardado por un ratón minúsculo está bastante bien establecida. Pero el miedo del elefante tiene más que ver con el elemento sorpresa que con el ratón mismo.
Abundan las teorías de que los elefantes le temen a los ratones porque las diminutas criaturas mordisquean sus pies o pueden trepar a sus trompas. «no hay evidencia para respaldar ninguna de esas afirmaciones.
El mito del ratón en el tronco, por ejemplo, parece remontarse siglos a los antiguos griegos, quienes, según se informa, contaron fábulas sobre un ratón que se subió a la trompa de un elefante y lo volvió loco. Algunos han dicho que la afirmación comenzó con Plinio el Viejo en el 77 d. C., según lo informado por Discovery «Myth Busters».
«Creo que el mito surgió de la idea del ratón trepando por la trompa y las fosas nasales del elefante, pero eso es absurdo porque el elefante podría fácilmente soplar y expulsar al ratón «, dijo el experto en elefantes Richard Lair, quien ha investigado a los elefantes durante 30 años, y publicó varios estudios sobre su comportamiento. y es asesor internacional del Centro de Conservación de Elefantes de Tailandia. «Y eso» si En el caso muy improbable de que el ratón pudiera hacerlo de todos modos «.
Es más probable que los elefantes, que tienen una vista relativamente pobre, simplemente se asusten cuando los ratones pasan rápidamente.
«En la naturaleza, cualquier cosa que de repente corra o se deslice por un elefante puede asustarlo», dijo Josh Plotnik, investigador de comportamiento e inteligencia de los elefantes en la Universidad de Cambridge en Inglaterra. «No tiene que ser un ratón – los perros, gatos, serpientes o cualquier animal que haga movimientos repentinos con las patas de un elefante pueden asustarlo «.
John Hutchinson, investigador del laboratorio de estructura y movimiento del Royal Veterinary College de Londres, estuvo de acuerdo: «Los elefantes se ponen un poco nerviosos a veces cuando hay animales pequeños y rápidos a su alrededor», dijo. «Puedo recordar una ocasión en la que un perro local en Tailandia estaba corriendo mientras trabajábamos con un elefante para nuestros estudios locomotores. Al elefante realmente no le gustaba el animal que ladraba y corría a su alrededor, especialmente cuando no podía ver dónde estaba perro era. El elefante entró en pánico y corrió hacia la jungla cercana «.
ABC» s 20/20 realizó una prueba con elefantes entrenados en Ringling Bros. y Barnum & Bailey Circo en 2006. Un reportero y el entrenador de elefantes del circo sostuvieron ratones en sus manos y se los mostraron a varios elefantes; aparentemente los elefantes «solo parecían aburridos» y «ninguno de ellos parecía importarle mucho». Eso puede haber sido porque los ratones se sostuvieron para que los elefantes los vieran claramente en las manos del reportero y del entrenador, en lugar de soltarlos para correr alrededor de las patas de los elefantes.
Entonces, en lugar de tener miedo del ratón, un elefante Lo más probable es que se sorprenda por sus movimientos rápidos y frenéticos. «Pero lo mismo es cierto para la mayoría de los animales», dijo Plotnik.
Los elefantes no le temen a los ratones como sugiere un mito; sin embargo, le tienen miedo a las hormigas y abejas
Nota del editor: este artículo se publicó por primera vez en 2011 y se actualizó en 2016.
