Kredit: Eric Isselee / .com

Om du tror att det inte finns något sätt en enorm elefant kan frukta en mus, skulle du ha rätt … typ av.
Från filmen ”Dumbo ”till lördag morgon serier, bilden av en elefant som kramar från en liten mus är ganska väl etablerad. Men elefantens rädsla har mer att göra med överraskningselementet än musen själv.
Det finns många teorier om att elefanterna är rädda för möss eftersom de små varelserna knaprar på fötterna eller kan klättra upp i stammarna. Men där ”Det finns inga bevis för att säkerhetskopiera något av dessa påståenden.

Musen i bagageutrymmet verkar till exempel gå tillbaka till århundraden från de antika grekerna, som enligt uppgift berättade fabler om en mus som klättrade in i en elefants bagageutrymme och gjorde den galen. Vissa har sagt att påståendet började med Plinius den äldre år 77, som rapporterats av Discoverys Myth Busters.
”Jag tror att myten uppstod genom idén av musen som kryper upp i elefantens bagageutrymme och näsborrar – men det är absurt eftersom elefanten lätt enkelt kunde blåsa och mata ut musen, säger elefantexpert Richard Lair, som har undersökt elefanter i 30 år, publicerade flera studier om deras beteende och är en internationell rådgivare till Thai Elephant Conservation Center. ”Och det” si i det mycket osannolika fallet att musen ändå kunde. ”

Det är mer troligt att elefanter, som har relativt dålig syn, helt enkelt blir skrämda när möss pilar förbi.
”I naturen kan allt som plötsligt springer eller slider av en elefant skrämma det”, säger Josh Plotnik, en forskare av elefantbeteende och intelligens vid University of Cambridge i England ”Det behöver inte vara en mus – hundar, katter, ormar eller något djur som gör plötsliga rörelser av en elefants fötter kan skrämma det.

John Hutchinson, forskare vid strukturen och rörelselaboratoriet vid Royal Veterinary College i London, kom överens: ”Elefanter blir lite nervösa ibland när små, snabba djur finns runt dem”, sa han. ”Jag kommer ihåg ett tillfälle när en lokal hund i Thailand sprang runt medan vi arbetade med en elefant för våra rörelsestudier. Elefanten tyckte verkligen inte om det skällande, sprintande djuret runt det, särskilt när det inte kunde se var hund var. Elefanten fick panik och sprang iväg i den närliggande djungeln. ”

ABC” s 20/20 genomförde ett test med utbildade elefanter på Ringling Bros. och Barnum & Bailey Cirkus 2006. En reporter och cirkuselefantens tränare höll möss i sina händer och visade dem för flera elefanter. Tydligen såg elefanterna ”bara uttråkade” och ”ingen av dem verkade bry sig mycket.” Det kan ha varit för att mössen hölls upp för att elefanterna tydligt skulle kunna se i reporterns och tränarens händer, istället för att sätta sig loss för att tävla runt elefanternas fötter.
Så snarare än att vara rädd för musen själv, en elefant är troligtvis bara förvånad över sina snabba, hektiska rörelser. ”Men detsamma gäller för de flesta djur”, sa Plotnik.

Elefanter är inte rädda för möss som någon myt antyder, men de är rädda för myror och bin

Editor ”s Obs: Denna artikel publicerades första gången 2011 och uppdaterades 2016.