El reciente asesinato de George Floyd por la policía en los Estados Unidos, las protestas Black Lives Matter en todo el mundo y las desigualdades raciales en todas partes que han sido expuestas por la pandemia de la enfermedad del coronavirus 2019 (COVID-19), como la desproporcionada la alta vulnerabilidad y mortalidad en las comunidades afroamericanas, afrocaribeñas y afrolatinas son un llamado de atención para que la humanidad se recalibre, reestructure y reinvente sus creencias y comportamientos. Es importante reconocer que debajo del racismo manifiesto hay formas sutiles de racismo estructural e institucionalizado que han existido durante mucho tiempo, sin cesar, en todas las comunidades, en hogares, hospitales, iglesias, escuelas, gobiernos y muchas otras instituciones. mundo occidental. Ahora, las sociedades están siendo provocadas a reflexionar sobre cuestiones fundamentales sobre el racismo. ¿Qué pasa con el mundo científico? ¿Importan los científicos negros?
Mi perspectiva se basa en mis experiencias como científico negro y africano en el sur África, el Reino Unido y los Estados Unidos, así como en las naciones africanas a través del Programa Africano de Vacunas contra el SIDA. He tenido la oportunidad de interactuar con una variedad de colegas africanos negros, desde jóvenes científicos africanos hasta líderes científicos africanos en su campos o en sus instituciones. A menudo discutimos nuestros sueños, aspiraciones y pasiones, así como los entornos de trabajo en el mundo occidental donde los científicos negros (africanos o no) no están bien representados o valorados, donde los científicos negros se han sentido como extraterrestres de la empresa científica.
Un problema en el mundo occidental es que la empresa científica niega su racismo inherente. Los científicos negros enfrentan discriminación cuando se embarcan en una carrera científica en países occidentales. El mensaje abrumador de sus experiencias es que la cultura de la ciencia académica, donde los científicos negros están subrepresentados, está plagada de un racismo profundamente arraigado de diversas formas y sutilezas. Por ejemplo, aunque se supone que la ciencia es objetiva, muchos científicos blancos que forman parte de la empresa se niegan a creer y reconocer el racismo y la alienación que articulan los científicos negros con respecto a su trabajo y carrera. He experimentado, y he oído hablar de, algunos líderes científicos blancos que sienten que el problema no es el sistema, sino cómo los científicos negros no se adaptan ni hacen frente a la disciplina, los estándares y las demandas de ética laboral del establecimiento científico. Los científicos blancos pueden pensar que saben qué es el racismo y que pueden explicar mejor a los científicos negros las experiencias que esos individuos negros han soportado. Esta actitud desdeñosa ignora la realidad de la discriminación y la alienación que experimentan los científicos negros. Estas realidades incluyen diferencias en la forma en que se alienta (o desalienta) a los jóvenes a seguir carreras científicas, la falta de modelos a seguir, no tener acceso a orientación profesional y tutoría significativa y no estar conectados a redes profesionales influyentes. En consecuencia, incluso los mejores y más brillantes pueden no ser reconocidos y admitidos en los mejores programas científicos.
Las instituciones académicas y de investigación, las academias académicas y las publicaciones científicas en el mundo occidental muestran una escasez de científicos negros en el liderazgo puestos, en los consejos editoriales y como autores. Y aunque el establecimiento científico occidental tiene varios sistemas de reconocimiento de descubrimientos científicos meritorios, rara vez los científicos negros están representados entre los galardonados. De hecho, algunos jóvenes científicos negros africanos me han dicho que su investigación fue acreditada a sus superiores e incluso patentada y vendida sin su participación. Lamentablemente, los científicos negros que no se asimilan ni se conforman, o que abandonan por completo su identidad africana, caribeña o latinoamericana a cambio de la llamada identidad occidental blanca superior, pueden aislarse intelectual y socialmente. Los cambios de identidad y las crisis de salud pueden hacer que algunos científicos negros sufran alienación incluso dentro de las comunidades negras en estas naciones occidentales.
El racismo en la ciencia tiene una larga historia en todo el mundo y se manifiesta principalmente a través de sistemas de evaluación, reconocimiento y financiación. y promoción. La comunidad científica puede posponer el enfrentamiento a esta perniciosa realidad, pero no puede detener el tren del cambio: ha abandonado la estación. Para que se aborde la igualdad en la empresa científica mundial, un cambio significativo debe comenzar en el sistema científico del mundo occidental, donde debe crearse un nuevo entorno en el que no solo los científicos negros, sino todos los científicos puedan prosperar, uno que valore la dignidad humana y la equidad. y justicia social.
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