Rene Robert Cavelier, Sieur de La Salle

Rene Robert Cavelier, Sieur de La Salle fue un explorador francés que exploró la región de los Grandes Lagos de los Estados Unidos y Canadá, el río Mississippi y el Golfo de México. La Salle reclamó toda la cuenca del río Mississippi para Francia.

Nacido en Rouen, Francia, el 22 de noviembre de 1643, llegó a Canadá en 1666 y fundó el primer asentamiento cerca de Montreal. Luego dirigió varias expediciones en los Grandes Lagos y el río Ohio y exploró el río Mississippi en 1682. El 24 de julio de 1684, La Salle zarpó de Francia para establecer una colonia en la desembocadura del Mississippi. Desembarcó en Matagorda Bay, Texas, el 15 de febrero de 1685, y allí estableció Fort St. Louis. Mientras se dirigía a Canadá, fue asesinado cerca del río Trinity el 19 de marzo de 1687.

La colonia de La Salle en la bahía de Matagorda otorgó a Estados Unidos su primer reclamo sobre Texas como parte de la compra de Luisiana. Un caballero, pero no un cortesano, de naturaleza orgullosa, independiente pero tímida, y explorador de visión audaz y energía incansable. «América le debe un recuerdo perdurable, porque, en esta figura masculina, ve al pionero que la guió a la posesión de su herencia más rica».

Uno de los cuatro barcos de La Salle fue descubierto en el fondo de Matagorda Bay en 1995. «La Belle» es uno de los naufragios más importantes jamás descubiertos en América del Norte.