Las mujeres pueden ovular más de una vez al mes
Las mujeres pueden liberar óvulos más de una vez durante su ciclo mensual, sugiere un nuevo estudio de un grupo de investigadores canadienses. Sus hallazgos podrían conducir a mejoras en los tratamientos de fertilidad y también podrían explicar muchos embarazos inesperados. «Estamos en las primeras fases de comprensión, pero es una desviación bastante significativa de lo que todos pensamos que estaba sucediendo durante los últimos 50 años», dijo el líder del equipo Roger Pierson, de la Universidad de Saskatchewan, Saskatoon.
Los científicos llevaron a cabo ecografías diarias en 63 mujeres con ciclos menstruales normales de entre 18 y 40 años y estudiaron el desarrollo de los folículos de los óvulos durante seis semanas. Anteriormente se pensaba que al comienzo de un ciclo ovárico normal, alrededor de 15-20 folículos comienzan a crecer, y que se libera un óvulo maduro, aproximadamente a la mitad del ciclo. Pero los investigadores encontraron que en la mayoría de las mujeres, el desarrollo del folículo ocurrió no solo una vez, sino en dos o tres «ondas» a lo largo del ciclo. Aunque la mayoría ovuló una vez, entre el día 11 y el 17, seis de las mujeres ovularon dos veces y siete no ovularon en absoluto. En los 50 participantes restantes, el 40 por ciento tuvo más de una ola de actividad folicular, lo que potencialmente podría haber resultado en la ovulación. «No sabemos por qué algunas ondas conducen a la ovulación y otras no», dijo Pierson, aunque especuló que la hormona luteinizante, que se produce después de la ovulación, podría inhibir la liberación de otro óvulo. Añadió que para las parejas con problemas de fertilidad, podría ser posible aprovechar algunas de las ondas no ovulantes para liberar óvulos.
Pierson dijo que los resultados, publicados en la revista Fertility and Sterility, también mostraron exactamente por qué el método anticonceptivo de ritmo (que depende de un momento «seguro» del ciclo mensual para evitar el embarazo) no funciona. También podrían explicar la aparición de gemelos no idénticos con fechas de concepción diferentes y por qué algunas mujeres que se someten a un tratamiento de fertilidad pueden no responden a los medicamentos estimulantes de los ovarios. «Probablemente estemos administrando al menos algunos de estos medicamentos para mujeres en el momento equivocado», dice Pierson. El grupo ahora está planificando estudios a más largo plazo, para ver si los patrones de las mujeres son consistentes de un mes a otro.
