Las zanahorias pequeñas han sido durante mucho tiempo una lonchera favorita grapa. Los padres los aman porque tienen un tamaño conveniente y se ven como una opción de comida saludable. A los niños les encantan porque son dulces y muy divertidos de comer … en lo que respecta a las verduras.

Pero, ¿cuál es el verdadero problema detrás de las zanahorias baby?

Después de todo, no realmente se parecen a las zanahorias normales. Tienen una forma perfecta con bordes redondeados; no tienen el mismo núcleo grueso; e incluso pelados, son de color naranja brillante. Pero son vegetales, ¿verdad? Una búsqueda rápida en Google de zanahorias baby arroja una «información» aterradora sobre cómo se hacen y si realmente están «empapadas en cloro» para preservar ese color característico y crujiente.

¿Qué pasa con eso?

Decidimos descubrir la verdad sobre las zanahorias baby, y esto es lo que encontramos.

La mayoría de las zanahorias pequeñas que se venden en los supermercados de EE. UU. son realmente lo que la industria llama «cortes de bebé». Estos bebés están hechos de zanahorias más largas que han sido peladas y cortadas en un tamaño más pequeño. Estas zanahorias también se han criado para que sean de menor diámetro, sin corazón y más dulces que las zanahorias normales.

Bob Borda, portavoz de Grimmway Farms, el mayor productor de zanahorias del mundo (manejan 10 millones de libras al día), dice que a lo largo de los años la empresa ha desarrollado un híbrido que combina las mejores cualidades de más de 250 variedades comerciales conocidas.

«Naturalmente, se cultivan zanahorias para obtener las el sabor y el crujido más pequeños ”, le dijo a FoxNews.com.

Pero las zanahorias pequeñas no comenzaron de esa manera. Antes de mediados de la década de 1980, las zanahorias rotas y deformadas se descartaban, dejando a algunos agricultores con tan solo el 30 por ciento de su cosecha para llevar a las tiendas. Cansado de tirar comida perfectamente buena, el agricultor de zanahorias de California, Mike Yurosek, tomó esas zanahorias y usó un pelador de papas para remodelarlas en trozos pequeños más adecuados para masticar rápidamente. Cuando sus mini zanahorias se hicieron populares entre los lugareños, Yurosek compró un cortador industrial de judías verdes para cortar rápidamente las zanahorias en las familiares porciones de 2 pulgadas que todavía vemos hoy, y desde allí, las zanahorias pequeñas realmente se llevaron.

Los productos de zanahoria baby han sido el segmento de más rápido crecimiento de la industria de la zanahoria desde principios de la década de 1990 y se encuentran entre los productos agrícolas más populares en el pasillo de los supermercados, más que las papas y el apio, según a un informe del USDA de 2007.

Si bien las zanahorias pequeñas de Yurosek han evolucionado, existen sigue siendo una preocupación persistente de algunos consumidores sobre cómo se cultivan y procesan.

Para crear verduras más delgadas, las zanahorias pequeñas se plantan más juntas que las zanahorias tradicionales. En tan solo 120 días desde la siembra, las zanahorias se desentierran y se transportan en camiones a la casa de procesamiento para ser cortadas y peladas. Pero antes del envasado, todas las zanahorias reciben un exfoliante enérgico acompañado de un baño de cloro.

Espera, ¿qué? ¿Cloro, dices, como en el mismo químico que encuentras en la piscina comunitaria?

Borda dice que Grimmway Farms, cuyas etiquetas incluyen Cal-Organic, usa una solución de cloro en todas sus zanahorias, orgánicas y no orgánicas, para prevenir la intoxicación alimentaria, antes de un lavado final con agua. Grimmway dice que el enjuague con cloro está dentro de los límites establecidos por la EPA y es comparable a los niveles que se encuentran en el agua del grifo.

Ashley Bade, nutricionista y fundadora de Honest Mom Nutrition, dice que el baño de cloro es una práctica estándar en muchos alimentos precortados. «La solución de cloro y agua es un paso necesario en el proceso para limitar el riesgo de enfermedades transmitidas por los alimentos como E. coli», dice.

Sin embargo, la controversia sobre el enjuague químico ha causado un alboroto menor entre las comunidades orgánicas y los padres preocupados que desean eliminar las loncheras de sus hijos de sustancias químicas potencialmente peligrosas.

Cuando FoxNews.com se puso en contacto con Bolthouse Farms, la segunda empresa más grande del país La portavoz Kathleen Corless, productora de zanahorias, dijo que la empresa no quería ser entrevistada. «No queremos seguir perpetuando el mito de que las zanahorias pequeñas se tiñen o blanquean», dijo.

«He tenido clientes que plantearon preocupaciones sobre las zanahorias pequeñas después de algunos rumores sobre el procesamiento de las zanahorias pequeñas que implican ‘remojarlas cloro o lejía ‘”, dijo Bade, y agregó que las zanahorias son seguras para comer.

La verdad es que las zanahorias baby no son diferentes de la lechuga empaquetada o cualquier otro producto preparado – como lechuga en bolsas – que encontrará en la tienda de comestibles.

Los nutricionistas dicen que los consumidores preocupados por los enjuagues con cloro pueden simplemente comprarlos enteros, zanahorias sin procesar y lávelas, pélelas y córtelas en casa, qué anticuadas.

Dr.Aruna Weerasooriya, investigadora y profesora de ciencias agrícolas en Prairie View A & M University, dice que un problema de salud quizás más grande y menos conocido es cómo la manipulación de ciertas verduras degrada su valor nutricional.

«Cuando miras las zanahorias silvestres, tienen altos niveles de timol, un fitoquímico que es esencial para que el cuerpo controle las bacterias y fuera de las infecciones virales ”, dijo.“ Ahora, cuando observa algunas de estas nuevas razas de zanahorias, este tipo de fitoquímico simplemente no existe ”.

Weerasooriya cree que las empresas de zanahorias están intercambiando valor nutricional para una mayor comodidad para el cliente y obtener ganancias para ellos mismos. «La investigación debería centrarse en cómo retener algunos de estos nutrientes, pero, en cambio, las empresas probablemente estén más preocupadas por una vida útil más larga».