Si alguna vez has pasado por esas bolas coloridas colgadas a lo largo de una línea eléctrica, es posible que te hayas preguntado para qué sirven: un pensamiento que por lo general desaparece tan pronto como las bolas se han desvanecido del espejo retrovisor. Aunque nos gustaría que fueran decoraciones navideñas deshonestas que los gobiernos locales se olvidaron de quitar, la verdad es que en realidad se utilizan para la seguridad de los aviones.

Según la empresa de servicios eléctricos Edison International, las bolas se llaman bolas marcadoras de visibilidad (o simplemente bolas marcadoras, para abreviar) y ayudan a que las líneas eléctricas sean más obvias para los aviones que vuelan bajo como aviones y helicópteros. Aunque es posible que no se haya dado cuenta En este caso, por lo general, detecta bolas de señalización cerca de pasos de montaña, valles profundos, cruces de autopistas importantes y aeropuertos, todos los lugares donde las aeronaves tienden a volar a altitudes bajas, corriendo el riesgo de enredarse en los cables difíciles de ver.

La aviación federal La administración regula estas bolas marcadoras y detalla sus especificaciones en la Circular de Asesoramiento No. 70 / 7460-1L. El diámetro de las bolas debe ser de al menos 36 pulgadas en cables que cruzan cañones, lagos y ríos, pero la FAA permite esferas de 20 pulgadas en líneas eléctricas a menos de 50 pies sobre el nivel del suelo y dentro de los 1500 pies del extremo de la pista de un aeropuerto. Deben estar espaciados uniformemente a intervalos de aproximadamente 200 pies a lo largo de cables regulares, y con menos espacio (30 a 50 pies) en los cables cerca de los extremos de la pista.

Si hay menos de cuatro bolas marcadoras en un cable determinado, todos deben ser «naranja de aviación», el tono fluorescente que probablemente asocie con algunas torres de comunicación. De lo contrario, deben alternar entre naranja, blanco y amarillo para proporcionar el nivel más alto de visibilidad a los aviones que se aproximan.

Según un artículo de 1983 de United Press International, las bolas marcadoras ganaron popularidad por primera vez a principios de la década de 1970, cuando el entonces gobernador de Arkansas, Winthrop Rockefeller, notó que pasaban cables eléctricos cuando su avión comenzaba a aterrizar y decidió que se debería hacer algo para hazlos más obvios para los pilotos. El artículo también señala que los beneficios van más allá de la aviación: los marcadores también ayudan a los gansos y a los barcos a mantenerse alejados de cables discretos.

Si te estás preguntando qué magia obtienen los marcadores instalado en duro Para alcanzar las líneas eléctricas, a veces se necesita un helicóptero y un técnico muy valiente. Mira el video a continuación de T & D World para ver exactamente cómo se ve. (La parte especialmente emocionante comienza alrededor de las 2:10.)

Ahora que se ha resuelto un misterio relacionado con la carretera, descubra la función de esos tubos negros que a veces se extienden a través de la carretera.