Desde su creación en 1938 hasta su disolución en 1975, la -El Comité de Actividades Americanas (HUAC) asumió un papel destacado en la investigación de la actividad comunista en los Estados Unidos. sus críticos sostienen que su abuso de poder pisoteó importantes derechos de la Primera Enmienda, como la libertad de expresión y la libertad de asociación. En esta foto, el guionista y novelista de Colorado Dalton Trumbo se sienta con su esposa Cleo en una audiencia de HUAC en 1947. (Imagen a través de Wikimedia Commons, dominio público)

Desde su inicio en 1938 hasta que se disolvió en 1975, el Comité de Actividades Antiamericanas de la Cámara (HUAC) asumió un papel destacado en la investigación de la actividad comunista en los Estados Unidos. Aunque sus partidarios afirman que este comité de la Cámara de Representantes de Estados Unidos desempeñó una función importante, sus críticos sostienen que su abuso de poder pisoteó importantes derechos de la Primera Enmienda, como la libertad de expresión y la libertad de asociación.

HUAC investigó la infiltración del Partido Comunista

El predecesor de HUAC, el comité McCormack-Dickstein, llamado así por su presidente y vicepresidente, los representantes John W. McCormack, D-Mass., y Samuel Dickstein, DN.Y., había se formó en 1934 para investigar la propaganda nazi. En 1938 se convirtió en el Comité de Actividades Antiamericanas de la Cámara, y su primer presidente fue el Representante Martin Dies Jr., demócrata por Texas, quien lo dirigió hasta 1944. Bajo Dies, HUAC pronto centró su atención en investigar la infiltración y participación del Partido Comunista en Agencias del New Deal, como Works Progress Administration. En 1939 celebró audiencias para investigar el Federal Theatre Project de la WPA, investigando si alguno de sus miembros o quienes trabajaban con él eran comunistas.

Las investigaciones del HUAC llevaron a las listas negras de Hollywood

En 1946 HUAC se convirtió en un comité permanente de la Cámara, encargado de investigar la subversión en los Estados Unidos. En 1947 y 1951 investigó la supuesta influencia del Partido Comunista en Hollywood y la industria cinematográfica. Como resultado de estas y posteriores audiencias, casi 300 actores y otros empleados de la industria cinematográfica fueron incluidos en la lista negra o se les impidió trabajar. Muchos de los llamados a testificar ante el HUAC abogaron por la Quinta Enmienda y se negaron a testificar. Ese rechazo a menudo se consideraba como un sentimiento de culpa, y se citó a muchas personas por desacato al Congreso. Otros sí testificaron. Entre ellos se encontraba el célebre director de cine Elia Kazan, quien nombró a numerosas personas que él creía que eran simpatizantes del comunismo, y ellos también fueron incluidos en la lista negra.

Una de las audiencias más famosas del HUAC tuvo lugar en 1948, cuando Whittaker Chambers, un ex miembro del Partido Comunista, testificó ante el comité. El testimonio de Chambers eventualmente condujo a la condena de Alger Hiss, un empleado del Departamento de Estado sospechoso de ser comunista, por perjurio.

HUAC condujo a investigaciones específicas de McCarthy, lo que enfrió las libertades de la Primera Enmienda

HUAC se alimentó de la histeria de la guerra fría y el anticomunismo, allanando el camino para que el senador Joseph McCarthy, republicano por Wisconsin, comenzara audiencias en el Senado en 1953. Entre HUAC y las audiencias de McCarthy, el Congreso celebró amplias, investigaciones errantes sobre la actividad política de muchos estadounidenses sospechosos de ser comunistas o simpatizantes del comunismo. Las audiencias también investigaron a muchos que no tenían opiniones comunistas, creando un clima de intimidación política que llegó a ser llamado «acoso rojo» o macartismo. El impacto de estas audiencias fue arruinar las carreras de muchas personas y fomentar una paranoia política hacia cualquier persona sospechosa de tener opiniones políticas contrarias o de unirse a organizaciones políticas sospechosas.

HUAC se volvió impopular durante la investigación de la Guerra de Vietnam

El final de HUAC llegó cuando comenzó a investigar la oposición a la Guerra de Vietnam Las audiencias de 1967 y 1968 que investigaban a los activistas pacifistas Abbie Hoffman y Jerry Rubin, quienes asistieron a las audiencias en varias ocasiones vistiendo un traje de Papá Noel o un patriota de la Guerra Revolucionaria, contribuyeron a la creciente impopularidad de HUAC. En 1969 su nombre fue pasó a formar parte del Comité de Seguridad Interna, y en 1975 fue abolido. Durante el mandato del HUAC, más de 3.000 personas declararon ante él. Sus investigaciones fueron objeto de varios l Decisiones de la Corte Suprema que buscaban definir el alcance del poder constitucional que tenía el Congreso para celebrar audiencias.

Este artículo se publicó originalmente en 2009. David Schultz es profesor en los Departamentos de Ciencias Políticas y Jurídicas de la Universidad de Hamline. Estudios y profesor invitado de derecho en la Universidad de Minnesota. Es un erudito Fulbright en tres ocasiones y autor / editor de más de 35 libros y 200 artículos, incluidas varias enciclopedias sobre la Constitución de los Estados Unidos, la Corte Suprema y el dinero, la política y la Primera Enmienda.

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