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La Segunda Guerra Mundial y la invasión alemana volvieron a destruir gran parte de la ciudad. Los nazis tomaron Kiev en septiembre de 1941 y decenas de miles de judíos de Kiev fueron simplemente masacrados, y otros kievans «indeseables» fueron deportados a campos de concentración y trabajos forzados. Los soviéticos volvieron a tomar Kiev en noviembre de 1943. Durante los siguientes 50 años, Kiev siguió creciendo y fortaleciendo su base industrial, especialmente en la producción de maquinaria, acero, productos químicos, armamento, alimentos, papel e hidrocarburos. También se produjo una famosa marca de cámaras aquí conocida como Kiev, que todavía es buscada por los fotógrafos .
En 1991, con la caída de la URSS, Ucrania declaró su independencia. Como muchos otros estados postsoviéticos, Ucrania sufrió una profunda recesión en la década de 1990 mientras su economía luchaba por la transición al capitalismo y su gobierno experimentó con nuevas técnicas de gobierno. La economía finalmente se estabilizó en la década de 2000, pero todavía está luchando. Políticamente, Kiev fue el centro de la Revolución Naranja, que vio a 500.000 personas tomar las calles de la ciudad para protestar por las elecciones presidenciales de 2004, en las que Viktor Yanukovych fue declarado ganador en medio de pruebas generalizadas de fraude electoral. Irónicamente, los ucranianos en su conjunto eligieron a Yanukovych para que volviera al cargo en 2010. Sin embargo, Kiev se ha mantenido en gran parte «naranja» y liberal, con más del 60% de los votos de Kiev para una de las figuras de la Revolución Naranja, Yulia Tymoshenko.
La economía y la población de Kiev en la actualidad
Si bien la población de Ucrania ha disminuido en la era postsoviética, la población total de Kiev ha crecido, en gran parte gracias a su economía relativamente estable. Al igual que el resto del mundo, Kiev fue golpeada por la crisis financiera de 2007-08, perdiendo el 13,5% de su producto regional bruto. Sin embargo, esto es un 1,6% menos que el promedio nacional que Ucrania perdió durante el mismo período.
La economía de Kiev hoy dominó por grandes empresas de energía y, como tal, está fuertemente vinculada a los intereses rusos y al suministro de hidrocarburos. Los servicios públicos, incluidos la electricidad, el gas y el agua, representan el 26% de la producción industrial de la ciudad. En 2008, Naftogaz Ukrainy, uno de los importadores de gas natural en Ucrania, con sede en Kiev, m a un acuerdo con el monopolio de gas natural de Rusia, Gazprom, en el que se estipulaba que Naftogaz sería el único importador de gas de Gazprom.
Mother Motherland es una estatua de 335 pies en Kiev. Es parte del enorme complejo de museos de la ciudad de la Segunda Guerra Mundial.
Las otras industrias primarias de Kiev también son en gran parte heredadas de su pasado soviético. La fabricación de alimentos y bebidas representa el 22% de la producción industrial total de Kiev, la ingeniería química y mecánica toma otro 30% y la fabricación de papel y productos de papel toma el 11%.
Hoy, los servicios y particularmente la TI La subcontratación también está comenzando a dejar su huella en la ciudad. En mayo de 2011, las autoridades de Kiev presentaron un plan de 15 años para el desarrollo económico de la ciudad que prevé que la ciudad se centrará en las industrias de ingeniería y alta tecnología y atraerá hasta 82.000 millones de euros de inversión extranjera a estos sectores.
Cultura moderna en Kiev
Dada su turbulenta historia y su frecuente ocupación, se puede decir que Kiev, como el resto de Ucrania, tiene problemas con su propia identidad. De sus 2,7 millones de habitantes, solo el 24% habla únicamente ucraniano en sus hogares, según una encuesta de 2006. Casi el 52% por ciento habla principalmente ruso en casa, y ese número aumenta a medida que uno se acerca al centro económicamente poderoso de la ciudad. Curiosamente, aunque el ruso es la lengua franca de la ciudad, los rusos solo representan el 13% de la población de Kiev. Aproximadamente 130 nacionalidades y etnias diferentes constituyen el otro 87%.
La vida cultural de Kiev es rica y diversa. La arquitectura eslava de la ciudad, incluidos los monumentos antiguos y las catedrales, representan claramente la historia antigua y el espíritu perdurable de Kiev. Dos de las «Siete Maravillas» de Ucrania residen en Kiev. Una de ellas es la Catedral de Santa Sofía (Собор Святой Софии), que fue construida en el siglo XI. El nombre de una antigua catedral en Constantinopla, fue en esta catedral donde siglos de Kiev Los príncipes fueron coronados en la edad de oro de la política. La segunda «maravilla» es Pechersk Lavra, o «Monasterio de las Cuevas» de Kiev. El monasterio es una atracción histórica cristiana ortodoxa que consta de campanarios altísimos, hermosas catedrales y cuevas subterráneas que también se utilizaron como un importante puesto de avanzada del movimiento de resistencia de Kiev durante la Segunda Guerra Mundial.
La Plaza de la Independencia en Kiev ahora conmemora la declaración de independencia de Ucrania de la URSS en 1991. También fue el lugar principal de las protestas que impulsaron la Revolución Naranja en 2004-2005.
Kiev también está plagada de teatros y museos dignos de mención. Uno de esos museos es el Museo de la Gran Guerra Patriótica, que documenta la victoria en la Segunda Guerra Mundial y su devastador costo de vidas. Al visitar este museo, uno obtiene una verdadera comprensión del sacrificio de Ucrania durante esos horrendos tiempos. La ciudad también abunda en museos de arte y teatros, incluido el Museo Nacional de Arte, el Centro de Arte Pinchuk y la Ópera de Kiev. La colección actual del Museo Nacional de Arte consta de más de veinte mil piezas, incluidas obras de famosos artistas ucranianos y rusos. Muchos teatros actúan en ruso y ucraniano. La Ópera de Kiev, establecida en 1867, continúa complaciendo al público con varias óperas y un amplio repertorio de ballets.
Si bien el destino de Kiev ha sido decidido en gran medida por no ucranianos, la Kiev de hoy, con su industria, instituciones de educación superior y monumentos famosos, es uno de los centros industriales, científicos y culturales más importantes de Europa del Este. Los kievans, de voluntad fuerte y decididos, sin duda continuarán por el camino elegido por su país de democracia y capitalismo. Quizás algún día Kiev será menos conocida por su papel en la historia de Rusia y más por su papel en el establecimiento de Ucrania como una nación independiente.
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