Surge de la nada. Por lo general, es durante la hora del baño. Ahí es cuando notas «el bulto».

A menudo está alrededor del cuello. A veces puede estar debajo de los brazos o cerca del área de la ingle. No parece molestarle. De hecho, no lo hace Parece que ni siquiera sabe que está ahí. Te preguntas si siempre ha estado ahí o si es algo nuevo.

Aunque sabes que es una mala idea, decides buscarlo en Google. No te preocupes, todo el mundo lo hace. y entra el pánico al leer los titulares sobre leucemia y micobacterias. Maldice la existencia misma de Google y luego llama a nuestro servicio fuera del horario de atención para averiguar con qué diablos está lidiando.

El La buena noticia es que lo que ha encontrado es probablemente un ganglio linfático agrandado. Los ganglios linfáticos son esencialmente filtros en todo el cuerpo que ayudan a combatir infecciones y eliminar sustancias nocivas del cuerpo. Contienen células de su sistema inmunológico (estos son los chicos que luchan contra las infecciones). Pueden agrandarse o inflamarse con una enfermedad o lesión.

También es cierto que los ganglios linfáticos pueden agrandarse i n ciertos tipos de cánceres (aunque en pediatría, esta es la causa menos común). Pueden ser sensibles y cambiar de tamaño con el tiempo. También puede notar un cambio en el color de la piel sobre el área inflamada; puede enrojecerse o endurecerse al tocarlo. Los ganglios linfáticos se notan con mayor frecuencia alrededor del cuello y las orejas, debajo de los brazos y cerca de la ingle.

Este ejemplo muestra varios ganglios linfáticos de la cabeza y el cuello. Tenga en cuenta que algunos están muy por debajo de la superficie de la piel y no se pueden sentir.

Así que hemos establecido que es un ganglio linfático agrandado. ¿Cuál es la causa?

1. Lo más probable es que el ganglio linfático agrandado sea el resultado de una infección actual o reciente. A menudo, su hijo tendrá antecedentes de fiebre reciente, síntomas de resfriado, dolor de oído, dolor de garganta, virus estomacal, etc. El área puede estar sensible durante un tiempo y aumentar de tamaño. A medida que mejoran los síntomas de su hijo, el área ya no duele y vuelve a su tamaño normal. Es posible que aún note que está allí (lo más probable es que siempre haya estado allí, simplemente nunca lo notó hasta que se agrandó). Pueden pasar hasta 2 semanas para que los ganglios linfáticos agrandados vuelvan a la normalidad, a menudo después de que otros síntomas se hayan resuelto durante mucho tiempo.

2. A veces, estos ganglios linfáticos pueden infectarse con bacterias. Cuando esto sucede, el ganglio linfático generalmente continúa aumentando de tamaño (a veces muy grande y visiblemente notable). El área puede estar caliente o difícil de tocar y la piel puede comenzar a enrojecerse. El área suele estar muy sensible. Su niño puede tener fiebre y ningún otro síntoma. Por lo general, esto requiere antibióticos para su tratamiento. A veces, puede haber una acumulación de líquido infectado (absceso) que requiere drenaje y antibióticos intravenosos en el hospital.

3. Técnicamente, Google no te mintió. Simplemente asumió el peor de los casos. Es cierto que los ganglios linfáticos agrandados a veces pueden ser un signo de cáncer en pediatría. Sin embargo, esta es la causa MENOS probable de agrandamiento de los ganglios linfáticos en los niños. Una señal de advertencia del cáncer es a menudo un ganglio (o ganglios) linfático persistentemente agrandado, en asociación con otros síntomas preocupantes (pérdida de peso, fiebres inexplicables, sudores nocturnos, agrandamiento del hígado / bazo, etc.).

Así que yo he encontrado un bulto. ¿Y ahora qué?

Recomendamos una visita al consultorio si hay «bultos» inexplicables o áreas relacionadas con el agrandamiento de los ganglios linfáticos. Después de una historia clínica y un examen físico completos, con frecuencia podemos tranquilizar a las familias sobre su naturaleza inofensiva e instruir a los padres para monitorear cualquier cambio en el tamaño u otros síntomas (dolor, cambios en la piel, etc.).

En el caso de una sospecha de infección bacteriana, podemos recomendar antibióticos orales o posiblemente una evaluación de emergencia para obtener imágenes para determinar si es líquido que necesita ser drenado, o si creemos que los antibióticos por vía intravenosa son necesarios. Si existe la preocupación de una causa más grave, solicitamos más pruebas.

Con suerte, esto le dará un poco más de comprensión sobre qué puede causar un bulto en el niño y cómo abordamos la visita. Como siempre, si tiene alguna pregunta, no dude en preguntar. ¡Por eso estamos aquí!

El Dr. Chris Deskins es un ex Proveedor de Kids Plus.