Un indicador de combustible analógico en un Toyota Corolla 2016 con una «Flecha Moylan» que indica un llenador de combustible en el lado izquierdo del vehículo.
Como se usa en vehículos, el medidor consta de dos partes:
- El envío unidad – en el tanque
- El indicador – en el tablero de instrumentos
La unidad de envío generalmente usa un flotador conectado a un potenciómetro, típicamente con diseño de tinta impresa en un automóvil moderno. A medida que el tanque se vacía, el flotador cae y desliza un contacto móvil a lo largo de la resistencia, aumentando su resistencia. Además, cuando la resistencia está en cierto punto, también encenderá una luz de «combustible bajo» en algunos vehículos.
Mientras tanto, la unidad indicadora (generalmente montada en el tablero) mide y muestra la cantidad de corriente eléctrica que fluye a través de la unidad emisora. Cuando el nivel del tanque es alto y la corriente máxima fluye, la aguja apunta a «F», lo que indica un tanque lleno. Cuando el tanque está vacío y fluye la menor cantidad de corriente, la aguja apunta a «E» que indica un tanque vacío; algunos vehículos usan los indicadores «1» (para lleno) y «0» o «R» (para vacío) en su lugar.
El indicador de combustible digital en un Mazda 3 2018 que muestra un tanque casi vacío junto con una distancia hasta la pantalla vacía.
El sistema puede ser a prueba de fallas . Si se abre una falla eléctrica, el circuito eléctrico hace que el indicador muestre que el tanque está vacío (teóricamente provocando que el conductor vuelva a llenar el tanque) en lugar de lleno (lo que permitiría al conductor quedarse sin combustible sin notificación previa). La corrosión o el desgaste del potenciómetro proporcionarán lecturas erróneas del nivel de combustible. Sin embargo, este sistema tiene un riesgo potencial asociado. Se envía una corriente eléctrica a través de la resistencia variable a la que está conectado un flotador, de modo que el valor de la resistencia depende del nivel de combustible. En la mayoría de los medidores de combustible de automóviles, tales resistencias están en el lado interior del medidor, es decir, dentro del tanque de combustible. Enviar corriente a través de una resistencia de este tipo tiene un riesgo de incendio y un riesgo de explosión asociado. Estos sensores de resistencia también muestran una mayor tasa de fallas con las adiciones incrementales de alcohol en el combustible de gasolina para automóviles. El alcohol aumenta la velocidad de corrosión en el potenciómetro, ya que es capaz de transportar corriente como el agua. Las aplicaciones de potenciómetro para combustible de alcohol utilizan una metodología de pulso y retención, con una señal periódica que se envía para determinar el nivel de combustible y disminuir el potencial de corrosión. Por lo tanto, se desea exigir otro método más seguro y sin contacto para el nivel de combustible.
Moylan arrowEdit
Desde principios de la década de 1990, muchos indicadores de combustible han incluido un ícono con una bomba de combustible y una flecha, que indica el lado del vehículo en el que se encuentra la boca de llenado de combustible. El uso del icono y la flecha fue inventado en 1986 por Jim Moylan, diseñador de Ford Motor Company. Después de que él propuso la idea, el Ford Escort de 1989 y el Mercury Tracer fueron los primeros vehículos en verlo implementado. Otras compañías automotrices notaron la adición y comenzaron a incorporarla en sus propios indicadores de combustible.
