Cálculo de la huella de carbono
Las huellas de carbono son diferentes de las emisiones per cápita reportadas por un país (por ejemplo, las reportadas bajo la Convención Marco de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático). En lugar de las emisiones de gases de efecto invernadero asociadas con la producción, las huellas de carbono se centran en las emisiones de gases de efecto invernadero asociadas con el consumo. Incluyen las emisiones asociadas con los bienes que se importan en un país pero se producen en otro lugar y generalmente tienen en cuenta las emisiones asociadas con el transporte y envío internacional, que no se contabilizan en los inventarios nacionales estándar. Como resultado, la huella de carbono de un país puede aumentar incluso cuando las emisiones de carbono dentro de sus fronteras disminuyen.
La huella de carbono per cápita es más alta en los Estados Unidos. Según el Centro de Análisis de Información sobre Dióxido de Carbono y el Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo, en 2004 el residente promedio de los Estados Unidos tenía una huella de carbono per cápita de 20,6 toneladas métricas (22,7 toneladas cortas) de CO2 equivalente, unas cinco a siete veces la huella de carbono mundial. promedio. Los promedios varían mucho en todo el mundo, y generalmente se encuentran huellas más altas en residentes de países desarrollados. Por ejemplo, ese mismo año Francia tenía una huella de carbono per cápita de 6,0 toneladas métricas (6,6 toneladas cortas), mientras que Brasil y Tanzania tenían huellas de carbono de 1,8 toneladas métricas (aproximadamente 2 toneladas cortas) y 0,1 toneladas métricas (0,1 toneladas cortas) de Equivalente de CO2, respectivamente.
En los países desarrollados, el transporte y el uso de energía en el hogar constituyen el componente más importante de la huella de carbono de una persona. Por ejemplo, aproximadamente el 40 por ciento de las emisiones totales en los Estados Unidos durante la primera década del siglo XXI fueron de esas fuentes. Dichas emisiones se incluyen como parte de la huella de carbono «primaria» de un individuo, que representa las emisiones sobre las cuales un individuo tiene control directo. El resto de la huella de carbono de un individuo se denomina huella de carbono «secundaria», que representa las emisiones de carbono asociadas con el consumo de bienes y servicios. La huella secundaria incluye las emisiones de carbono emitidas por la producción de alimentos. Puede utilizarse para dar cuenta de dietas que contienen mayores proporciones de carne, cuya producción requiere una mayor cantidad de energía y nutrientes que las verduras y los cereales, y los alimentos que se han transportado a largas distancias. La fabricación y el transporte de bienes de consumo son contribuyentes adicionales a la huella de carbono secundaria. Por ejemplo, la huella de carbono de una botella de agua incluye el CO2 o el equivalente de CO2 emitido durante la fabricación de la propia botella más la cantidad emitida durante el transporte de la botella al consumidor.
Una variedad de diferentes Existen herramientas para calcular la huella de carbono de individuos, empresas y otras organizaciones. Las metodologías de uso común para calcular la huella de carbono organizacional incluyen el Protocolo de Gases de Efecto Invernadero, del Instituto de Recursos Mundiales y el Consejo Empresarial Mundial para el Desarrollo Sostenible, e ISO 14064, un estándar desarrollado por la Organización Internacional de Normalización que se ocupa específicamente de las emisiones de gases de efecto invernadero. Varias organizaciones, como la Agencia de Protección Ambiental de EE. UU., Nature Conservancy y British Petroleum, crearon calculadoras de carbono en Internet para individuos. Estas calculadoras permiten a las personas comparar sus propias huellas de carbono estimadas con los promedios nacionales y mundiales.
