Muchos animales, desde los muy grandes hasta extraño vivió durante la edad de hielo. Harlan’s Ground Sloth parece ser uno de los animales más extraños de esa época. Una mezcla de grandes y extraños, estos animales grandes y peludos están relacionados con los perezosos, armadillos y osos hormigueros modernos. primo, los perezosos terrestres de Harlan podían ser tan altos como los elefantes modernos y tan pesados como un automóvil pequeño.
El tamaño no era la única parte extraña de los perezosos terrestres de Harlan. Estos gigantes eran voluminosos, con cuellos cortos, pechos poderosos y mandíbulas enormes. El perezoso también tenía tres garras por mano para cavar, agarrar o defenderse. Al igual que los armadillos blindados de hoy, el perezoso tenía una capa protectora de piel marrón áspera, con níquel-siz ed placas de hueso debajo de su piel. Los científicos lo llamaron «huesecillos dérmicos» o piel ósea.
Los perezosos terrestres emigraron a América del Norte durante la edad de hielo. Pasaron sus vidas recorriendo pastizales abiertos con fuentes de agua, como ríos y lagos. Usando su hocico rechoncho y sentido de olfato, el perezoso puede haber encontrado y comer pastos, arbustos y plantas con flores. La necesidad de fuentes de agua puede haber llevado a los perezosos terrestres de Harlan a White Sands durante la era del hielo. Antes de que existieran las dunas de arena, un lago gigante llamado Lago Otero llenaba el área. Proporcionó una fuente de agua que atrajo a muchos animales de la edad de hielo, incluidos los perezosos terrestres de Harlan.
Hoy, en el antiguo lecho seco del lago Otero o Alkali Flat, los perezosos terrestres de Harlan dejaron pistas de que estaban aquí. Muchas huellas fosilizadas son Tenían huellas en forma de media luna. Sus pies traseros se retorcían hacia adentro cuando caminaban. Esto los hacía caminar lentamente, casi como un pato. Estos animales grandes, fuertes y lentos se convirtieron en blancos fáciles para depredadores atrevidos como Paleo -Cazadores humanos.
El perezoso terrestre gigante, por supuesto, no vive hoy. Hace unos 10.000 años, los grandes animales de la edad de hielo se extinguieron. Los científicos todavía debaten por qué desaparecieron los animales más grandes. El perezoso terrestre de Harlan es un recordatorio de un tiempo pasado.