Este es un artículo invitado de Kate Braithwaite.

En 1606, más o menos, William Shakespeare escribió Macbeth, también conocido como The Scottish Play, una trágica historia de profecía, asesinato y locura. Al hacerlo, creó a Lady Macbeth, la esposa ambiciosa, que incitó a su esposo a asesinar para alcanzar un trono solo para ser conducido a la locura y al suicidio. El personaje es ficticio, pero Macbeth era un verdadero rey escocés con una esposa llamada Gruoch.

¿Qué sabemos de su vida real en la Escocia del siglo XI? ¿Fue realmente la villana que Shakespeare la convirtió de manera tan memorable?

Gruoch era una princesa real, pariente del rey Malcolm II que gobernó Escocia desde 1005 hasta 1034. Su hermano tenía derecho al trono de Malcolm, pero el rey estaba decidido a que su nieto, Duncan, lo suceda. Se desconoce la fecha de nacimiento de Gruoch, pero ella se casó en algún momento de la década de 1020, no con Macbeth, sino con su prima, Gillacomgain.

En el siglo XI, Moray, un área en el noreste de Escocia fue un reino por derecho propio con su propio rey, Finlay, el padre de Macbeth. Pero aunque Finlay era rey, su hermano mayor había tenido dos hijos, uno de los cuales era Gillacomgain. No mucho antes de que se celebrara el matrimonio de Gruoch, Gillacomgain y su hermano asesinaron al rey Finlay, su tío, y tomaron el trono. Macbeth, más joven que sus primos, había huido, probablemente a Irlanda.

El matrimonio de Gruoch con Gillacomgain fue ciertamente estratégico por parte de la poderosa familia Moray. El matrimonio con Gruoch los unía, a través de sus conexiones reales, con el rey escocés. Con el nacimiento de Gruoch y el hijo de Gillacomgain, Lulach, los Moray tenían un futuro aspirante potencial al trono escocés.

Pero en 1030 Macbeth se vengó. Desde el exilio, envió un mensaje a las familias de Moray descontentas con el liderazgo de Gillacomgain y regresó a Moray para matar a Gillacomgain y sus hombres, tal vez durante una fiesta. Cualquier fanático de Game of Thrones se imaginará fácilmente cómo pudo haberse desarrollado el evento. Poco después, Gruoch y Macbeth se casaron. Para Macbeth, este movimiento puso fin a la enemistad de sangre en su familia. Se convirtió en padrastro y protector de Lulach y pudo criarlo como su propio heredero. Las conexiones reales y las tierras de Gruoch también se sumaron a su propio reclamo algo tenue al trono escocés más amplio, todavía en manos de Malcolm II, que ahora era un anciano. Se desconocen los sentimientos de Gruoch acerca de casarse con el asesino de su esposo, pero el deseo de proteger a su pequeño hijo debe haber sido un factor importante. Su familia no pudo ayudarla. No mucho después del regreso de Macbeth, su hermano fue asesinado, se cree que Malcolm II, para despejar el camino para la herencia de Duncan en 1034.

La participación personal de Macbeth en el ejército que marchó contra Malcolm II en 1034. no esta claro. Lo que se sabe, sin embargo, es que Malcolm fue asesinado en una batalla en Glamis y Duncan tuvo éxito con un reclamo al trono mucho más fuerte que cualquier Macbeth que hubiera podido reunir. Aunque se tuvieron discusiones, Duncan fue investido como Rey de Escocia en el Palacio Scone cinco días después de la muerte de Malcolm. No era un hombre joven, pero estaba lejos del anciano de la famosa obra. Tampoco fue asesinado por Macbeth cuando era un invitado en su castillo, como dice la historia de Shakespeare. En cambio, parece que Duncan marchó con un ejército a Moray en 1040. Este desafío al gobierno de Macbeth no podía ignorarse. La batalla se unió en Pitgaveny cerca de Elgin, y Duncan perdió la vida, posiblemente a manos del propio Macbeth.

Las conexiones reales de Gruoch fueron importantes para reforzar la afirmación de Macbeth de ser rey de Escocia y Moray. Su propio linaje real era, en el mejor de los casos, tenue, y puede ser que en un período de turbulencia e incertidumbre la nobleza escocesa eligiera la fuerza sobre los derechos de primogenitura nombrándolo rey. Aunque desde entonces la historia ha caracterizado a Macbeth como un usurpador, fue declarado Rey por el pueblo y él y Gruoch gobernaron durante los siguientes diecisiete años. La viuda y los hijos de Duncan huyeron, tal vez al sur a Inglaterra o al norte a las Orcadas, dejando el campo libre para que Macbeth gobernara.

Gruoch ahora tuvo el placer de ver a su hijo, Lulach, convertirse en heredero de las dos coronas de Moray. y Escocia. Macbeth y Gruoch no tuvieron hijos propios, pero según los limitados registros que quedan sobre su reinado, no hay señales de tensión en el matrimonio. El reinado de Macbeth trajo un período de prosperidad y estabilidad a las tierras unidas de Escocia y Moray. En 1050, Macbeth y Gruoch tenían la confianza suficiente para abandonar el país y emprender un largo peregrinaje a Roma, una empresa que habría sido inimaginable si no estuvieran seguros en el trono.

La vejez, el trabajo de las batallas contra los ingleses y la creciente amenaza del hijo de Duncan, Malcolm, que regresó del exilio, hicieron que Macbeth abdicara de su trono a favor de Lulach en 1057. Pero Lulach murió durante un enfrentamiento. entre sus fuerzas y las de Malcolm en marzo de 1058. El hijo de Lulach era un niño, pero Macbeth volvió a tomar las armas para defender su derecho al trono. Luchó en vano. Las fuerzas de Malcolm derrotaron a Macbeth en Lumphanan en agosto de 1058. No existe ningún registro sobre lo que le sucedió a Gruoch, pero los restos de Macbeth fueron enterrados en el cementerio real en Iona, lo que demuestra que cualquier cosa que haya sucedido con su reputación desde su muerte, sus contemporáneos apreciaron su largo y exitoso reinado.

¿Cómo se transformó tanto Gruoch en la obra de Shakespeare?

La fuente de Shakespeare fue la segunda edición de las Crónicas de Holinshed, publicada en 1587. Escrita como historia, pero a menudo basándose en leyendas en lugar de fuentes fácticas, la Crónica de Holinshed cuenta varias historias que se dice que inspiraron a Lady Macbeth de Shakespeare. Está la historia de un rey escocés del siglo X, Duffe, que fue asesinado por uno de sus hombres, Donald, a instancias de la esposa de Donald. Y la historia de Holinshed sobre el asesinato de Duncan por Macbeth es en gran medida el drama que Shakespeare presenta en su obra. Sobre la participación de la esposa de Macbeth en la muerte de Duncan, Holinshed escribió:

«pero, especialmente, su esposa estaba ansiosa por intentarlo, ya que ella era muy ambiciosa, ardiendo en un deseo insaciable de llevar el nombre de un quéene . »

(pero especialmente su esposa lo regañó para que lo intentara, ya que ella era muy ambiciosa y ardía en un deseo insaciable de llevar el nombre de una reina)

Los registros históricos de hoy, sin embargo, lo hacen No es compatible con la versión de Holinshed de la historia escocesa del siglo XI. Incrustado en la conciencia popular, como puede estarlo Lady Macbeth ahora, está claro que Gruoch era un personaje muy diferente: un sobreviviente, una madre, un peregrino y una reina leal durante casi dos décadas .1