La actual constitución japonesa fue promulgada en el año 1946 durante la ocupación por las potencias aliadas:
El Emperador no tiene ningún poder efectivo sino que es solo el símbolo del estado.
Legislatura: El parlamento japonés se llama Dieta. Está formado por la Cámara de Representantes y la Cámara de Consejeros. Los miembros de la Dieta son elegidos por el pueblo japonés.
Ejecutivo: El gabinete está encabezado por el Primer Ministro. El gabinete consta además de los ministros que son nombrados por el primer ministro y suelen ser miembros de la Dieta. El primer ministro es elegido por la Dieta.
Poder judicial: el tribunal más alto es el Tribunal Supremo. Otros tribunales son los tribunales de distrito, los tribunales superiores, los tribunales de familia y los tribunales sumarios. Los jueces son nombrados por el gabinete.
Elecciones: La edad mínima para votar es de 19 años. Las mujeres recibieron el derecho al voto con la constitución de posguerra. Las elecciones para la Cámara de Representantes se llevan a cabo cada cuatro años y la mitad de la Cámara de Consejeros se elige cada tres años. Además de las elecciones nacionales, hay elecciones municipales y de prefectura.
Defensa: La constitución prohíbe a Japón mantener fuerzas militares y liderar la guerra. A pesar de la cláusula contra la guerra, la Reserva de la Policía Nacional se estableció en 1950 durante la ocupación de Japón por las potencias aliadas (1945-1952) como reemplazo de las tropas estadounidenses enviadas a la Guerra de Corea. La Reserva de la Policía Nacional fue transformada en la Fuerza de Autodefensa por el gobierno japonés en 1954.
