Aunque no se cree que la esclerosis múltiple sea hereditaria, lo que significa que no se transmite de padres a hijos, si se presenta la familia, la posibilidad de desarrollarla aumenta.

Esto es especialmente cierto con los hermanos y entre padres e hijos. Si uno de los padres se ve afectado, el niño tendrá solo un 2 por ciento de probabilidades de desarrollar EM. Lo más probable es que cuando un gemelo idéntico tiene EM, el otro no, aunque tengan la misma información genética. De hecho, cuando uno de los gemelos se ve afectado, la probabilidad de que el otro lo esté es solo de entre el 20 y el 30 por ciento.

Las familias con más de un caso de EM comparten factores genéticos. Los científicos teorizan que algunas personas tienen una predisposición genética a la enfermedad, lo que facilita su activación.

Los científicos han descubierto que docenas de genes pueden estar involucrados en el riesgo de EM. La mayoría de ellos influyen en componentes del sistema inmunológico a través de una posible asociación con factores ambientales, como la exposición al virus de Epstein-Barr, niveles bajos de vitamina D y tabaquismo.

El gen HLA-DRB1 juega un papel clave en la construcción de un proteína vital para el sistema inmunológico, el complejo de antígeno leucocitario humano (HLA). Ayuda al sistema inmunológico a diferenciar las proteínas del propio cuerpo de las proteínas producidas por virus y bacterias. El factor genético de la EM con el vínculo más fuerte con la EM es HLA-DRB1 * 15: 01.

Otro gen relacionado con la EM es el IL7R. Contiene información para la producción de parte de dos proteínas receptoras del sistema inmunológico: el receptor de interleucina 7 y la linfopoyetina del estroma tímico (TSLP). Estos receptores identifican formas en las que las células inmunitarias crecen y se dividen. Una variación genética encontrada en personas con EM conduce a la producción de un receptor de IL-7 que, en lugar de estar en la membrana celular, se encuentra en el interior de la célula.

Estas variaciones en el HLA-DRB1 e IL Los genes -7R afectan el sistema inmunológico. Ese impacto puede estar relacionado con la respuesta autoinmune que daña la vaina de mielina y las células nerviosas de las personas con EM.

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