US Pharm. 2009; 34 (12): 16-22.

Los pacientes suelen considerar a los farmacéuticos como profesionales a quienes pueden confiar problemas médicos vergonzosos con la esperanza de que el farmacéutico les brinde alguna ayuda. Uno de esos problemas es la hinchazón abdominal, que a menudo se cree que se debe al exceso de gases intestinales. Sin embargo, los pacientes también pueden experimentar molestias abdominales que atribuyen al gas, pero pueden ser causadas por varias afecciones médicas graves.

Prevalencia de hinchazón y gases

Se desconoce la prevalencia de gases e hinchazón intestinal, ya que no existen estudios fiables a gran escala. Sin embargo, la hinchazón y la flatulencia (definidas como exceso de aire u otro gas en el estómago y / o los intestinos) son dos de las quejas más comunes por las que los pacientes buscan atención médica.1

Manifestaciones de hinchazón y gases

La hinchazón y los gases pueden causar varias molestias o coexistir con ellas. Los pacientes se quejan de eructos excesivos (eructos) .2 Los eructos son una respuesta normal durante o después de una comida, especialmente si se ingiere con tanta rapidez que el paciente también traga aire. Sin embargo, algunos pacientes tragan aire intencionalmente para facilitar los eructos, una práctica que puede convertirse en un hábito inconsciente. Por lo tanto, si las personas eructan excesivamente, pueden ser tragonas de aire crónicas. Los pacientes pueden negar que tragan aire como un hábito nervioso, lo que obliga a los médicos a darles un espejo para observar ellos mismos los episodios.

La flatulencia es una consecuencia común y lógica de los gases intestinales. Los pacientes promedio sin patología o condición médica subyacente producen de 1 a 4 pintas de gas intestinal por día y se aplanan de 14 a 23 veces al día.2,3

La distensión abdominal es un aumento de la circunferencia abdominal que se atribuye frecuentemente a exceso de gas intestinal.2,4 Esta percepción a menudo es incorrecta, ya que muchos de estos pacientes tienen cantidades normales de gas. Más bien, los investigadores creen que estos pacientes tienen una mayor conciencia de los gases intestinales. Por tanto, incluso los volúmenes normales de gas provocan síntomas molestos.

El dolor abdominal es otro síntoma que a menudo se cree que se debe a los gases.2,3 Puede surgir de cualquier lado del colon, imitando afecciones como enfermedades cardíacas, cálculos biliares y apendicitis.

Posibles causas de distensión abdominal y gases

Se han identificado varias fuentes de exceso de gases, como la ingestión de aire, la dieta, la intolerancia a la lactosa y el síndrome del intestino irritable (SII).

Aerofagia: Durante mucho tiempo se pensó que la aerofagia, o la ingestión de aire, era responsable de la hinchazón y los gases, como se describió anteriormente.5,6 Pero había poca evidencia para apoyar la hipótesis, por más lógica que parezca . Sin embargo, en 2009, los investigadores confirmaron la hipótesis al evaluar la frecuencia de deglución en general y la frecuencia de deglución de aire en particular en pacientes con sospecha de aerofagia.5 Identificaron un grupo de pacientes con quejas típicas de hinchazón, distensión abdominal, flatulencia y / o eructos excesivos. . Las radiografías de abdomen confirmaron la presencia de un exceso de gas abdominal, presunta fuente de las quejas. Los investigadores llevaron a cabo un monitoreo de impedancia de pH de 24 horas en sujetos, y descubrieron que la frecuencia de deglución durante el período de 24 horas era normal (741 +/- 71 episodios), pero el número de degluciones de aire y eructos gástricos era excesivo (521 + / – 63 y 126 +/- 37, respectivamente). Por lo tanto, los consejos presentados en la sección Información para el paciente de este mes sobre la ingestión de aire pueden ser beneficiosos para estos pacientes.

Dieta: la dieta es una de las principales causas de hinchazón y gases. Uno de los problemas dietéticos más comunes es ingerir alimentos que no se pueden digerir en el tracto gastrointestinal (GI) debido a la falta de las enzimas necesarias.1,2

Si ciertos residuos de alimentos (principalmente carbohidratos) llegan al intestino grueso, los residentes bacterianos normales los utilizan como fuente de alimento, produciendo dióxido de carbono, hidrógeno y, a veces, metano como subproductos.1,2 Exactamente qué alimentos causan gases varía de persona a persona. Los microorganismos intestinales de algunos pacientes destruyen el hidrógeno, lo que reduce la carga de gases intestinales.2 Sin embargo, algunos alimentos se identifican universalmente como productores de gases.

Los alimentos que contienen carbohidratos se encuentran entre los culpables más comunes de causar gases intestinales, mientras que los alimentos grasos y las proteínas rara vez son responsables.1,2,7 La rafinosa es uno de esos azúcares complejos, que se encuentra en las cubiertas de semillas no digeribles de frijoles, repollo, coles de Bruselas, brócoli, espárragos, otras verduras y cereales integrales.2 La fructosa es otro delincuente que se encuentra en las cebollas, las alcachofas, las peras y el trigo; también se utiliza como edulcorante artificial. El sorbitol también es un edulcorante artificial, pero es un componente natural de manzanas, peras, melocotones y ciruelas pasas. El sorbitol es una causa de «diarrea de Halloween», un fenómeno que experimentan muchos niños que consumen grandes cantidades de dulces en la noche de Halloween. Numerosos pacientes también informan que el psyllium ingerido para garantizar la regularidad causa gases (p., Metamucil, Konsyl). Estos pacientes pueden beneficiarse al cambiar a metilcelulosa, un suplemento de fibra aprobado por la FDA que no es fermentado por bacterias del colon (por ejemplo, Citrucel).

Intolerancia a la lactosa: la intolerancia a la lactosa (LI) es otro tipo de malabsorción de carbohidratos, que se analiza por separado debido a sus diferentes etiologías.1 La lactasa que se encuentra en las células del borde en cepillo del intestino delgado es esencial para descomponer la lactosa en su interior. azúcares componentes para la absorción. La deficiencia de lactasa es el defecto subyacente detrás de LI.

Hay dos tipos principales de LI. Comparten las mismas consecuencias, ya que la lactosa no digerida llega al tracto intestinal, donde la microbiota colónica la digiere, produciendo gases, diarrea, distensión abdominal, borborigmos y una serie de otras molestias, que comienzan tan pronto como 30 minutos después de la ingestión8,9. El tipo más común de LI es la forma primaria, experimentada por la mayoría de los pueblos del mundo, incluidos los de ascendencia africana, nativa americana y asiática. En la LI primaria, la actividad de la lactasa desciende drásticamente después del destete de la leche materna, hasta que prácticamente desaparece. Beber leche o ingerir productos lácteos hace que comiencen los síntomas.

Algunas personas también sufren de LI secundaria. Normalmente producen lactasa cuando son adultos, pero una agresión ambiental o un procedimiento quirúrgico compromete su capacidad para hacerlo. Las posibles causas de LI secundaria incluyen quimioterapia, enfermedades diarreicas, resección del intestino delgado o enfermedad celíaca.1 Los farmacéuticos pueden dirigir a los pacientes con sospecha de LI a suplementos que contienen lactasa (p. Ej., Lactaid) o productos lácteos sin lactosa.

Síndrome del intestino irritable: el síndrome del intestino irritable causa dolor abdominal, calambres, distensión abdominal, estreñimiento y diarrea.10-12 Aproximadamente el 20% de los estadounidenses sufren de síndrome del intestino irritable, quizás debido a hipersensibilidad colónica a alimentos específicos o en respuesta a situaciones estresantes. 11 Los farmacéuticos deben remitir a los pacientes con sospecha de SII a un médico para una evaluación completa, pero también pueden aconsejar a los pacientes que lleven un diario de alimentos para ayudar a identificar las causas dietéticas del SII. La eliminación de ciertos alimentos y bebidas (por ejemplo, chocolate, alcohol, cafeína, refrescos de cola, té, pimientos, cebollas) puede ser todo lo que se necesita para brindar alivio.

Productos sin receta

Los farmacéuticos pueden recomendar dos tipos de productos de venta libre que no sean productos para la intolerancia a la lactosa. Un grupo de productos contiene simeticona, un ingrediente no tóxico e hipoalergénico que está aprobado por la FDA como seguro y eficaz para romper burbujas o espuma en el tracto gastrointestinal, aunque la cantidad total de gas sigue siendo la misma.1 La utilidad de la simeticona puede deberse a varios factores . Algunos pacientes pueden experimentar molestias abdominales a medida que se mueven a través de ellos cantidades normales de gas intestinal. La reducción de la espuma puede permitir que el gas pase más fácilmente. Además, los pacientes que usan simeticona pueden eliminar el gas en varios episodios más grandes, lo que reduce la percepción de un exceso de gas. Los productos con simeticona incluyen Mylanta Gas, Phazyme y Gas-X. La dosis suele ser de 1 o 2 unidades, según sea necesario, después de las comidas y antes de acostarse.

La alfa-galactosidasa es otro medio para prevenir la hinchazón y los gases.1,13 Esta es una enzima derivada de Aspergillus niger y tiene la capacidad de romper los enlaces de oligosacáridos que los humanos no pueden digerir. A continuación, el paciente puede absorber los residuos de azúcar de un solo componente. En la investigación que exploraba la eficacia de la enzima, los sujetos ingirieron dos comidas de chile sin carne compuesto de varios tipos de frijoles, repollo, coliflor y cebollas.14 Se les dio un placebo o el producto alfa-galactosidasa disponible comercialmente, conocido como Beano. Beano redujo el número de episodios de flatulencia en todo momento, excepto 2 horas después de la ingestión. El efecto fue más pronunciado 5 horas después de la comida.14

Para usar la solución Beano, el paciente coloca aproximadamente 5 gotas en el primer bocado de alimento problemático, como frijoles, repollo, coliflor, brócoli, granos, cereales, nueces, semillas y panes integrales.13 Esa cantidad generalmente cubre una porción de media taza de comida. Si la comida consta de dos o tres porciones de comida, el paciente debe colocar de 10 a 15 gotas sobre la comida. Sin embargo, si el paciente aún experimenta flatulencia, la cantidad se puede ajustar hacia arriba hasta que se alcance una dosis efectiva. El paciente también puede tragar o masticar una tableta de Beano con el primer bocado de comida o desmenuzarla en el primer bocado. Una tableta normalmente digiere una porción de media taza; se pueden usar más tabletas para porciones más grandes. Los pacientes no pueden cocinar con Beano debido a la degradación de las enzimas inducida por el calor. Los pacientes con galactosemia deben consultar a un médico antes de su uso, ya que la degradación enzimática de los oligosacáridos produce galactosa. Beano está etiquetado solo para pacientes de 12 años o más. Si bien parece ser seguro durante el embarazo y la lactancia, no hay estudios que confirmen esa observación.En un momento, el fabricante recomendó que los pacientes alérgicos a los mohos no usaran Beano, pero la opinión actual es que la precaución no está respaldada por la literatura médica.13

Dietas de adición

Los farmacéuticos pueden También aconsejar a los pacientes que se sometan a una dieta adicional.15 Con este método, el paciente elimina todos los alimentos y bebidas que se cree que producen síntomas. Si los síntomas mejoran, el paciente continúa la dieta durante varios días hasta alcanzar un nivel percibido como normal, estado conocido como normoflatulencia.15 Luego se agrega un nuevo alimento o bebida y el paciente registra los resultados en un diario, prestando especial atención a la intensidad. de los síntomas. Los pacientes deben suspender cualquier alimento problemático mientras dure la dieta adicional y agregar otro alimento o bebida sospechosa después de 48 horas. Después de varias semanas de seguir este sencillo procedimiento, el paciente comienza a construir un perfil de alimentos difíciles. Con el tiempo, se identificarán todos los alimentos sospechosos y el paciente tendrá una idea mucho mejor de cómo elegir alimentos y bebidas, incluso cuando visite un restaurante.

INFORMACIÓN DEL PACIENTE

Ingestión de aire

Cuando traga aire, debe eructarlo o expulsarlo como gas. Varios problemas pueden hacer que uno trague aire. Las dentaduras postizas que no le quedan bien le hacen tragar más saliva, que se mezcla con burbujas de aire. Si esta es una posible causa, debe consultar al dentista que le colocó la dentadura postiza para que se la ajuste. Si tiene secreción posnasal, tiende a tragar más de lo normal, lo que permite que entre más aire en el estómago. El uso juicioso de un descongestionante nasal (por ejemplo, Sudafed, Afrin) puede ayudar. Fumar cigarrillos, puros o pipas y masticar tabaco puede aumentar la salivación y contribuir a la hinchazón excesiva, al igual que hablar demasiado.

Algunas personas eructan en exceso, ya sea como un hábito nervioso o quizás como una fuente de humor. Para lograr eructos intencionales, la persona a menudo primero traga aire, seguido del eructo. Sin embargo, rara vez libera todo el aire que ingirió y se convierte en flatulencia.

Problemas dietéticos

Comer demasiado rápido hace que trague más aire. Debe comer más despacio y masticar bien los alimentos antes de tragarlos. Mascar chicle y chupar caramelos duros también aumentan la cantidad de aire tragado, por lo que estas prácticas deben reducirse.

Una manera fácil de ayudar a minimizar la hinchazón y los gases es concentrarse en las bebidas carbonatadas (por ejemplo, Coca Cola, Pepsi). Los fabricantes agregan carbonatación intencionalmente a todos estos refrescos para darles a los productos su «efervescencia». Cuando se agita la botella o lata antes de abrirla, todos saben cuál será el resultado: una gran cantidad de bebida burbujeante en el suelo. Cuando una persona bebe la bebida, las burbujas de carbonatación entran en el estómago. Si no se eructan, se convierten en exceso de flatulencia. Muchas personas podrían reducir drásticamente los problemas de gases simplemente eliminando todas las bebidas carbonatadas. Si una persona se niega a dar este simple paso, tal vez se le pueda convencer de que deje las bebidas en el mostrador a temperatura ambiente durante varias horas, lo que les permite aplanarse y, por lo tanto, reduce la cantidad de gas ingerido.

El mismo consejo se puede dar a los bebedores de cerveza. La cerveza contiene gas, como lo indica la espuma que se forma cuando se Debe eliminarlo por completo de su dieta para ver si sus síntomas mejoran.

Una de las principales causas de los gases en la dieta son los frijoles, así como otros alimentos con componentes no digeribles, como el repollo, la coliflor y el brócoli. . Tu bacto intestinal eria utiliza estos componentes como alimentos, produciendo gas como subproducto.

La intolerancia a la lactosa también contribuye a los gases y la hinchazón. Es mejor evitar los productos lácteos o tomar suplementos que contengan lactasa, como Lactaid.

Consulte a su farmacéutico

Existen varios productos de venta libre que puede tomar para ayudar a aliviar los síntomas. Su farmacéutico puede ayudarlo aconsejándole sobre el uso de simeticona (por ejemplo, Gas-X, Mylanta Gas, Phazyme), que facilita la eliminación de gases. Beano, un producto que reduce la cantidad de gases, es una solución líquida que se puede aplicar directamente a los alimentos o tomarse en forma de tableta antes de comer

Recuerde, si tiene dudas, consulte a su farmacéutico.