El término «estenosis» se deriva del griego y se refiere al proceso de estrechamiento que constriñe o «ahoga» los nervios espinales. La causa de la estenosis espinal en la columna lumbar (parte inferior espalda) se asocia comúnmente con cambios degenerativos, también conocidos como espondilosis, que ocurren como resultado del envejecimiento.

La estenosis espinal causa una constricción del espacio para los nervios espinales. Ver: Video de estenosis espinal lumbar

Más comúnmente, la estenosis espinal lumbar ocurre cuando la espondilosis causa uno o más de los siguientes cambios en la columna:

• Alteraciones dentro de las articulaciones facetarias, las pequeñas articulaciones estabilizadoras ubicadas entre y detrás vértebras, que tienden a agrandarse a medida que se degeneran, comprimiendo las raíces nerviosas espinales cercanas.
• La deshidratación de los discos espinales, lo que resulta en el colapso del material interno blando, gelatinoso, disminuyendo el espacio disponible para la nervios espinales.
• Engrosamiento de los ligamentos espinales dentro de la v canal ertebral, que conduce a fuerzas de compresión en la médula espinal y los nervios espinales.

La estenosis en la columna lumbar puede diagnosticarse si los cambios degenerativos han estrechado las aberturas óseas de la columna y han afectado los tejidos nerviosos , como los nervios espinales, la médula espinal y / o la cola de caballo.1

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La estenosis espinal en la zona lumbar es más común en personas mayores de 60 años. años de edad y normalmente afecta la parte inferior de la columna lumbar, los niveles de la columna L3 a L5, 2 lo que hace que los síntomas se irradien hacia la pierna.

En las etapas iniciales, estos cambios suelen producir síntomas de dolor y / o calambres en las piernas, especialmente con la actividad. Con el tiempo, el dolor puede volverse más constante o intenso. También pueden aparecer síntomas adicionales, como entumecimiento y debilidad.

Este artículo proporciona una explicación completa de la estenosis espinal lumbar, incluida la gama de síntomas, causas y opciones de tratamiento quirúrgico y no quirúrgico.

Tipos de estenosis espinal lumbar

Cuando la estenosis espinal afecta los nervios espinales a medida que atraviesan los agujeros (orificios óseos a cada lado de la parte inferior de la columna), el La condición se conoce como estenosis foraminal. También es posible el estrechamiento de la columna que invade el canal espinal y se denomina estenosis del canal central. La estenosis foraminal y del canal central puede ocurrir al mismo tiempo, causando síntomas superpuestos.3

Cuando la estenosis espinal lumbar ocurre junto con estenosis en un nivel diferente, como en la columna cervical (cuello) o la columna torácica (parte media de la espalda), se llama estenosis en tándem.

Dependiendo de la ubicación de la estenosis, varios elementos neuronales, como las raíces nerviosas espinales, la médula espinal y / o la cola de caballo (nervios que descienden de la médula espinal), puede comprimirse, dando lugar a una combinación de síntomas. Estos síntomas generalmente incluyen (pero no se limitan a) dolor, hormigueo, entumecimiento y / o debilidad en la parte inferior del cuerpo, que se presenta como dificultad para caminar.

Consulte Anatomía y dolor de la columna lumbar

Síntomas típicos de la estenosis espinal lumbar

El síntoma característico de la estenosis espinal lumbar es un aumento del dolor en las piernas al caminar (claudicación neurógena o pseudoclaudicación), que puede disminuir notablemente el nivel de actividad. Personas con estenosis espinal lumbar suelen sentirse cómodos en reposo, pero no pueden caminar mucho sin desarrollar dolor en las piernas. El alivio del dolor se logra en 5 a 10 minutos cuando se sientan o se inclinan hacia adelante.4 La afectación de la raíz del nervio espinal puede causar un dolor más agudo y punzante en la pierna.

Los síntomas de la estenosis espinal lumbar se desarrollan lentamente. A medida que avanza la afección, los síntomas pueden empeorar y volverse bastante debilitantes. Para cada persona, la gravedad y la duración de los síntomas de la estenosis lumbar son diferentes y se basan en en el afecto ted tejido (s) neural (s). Los síntomas comunes pueden incluir uno o más de los siguientes:

• Dolor radicular: Compresión o irritación de la raíz nerviosa que provoca dolor en la pierna, que generalmente desciende desde la parte inferior de la espalda hasta la nalga y la pierna en una lateral: comúnmente llamada ciática.
• Radiculopatía lumbar: compresión o irritación de la raíz nerviosa que produce hormigueo, debilidad y / o entumecimiento que se irradia desde la parte inferior de la espalda hasta la nalga y la pierna de un lado.
• Claudicación neurogénica: compresión de la médula espinal que causa un patrón simétrico de dolor que afecta a ambas piernas al caminar o estar de pie durante un período prolongado. También pueden presentarse déficits neurológicos, como pérdida de coordinación, desequilibrio de la marcha, entumecimiento y debilidad que afectan a ambas piernas.

Para la mayoría de las personas, los síntomas de la estenosis lumbar fluctúan, con algunos períodos más severos síntomas y algunos con menos o ninguno. Los síntomas se desarrollan gradualmente y pueden provocar dolor crónico y debilidad muscular con el tiempo.También es posible que la estenosis espinal lumbar sea asintomática (no cause ningún síntoma) .5,6

Lea más sobre los síntomas de la estenosis espinal lumbar

Cómo se produce la estenosis espinal lumbar

La mayoría de los diagnósticos de estenosis espinal lumbar identifican la causa como cambios degenerativos en la columna (espondilosis) debido al envejecimiento.7 La condición también puede ser causada por traumatismos, afecciones metabólicas, infecciones o cirugía espinal previa.

La estenosis espinal también puede estar presente al nacer, llamada estenosis espinal congénita.1

El curso de la estenosis espinal lumbar

A menudo, un evento o lesión en particular ocurre no causa estenosis espinal lumbar: la afección se desarrolla con el tiempo. El riesgo de estenosis espinal lumbar aumenta con la edad; la afección es más común en personas mayores de 60 años.2 La presentación y progresión de los síntomas de esta afección varían considerablemente. Los primeros síntomas pueden incluir calambres o malestar en la (s) pierna (s) después de una caminata larga o una sensación de entumecimiento o dolor en las piernas después de estar de pie por mucho tiempo. En las etapas posteriores, los síntomas pueden progresar a un dolor de pierna más severo que se agrava al caminar.

La estenosis espinal lumbar generalmente no tiene un curso estándar de desarrollo y no necesariamente se agrava con el tiempo. Si bien no se ha estudiado de manera definitiva, algunos estudios pequeños han demostrado que el curso de esta afección es variable, incluso para pacientes con el mismo tipo de estenosis.8

Con el tiempo, los síntomas pueden mejorar, empeorar, o ser intermitente con brotes ocasionales y / o dolor relacionado con la actividad.9

Cuando la estenosis espinal lumbar es grave

Aunque es poco común, es posible que la estenosis espinal lumbar provoque complicaciones graves . Se justifica la atención médica inmediata cuando la estenosis lumbar comprime la médula espinal y / o la cola de caballo.

Los signos y síntomas que indican compresión de estos tejidos generalmente incluyen uno o más de los siguientes:

• Dolor lumbar casi intolerablemente severo
• Severo y agudo , dolor punzante y quemante en la (s) pierna (s)
• Debilidad progresiva en una o ambas piernas
• Entumecimiento de la parte interna de los muslos (anestesia en silla de montar) y / o alrededor de la región anal
• Retención urinaria
• Pérdida del control de los intestinos y / o la vejiga (ya sea incapacidad para retener o liberar)

Estos síntomas pueden indicar síndrome de cola de caballo10 ( compresión de los nervios de la cola de caballo) o síndrome del cono medullaris11 (compresión de la parte terminal de la médula espinal). Estos síndromes necesitan una intervención médica inmediata para preservar la función de las piernas.

La estenosis espinal lumbar puede causar síntomas leves a graves que afectan la vida diaria. Si bien los tratamientos no quirúrgicos se prueban primero, el paciente puede decidir someterse a una cirugía si los síntomas son graves y causan una disfunción significativa.

Consulte Tratamiento de la estenosis espinal lumbar

Al igual que con muchas afecciones de la columna, la salud Los profesionales de la salud pueden asesorar sobre una variedad de tratamientos quirúrgicos y no quirúrgicos, y es decisión del paciente decidir cómo manejar su condición. Los elementos fundamentales de casi todos los programas de tratamiento de la estenosis lumbar incluirán medicamentos, fisioterapia, ejercicio y control de peso. Se pueden considerar tratamientos más invasivos, como una inyección epidural de esteroides o una cirugía, si los síntomas empeoran e interfieren con la movilidad y la vida cotidiana del paciente. El tratamiento quirúrgico muestra una mejoría cuando los síntomas son severos.6 La estenosis espinal lumbar es la indicación más común de cirugía de columna en pacientes mayores de 65 años.5

Consulte Opciones de cirugía de estenosis espinal lumbar