Heather Kirk-Ballard

LSU AgCenter Horticulturist

(16/08/19) Seguimos experimentando una ola de calor este agosto sin mucho alivio. Una cosa que prospera en el clima cálido y seco de nuestro césped y que puede convertirse en un problema real en esta época del año son las chinches. Les gusta especialmente la hierba de San Agustín.

El daño causado por las chinches puede confundirse fácilmente con la falta de agua y el césped en general estresado por el calor. El césped se verá como si no hubiera sido regado debido al rizado y arrugado de las hojas del césped que eventualmente se vuelven marrones y mueren. Sin embargo, también puede ser un signo de daño por chinches.

Tienes que investigar un poco para llegar a la raíz del problema.

Una señal clave de las chinches es que los síntomas aparecen por primera vez como parches de pasto muerto en áreas donde el calor se irradia desde los desagües pluviales cerca de las calles y alrededor de las aceras y entradas de vehículos. Esto a menudo induce a la gente a creer que es causada por la sequía.

Otra pista definitiva de que puede tener problemas con las chinches es que el daño no ocurre en patrones circulares como muchas de las enfermedades fúngicas del césped. Las manchas marrones serán más aleatorias y la hierba tendrá bordes irregulares que se volverán amarillos antes de morir por completo y volverse marrón.

Entonces, ¿qué es exactamente un chinche? Es un insecto delgado y negro que mide aproximadamente 1/8 de pulgada de largo cuando está completamente desarrollado. Tiene alas blancas que están marcadas con un parche negro triangular en el medio. Los insectos inmaduros nacen de los huevos y son rojos y una banda blanca en la espalda sobresale detrás de las almohadillas donde se desarrollarán más tarde las alas adultas.

Los chinches hacen su daño con una pieza bucal perforadora-chupadora insertando un pico delgado en la hierba en la base de la planta. Luego inyecta una toxina y extrae los jugos de la planta. Esta toxina puede ser bastante dañina y la hierba no se puede recuperar. Si no detiene la actividad de las chinches rápidamente, pueden extenderse a césped nuevo y causar daños en grandes áreas.

Las chinches se reproducen rápidamente, ya que la hembra deposita de 15 a 20 huevos por día durante 20 a 30 días en una brizna de hierba. Los huevos eclosionan en siete a 10 días.

Estos insectos son bastante difíciles de detectar porque son muy pequeños y, a menudo, no son fácilmente visibles en el césped desde nuestro punto de vista mirando hacia abajo. Si sospecha que las chinches son las culpables del daño en su césped, intente confirmar esta sospecha usando un jabón con aroma a limón mezclado con agua y vertido en el área marrón.

Para preparar la solución, agregue de 1 a 2 cucharadas de jabón para platos con aroma a limón a un galón de agua. Después de verter la solución sobre un área pequeña, espere cinco minutos. Si hay chinches presentes, los verá trepando por las hojas de la hierba. Para investigar realmente, es posible que deba arrodillarse y mirar alrededor en la paja.

También puede tomar un trozo de césped del área dañada y sumergirlo en agua jabonosa. Luego, observe si hay insectos flotando en la superficie de la solución.

La paja es el área donde el césped se desprende de los tallos y raíces viejos y los reemplaza con partes nuevas de la planta. La acumulación de partes de plantas a menudo excede la velocidad a la que se descompone el material. Esto crea una capa de paja sobre la superficie del suelo. Una pequeña cantidad de paja es beneficiosa porque proporciona materia orgánica y puede ayudar a reducir la pérdida de agua del suelo. Sin embargo, la paja pesada de más de 3/4 de pulgada de profundidad puede ser un lugar donde prosperarán insectos como las chinches.

El final del verano es un buen momento para cortar el césped. La remoción de paja aumentará la infiltración de aire, agua y nutrientes en el suelo y hasta las raíces al mismo tiempo que estimula un nuevo crecimiento. Al aumentar el vigor del césped, elimina un entorno favorable para que los chinches y otros insectos infecten su césped.

La eliminación de sombreados se realiza de dos formas. Una es usar un rastrillo de paja o un rastrillo de jardín pesado con púas gruesas para rastrillar profundamente en el césped y quitar la paja. Rastrillar es mejor para un área que no tiene mucho techo de paja. Si la paja es gruesa y la compactación del suelo también es un problema, la aireación mecánica del núcleo es mejor. Los aireadores son implementos que quitan núcleos o tapones del césped. El equipo de alquiler suele estar disponible y muchas empresas locales de jardinería y césped ofrecen este servicio.

Una vez que haya identificado positivamente que las chinches son las culpables, pueden controlarse rociando con insecticidas que contengan uno o más de los ingredientes activos Scimitar CS, carbaril o ciflutrina / imidacloprid de acuerdo con las instrucciones de la etiqueta.

El pH del agua utilizada para crear la solución en aerosol es importante. Si el pH es demasiado alcalino, puede hacer que el insecticida se descomponga antes de que tenga la oportunidad de actuar, lo que lo hace menos efectivo y hace que aplique más. Verifique el pH del agua con papel o medidores de pH que se pueden encontrar fácilmente en la mayoría de las tiendas de jardinería y viveros. El pH debe estar entre 5,5 y 6,5.Puede reducir el pH agregando vinagre al agua y volviendo a verificar según sea necesario hasta que haya alcanzado el pH deseado.

La mejor práctica es volver a retirarse en dos semanas para matar los huevos eclosionados. Si ve más actividad dos semanas después, puede ser necesaria una aplicación posterior de insecticida.