El equipo de fútbol americano Tennessee Volunteers jugó originalmente en Baldwin Park, que una vez estuvo ubicado entre Grand Avenue y Dale Avenue, al norte de Fort Sanders. De 1908 a 1920, el equipo jugó en Wait Field, que estaba ubicado donde ahora se encuentra el Walters Life Science Building.

El estadio fue concebido por primera vez en 1919. El coronel W.S. Shields, presidente del City National Bank de Knoxville y fideicomisario de la Universidad de Tennessee, proporcionó el capital inicial para preparar y equipar un campo de atletismo. Así, cuando se completó el estadio original, el nivel inferior del West Stands del estadio actual en marzo de 1921, se llamó Shields-Watkins Field en honor al donante y su esposa, Alice Watkins-Shields. Sin embargo, el proyecto se quedó sin fondos y se suspendió temporalmente hasta que MacGregor Smith sugirió en una reunión de la Scarabbean Senior Society de la Universidad a mediados de 1921 que los estudiantes y el cuerpo docente terminaran el proyecto juntos. A instancias del grupo, los estudiantes y el cuerpo docente terminó el campo durante un período de dos días. Luego se llevó a cabo una competencia de pista por invitación como celebración y, por lo tanto, se convirtió en el primer evento en el estadio Neyland. El primer partido de fútbol de la Universidad de Texas en el estadio tuvo lugar el 24 de septiembre de 1921, cuando los Vols derrotaron a Emory & Henry, 27–0. El primer partido nocturno en el Neyland Stadium se jugó el 16 de septiembre de 1972, cuando los Vols derrotaron a Penn State, 28-21.

En 1962, el estadio pasó a llamarse Neyland Stadium en honor al general Robert Neyland, el ex director deportivo y entrenador recientemente fallecido. Neyland, el hombre al que se le atribuye haber convertido a los Vols en una potencia del fútbol nacional, entrenó al equipo entre 1926 y 1952, con dos interrupciones por servicio militar. En 1968, el estadio se convirtió en uno de los primeros estadios en tener una superficie de AstroTurf. Se mantuvo hasta que el césped natural fue restaurado al campo en 1994. Reflejando el crecimiento de estatura de los Vols, la capacidad del estadio aumentó más de 14 veces durante sus 38 años de asociación con UT como entrenador asistente (1925), director entrenador (tres mandatos separados desde 1926 hasta 1952), o director atlético (1946-1962). En comparación, cuando se construyó originalmente en 1921, no era ni una fracción del tamaño del estadio de fútbol más grande de Tennessee en ese momento, el Dudley Field de Vanderbilt. Poco antes de su muerte, encabezó la primera gran expansión del estadio. Los planes que redactó estaban tan adelantados a su tiempo que han formado la base de cada expansión desde entonces. La superficie de juego todavía se llama Shields – Watkins Field.

Las últimas adiciones y actualizaciones a la instalación fueron parte de una serie de renovaciones de $ 136.4 millones, comenzando en 2004 y terminadas en 2010. Incluyeron la construcción de ladrillos alrededor del campo y la eliminación de los setos anteriores, numerosos cambios en el interior y el exterior de la estructura del estadio, las adiciones y reconfiguraciones de las áreas de asientos, así como las nuevas salas de casilleros, prensa y equipos universitarios.

En una encuesta de la primavera de 2001 en The Sporting News, el estadio de Neyland fue clasificado como el estadio de fútbol americano universitario número uno de la nación. En 2004, Sports Illustrated clasificó al Neyland Stadium, el campus de la Universidad de Tennessee y el área circundante de Knoxville como la mejor experiencia de fin de semana de fútbol universitario. El 8 de abril de 2009, se anunció que el Neyland Stadium era uno de los setenta estadios nombrados para la candidatura de Estados Unidos a la Copa del Mundo de 2018 o 2022.

Registros de asistenciaEditar

Asistencia se ha registrado para los partidos de fútbol americano voluntario de Tennessee en el Neyland Stadium desde 1946. La asistencia promedio desde ese año ha sido de 68,925 fanáticos por juego. La mayor audiencia jamás registrada en el Neyland Stadium fue de 109,061 el 18 de septiembre de 2004, cuando Tennessee derrotó a Florida 30-28 Tennessee estableció un récord escolar con un promedio de 107,595 fanáticos por juego en casa en 2000.

Rendimiento de Vols» en NeylandEdit

Durante la sexta semana de la temporada 2016, el equipo de fútbol de Tennessee Volunteers había compilado un récord de 464 victorias, 118 derrotas y 17 empates en Neyland, para un porcentaje de victorias de .789. El equipo ha tenido 36 récords perfectos en casa, el último en la temporada 2007. La racha de victorias en casa más larga del equipo fue de 30, establecida entre el 8 de diciembre de 1928 y el 21 de octubre de 1933. Los Vols nunca han tenido más de cuatro derrotas consecutivas en el estadio Neyland.

Otros usosEditar

El estadio de Neyland se utiliza ocasionalmente para conciertos, manifestaciones políticas y reuniones religiosas. Uno de los eventos no deportivos más notables del estadio de Neyland tuvo lugar en mayo de 1970, cuando el estadio acogió la cruzada de Billy Graham, con el presidente Richard Nixon como orador invitado. El evento ocurrió solo tres semanas después de los tiroteos de Kent State, en el apogeo del movimiento contra la guerra, y varios manifestantes contra la guerra fueron arrestados por intentar interrumpir el evento. Los Jackson realizaron tres conciertos en el Neyland Stadium en agosto de 1984, durante su Victory Tour. Kenny Chesney, nativo del este de Tennessee, actuó en el Neyland Stadium en junio de 2003.

El Neyland Stadium ha sido sede de varios juegos de exhibición de la NFL, el más reciente en 1995, cuando los Washington Redskins jugaron contra los Houston Oilers. El Jamboree de fútbol del condado de Knox, un evento de pretemporada para equipos de escuelas secundarias locales, se llevó a cabo anualmente en el estadio hasta 2013. La interrupción del Jamboree en el estadio Neyland se debió en parte al mantenimiento de la condición del campo en el mes anterior al comienzo. del fútbol universitario.