Una especie en peligro de extinción es un animal o una planta que se considera en riesgo de extinción. Una especie puede estar incluida en la lista de especies en peligro de extinción a nivel estatal, federal e internacional. a nivel federal, la lista de especies en peligro de extinción se gestiona en virtud de la Ley de especies en peligro de extinción.

La Ley de especies en peligro de extinción (ESA) fue promulgada por el Congreso en 1973. Según la ESA, el gobierno federal tiene la responsabilidad de proteger especies (especies que pueden extinguirse en todo o una gran parte de su área de distribución), especies amenazadas (especies que pueden estar en peligro en un futuro cercano) y hábitat crítico (áreas vitales para la supervivencia de especies en peligro o amenazadas ).

La Ley de especies en peligro de extinción tiene listas de especies de plantas y animales protegidas tanto a nivel nacional como mundial. Cuando una especie recibe la protección de la ESA, se dice que está en la lista de especies. Se evalúan muchas especies adicionales para posible p rprotección bajo la ESA, y se denominan especies «candidatas».

Por qué las protegemos

La Ley de especies en peligro de extinción es muy importante porque salva a nuestros peces, plantas y otros la vida silvestre se extinga. Una vez que se han ido, se han ido para siempre y no hay vuelta atrás. La pérdida de una sola especie puede tener impactos desastrosos en el resto del ecosistema, porque los efectos se sentirán en toda la cadena alimentaria. Desde proporcionar curas para enfermedades mortales hasta mantener los ecosistemas naturales y mejorar la calidad de vida en general, los beneficios de preservar las especies amenazadas y en peligro de extinción son invaluables.

Protección de la ESA

Una vez que una especie se enumera como «amenazada» o «en peligro», recibe protecciones especiales del gobierno federal. Los animales están protegidos contra la «captura» y el comercio o la venta. Una planta incluida en la lista está protegida si se encuentra en una propiedad federal o si hay acciones federales involucradas, como la emisión de un permiso federal en tierras privadas.

El término «tomar» se utiliza en la Ley de especies en peligro de extinción para incluir «acosar, dañar, perseguir, cazar, disparar, herir, matar, atrapar, capturar o recolectar, o para intentar participar en tales conductas». La ley también protege contra interferencias en actividades vitales de reproducción y comportamiento o degradando hábitats críticos.

El objetivo principal de la Ley de Especies en Peligro de Extinción es hacer que las poblaciones de especies sean saludables y vitales para que puedan ser excluidas de la Ley de Especies en Peligro de Extinción. En virtud de la Ley de especies en peligro de extinción, el U.S. Fish & Wildlife Service supervisa la inclusión y protección de todos los animales y plantas terrestres, así como de los peces de agua dulce. El Servicio Nacional de Pesca Marina de la NOAA supervisa los peces marinos y la vida silvestre. Las dos organizaciones invierten activamente tiempo y recursos para ayudar a que las especies en peligro o amenazadas vuelvan al borde de la extinción.

Cómo se incluye una especie

Cuando el US Fish & Wildlife Service o el National Marine Fisheries Service están investigando la salud de una especie, analizan los datos científicos recopilados por científicos locales, estatales y nacionales. . Para ser incluida en la lista como candidata, una especie debe calificar para el estado de protección bajo la Ley de Especies en Peligro de Extinción. El hecho de que una especie esté o no en la lista como en peligro o amenazada depende de una serie de factores, incluida la urgencia y si las protecciones adecuadas existen a través de otros medios.

Al decidir si una especie debe agregarse a la Lista de especies en peligro, se evalúan los siguientes criterios:

• Tiene un gran porcentaje de la especie » el hábitat vital ha sido degradado o destruido ed?
• ¿La especie ha sido consumida en exceso por usos comerciales, recreativos, científicos o educativos?
• ¿Está la especie amenazada por enfermedades o depredación?
• ¿La normativa o la legislación actual protegen inadecuadamente a la especie?
• ¿Existen otros factores provocados por el hombre que amenacen la supervivencia a largo plazo de la especie?

Si la respuesta a una o más de las preguntas anteriores es sí, entonces la especie puede incluirse en la Ley de especies en peligro de extinción.

Historias de éxito

Águila calva: en la década de 1960, solo se podían encontrar 500 águilas calvas volando en los 48 estados más bajos de Estados Unidos. Pesticidas y productos químicos peligrosos , liberados en hábitats de águilas calvas, adelgazaron las cáscaras de sus huevos y mataron a sus crías. A fines de la década de 1960, solo se encontraron 400 parejas reproductoras de águilas calvas en los 48 estados más bajos. Las perspectivas no eran buenas para nuestro símbolo nacional. Gracias a Las protecciones que ofrece la Ley de especies en peligro de extinción, el número de águilas calvas se ha recuperado a más de 7.000 parejas reproductoras de águilas calvas en la actualidad. Los programas de cría en cautividad, la protección del hábitat y la prohibición del DDT (un compuesto químico utilizado para matar insectos) contribuyeron al éxito recuperación de este símbolo americano.La especie ha tenido un regreso asombroso gracias al increíble trabajo de los ciudadanos, las empresas, los científicos y el gobierno de los EE. UU. Estos diversos grupos se unieron para ayudar a proteger a las águilas calvas bajo la autoridad de la Ley de Especies en Peligro de EE. UU.

Florida Panther: A El censo de 1989 indicó que la población de panteras de Florida se había reducido a entre 30 y 50 individuos. Esta disminución fue el resultado de la pérdida, degradación y fragmentación del hábitat. Hoy en día, la población de especies todavía está por debajo de los 100 individuos, pero sin las protecciones de la Ley de Especies en Peligro de Extinción, la pantera probablemente se extinguiría. Estas protecciones incluyen la cría en cautividad, la protección del hábitat, la construcción de pasos subterráneos para la vida silvestre y la introducción de pumas de Texas para prevenir la endogamia.

Lobo gris: lobos grises una vez se extendió por todo el continente norteamericano. Sin embargo, como resultado del envenenamiento y la captura por parte de ganaderos, agricultores y agentes gubernamentales, a mediados del siglo XX solo quedaban unos pocos cientos de especies en los 48 estados inferiores. Hoy, gracias a las protecciones de la Ley de Especies en Peligro de Extinción, más de 2500 lobos residen en Minnesota, aproximadamente 500 lobos en Wisconsin y Michigan, y otras 500 personas en los estados del oeste. El éxito del lobo gris es el resultado de esfuerzos estimulados como la educación pública sobre la especie, la restauración del hábitat, la introducción de lobos en varias áreas y la compensación de los ganaderos por el ganado asesinado por los lobos.

Oso grizzly: En los 48 estados inferiores, las poblaciones de osos grizzly se han reducido a un mero dos por ciento de su rango anterior debido a una combinación de caza excesiva, conversión de hábitat en humanos usos y fragmentación del hábitat causado por cosas tales como extensas redes de caminos forestales. Los osos pardos fueron puestos bajo administración federal cuando fueron incluidos en la Ley de Especies en Peligro de Extinción en 1975. En ese momento, menos de 250 osos ocupaban el área de Yellowstone. Desde entonces, los esfuerzos coordinados de agencias estatales y federales, organizaciones conservacionistas y ciudadanos privados han aumentado esta población a más de 600 osos. Además de los osos pardos de Yellowstone, aproximadamente 600 osos ocupan hábitat en los 48 estados más bajos, incluidas partes del Parque Nacional Glacier y áreas adyacentes en Montana y en el norte de Washington adyacentes a la frontera con Canadá.

Halcón peregrino: Una encuesta de 1964 encontró que los halcones peregrinos no habitaban un solo acantilado en las provincias marítimas del este de Estados Unidos o Canadá. Para 1970, solo quedaba del 10 al 20 por ciento de la población histórica de halcones, debido a la recolección de huevos y polluelos, la caza intencional y el uso de DDT. Las protecciones de la Ley de Especies en Peligro para el halcón incluyeron la cría en cautiverio, la prevención de perturbaciones humanas para la anidación y la protección y la mejora del hábitat crítico de reproducción e invernada. Como resultado, las poblaciones están prosperando. La especie se eliminó de la lista en 1999 y en la actualidad hay más de 1.400 parejas de peregrinos reproductores en América del Norte.

Rojo- Pájaro carpintero de cresta roja: En la década de 1960, un estudio predijo que el pájaro carpintero de cresta roja se extinguiría debido a la tala, la deforestación y la extinción de incendios. Menos de 15.000 de estas aves sobreviven en aproximadamente el uno por ciento de su rango anterior. Gracias a la Ley, se impusieron restricciones a la destrucción del hábitat y, desde 1995, más de 500.000 acres de tierras privadas se han inscrito en programas de conservación, lo que ha llevado al pájaro carpintero hacia la recuperación.

Día de las especies en peligro de extinción

El Día de las especies en peligro de extinción, que se celebra el tercer viernes de mayo de cada año, es un día para celebrar las historias de éxito de las especies en peligro de extinción y aprender sobre las especies que aún están en peligro. Conozca lo que está haciendo la Federación Nacional de Vida Silvestre para proteger las especies en peligro de extinción y cómo apoyar el Día de las Especies en Peligro.