Actualmente, la Organización Mundial de la Salud estima que aproximadamente 50 millones de personas padecen epilepsia, una afección crónica que se ubica como una de las más condiciones neurológicas comunes. Un pequeño porcentaje de esos casi 50 millones de personas, entre el 3 y el 5 por ciento, tiene epilepsia fotosensible, lo que significa que la luz puede desencadenar convulsiones y otros síntomas de la afección. En esta publicación, exploramos la afección y cómo ciertos tipos de luz pueden afectarla.
¿Qué es la epilepsia fotosensible?
La epilepsia fotosensible es una afección en la que los síntomas pueden resultar de la exposición a ciertos estímulos visuales, predominantemente relacionados con la luz. El desarrollo de la epilepsia puede deberse a una causa específica, como un traumatismo craneal o cerebral, así como un derrame cerebral, pero se cree que la mayoría, incluida la fotosensibilidad, tiene un vínculo genético. La fotosensibilidad es más común con tipos específicos de epilepsia, específicamente la epilepsia mioclónica juvenil, y puede afectar al 40% de los pacientes con esta afección en particular. También parece afectar de manera desproporcionada a más mujeres que hombres; el inicio de la afección también tiende a ocurrir durante la adolescencia temprana. Esto puede verse agravado aún más por la mayor exposición de niños y adolescentes a posibles desencadenantes, como dibujos animados, dispositivos electrónicos y videojuegos. Una persona tampoco necesita ser diagnosticada específicamente con fotosensibilidad para tener una convulsión provocada por la luz; Los investigadores han sugerido que cualquier persona con epilepsia puede tener hasta un 14% de posibilidades de sufrir una convulsión provocada por la exposición a la luz.
Recorded actividad cerebral de un paciente con epilepsia fotosensible. Fuente: PubMed.
Tipos de luz que desencadenan convulsiones
Para quienes padecen la afección, varios tipos de fuentes de luz pueden estimular el ojo y el cerebro de formas extremas. Estos desencadenantes provocan convulsiones debido a irregularidades dentro del cerebro o neurotransmisores desequilibrados (mensajeros químicos). Y tampoco lleva mucho tiempo: ¡una exposición de tan solo 4 minutos puede provocar una convulsión! La Fundación para la Epilepsia cita los siguientes desencadenantes comunes relacionados con la luz:
Velocidad o parpadeo (incluida la iluminación fluorescente)
Las fuentes de luz parpadeantes o de «alta frecuencia» suelen activarse para las personas con epilepsia fotosensible . Las frecuencias de aproximadamente 5-30 destellos por segundo son más propensas a inducir una convulsión provocada por la luz. Los desencadenantes comunes pueden incluir programas de televisión, dibujos animados, películas, videojuegos y conciertos.
La iluminación fluorescente presenta su propio riesgo especial. Los estudios han demostrado que las luces fluorescentes defectuosas que producen un parpadeo visible pueden desencadenar una actividad cerebral epiléptica. Además, aunque los investigadores siguen mezclados, los fluorescentes, así como ciertos LED, pantallas de televisión y de computadora, pueden crear un parpadeo invisible que se capta en el cerebro y podría provocar convulsiones o una actividad neurológica elevada. Esto puede explicar por qué muchos pacientes con epilepsia fotosensible han citado las luces fluorescentes y otros dispositivos relacionados con las pantallas como los principales desencadenantes de las convulsiones.
Intensidad, brillo y contraste
Las luces brillantes y repentinas tienen un mayor efecto en el cerebro que las más suaves y suaves. Las luces estroboscópicas, los flashes de las cámaras y las salas de cine conllevan el riesgo de una posible convulsión. La relación entre la luz y la oscuridad o el contraste de una fuente de luz también pueden influir en la causa o el desencadenamiento de una convulsión. Esta yuxtaposición de luz intensamente brillante seguida de una fuerte disminución en el brillo (o viceversa) puede hacer que el cerebro se sobreestimule.
Patrones visuales
Aunque la intensidad y la velocidad de una fuente de luz son factores definidos, también debemos considerar el patrón presente dentro de la iluminación. Los patrones de rayas, especialmente con alto contraste visual y uniformidad, han demostrado ser particularmente peligrosos para un cerebro fotosensible. Algunos investigadores incluso han sugerido que las imágenes estáticas con estos patrones pueden provocar una convulsión, quizás hasta en un 30% de los pacientes con epilepsia fotosensible.
Color o longitudes de onda de la luz
Rojo o La luz azul ha sido identificada como un posible culpable de provocar actividad convulsiva en pacientes fotosensibles. Si una persona también tiene migraña u otras comorbilidades sensibles a la luz, las longitudes de onda específicas de la luz azul pueden agravar aún más estas afecciones, causando dolores de cabeza, ataques de migraña, convulsiones o sensibilidad a la luz generalizada también. Lea a continuación para saber cómo las gafas TheraSpecs para la epilepsia fotosensible pueden ser una solución a este problema.
Distancia
Aunque es posible que ciertas fuentes de luz no se activen de forma aislada, pueden resultar peligrosas si se ven a una distancia cercana. Para algunas personas con fotosensibilidad, algo tan simple como sentarse demasiado cerca del televisor puede provocar una convulsión.Los dispositivos con pantallas LED / LCD como teléfonos inteligentes, tabletas y computadoras también presentan un mayor riesgo; verlos demasiado de cerca sobreestimula los ojos y el cerebro.
Consejos para el tratamiento de la epilepsia fotosensible
El paso más importante para el tratamiento de la epilepsia fotosensible es recibir un diagnóstico adecuado. Esto puede requerir una consulta con un neurólogo, así como someterse a pruebas comunes para pacientes epilépticos, como un electroencefalograma (EEG), que registra la actividad eléctrica en el cerebro bajo ciertas condiciones (incluidas sus respuestas a la luz). Recomendamos trabajar con su médico para ayudarlo a encontrar un plan de juego efectivo para controlar sus convulsiones inducidas por la luz.
Si ya ha sido diagnosticado, hay muchas formas de controlar los desencadenantes relacionados con la epilepsia fotosensible:
- Instalación de una cubierta antideslumbrante para el monitor de su computadora
- Cambiar la configuración de la pantalla de la computadora y la pantalla
- Cerrar las persianas de las ventanas y cubrir otros patrones visuales o de luz contrastantes
- Optar por una iluminación natural o cálida para evitar los fluorescentes
- Arreglar cualquier luz rota, parpadeante o que funcione mal (fluorescente o de otro tipo)
- Tomar descansos frecuentes para descansar ojos
- Usar anteojos de sol polarizados para actividades al aire libre para reducir el resplandor agudo
- Si se enfrenta a un gatillo, cubra completamente un ojo y evite la exposición directa
Gafas fotosensibles para la epilepsia
Además de Con las recomendaciones anteriores, las gafas de sensibilidad a la luz fluorescente de TheraSpecs con su tinte para interiores pueden bloquear las longitudes de onda de la luz azul que podrían desencadenar la epilepsia fotosensible, así como minimizar el parpadeo invisible de las fuentes de luz artificial que es un problema para muchos. De hecho, los lentes tintados, especialmente con el color rosa como TheraSpecs, han sido respaldados por investigaciones que relacionan los beneficios de los lentes tintados con los pacientes fotosensibles. De hecho, el 57% de los que usaron lentes polarizados en un estudio encontró beneficios significativos en forma de sensibilidad reducida y mareos relacionados con la iluminación fluorescente, así como menos problemas relacionados con el tiempo frente a la pantalla. Además, los estilos de TheraSpecs sin receta están garantizados por una política de devolución de 60 días, por lo que puede probarlos sin riesgos.
The Epilepsy Foundation, Arrojando luz sobre la fotosensibilidad, una de las condiciones más complejas de la epilepsia
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