Descripción general de los elefantes marinos
La colonia de elefantes marinos de Piedras Blancas permite a los visitantes ver a los elefantes marinos de cerca y en su elemento . Encuentre estos magníficos mamíferos marinos en la playa, junto a la autopista 1, a lo largo de un hermoso tramo de costa. La colonia es de fácil acceso, gratuita y abierta al público durante todo el año.
Qué: Observación de elefantes marinos
Cuándo: durante todo el año, las mejores épocas son finales de enero, finales de abril y finales de octubre
Se necesita reserva: no
Datos e historia sobre el elefante marino
El elefante marino del norte, la foca más grande del hemisferio norte, migra a la colonia dos veces al año. Mientras está en alta mar, el elefante marino pasa de ocho a diez meses buceando hasta 5,800 pies de profundidad por hasta dos horas. Los meses restantes del año, se aparean, nacen, mudan y descansan en tierra entre viajes.
La colonia Piedras Blancas alberga hasta 24,000 elefantes marinos cada año, desde la cría de elefante marino hasta la de 5,000 libras. macho adulto. Las hembras pesan hasta 1,800 libras y las crías alrededor de 70 libras al nacer.
El nombre de elefante marino proviene del tamaño de la nariz del macho, que se asemeja a la trompa de un elefante. Esta nariz bulbosa, llamada probóscide, impresiona a otros machos que compiten por la atención femenina durante la temporada de apareamiento. También suena una llamada fuerte antes de una pelea o desafío de elefantes marinos. La trompa de un macho comienza a crecer aproximadamente a los cinco años y se desarrolla completamente a los nueve años.
Al igual que los balleneros, la gente cazaba elefantes marinos en la costa central desde el siglo XVIII hasta el siglo XX. El uso de su grasa para aceite casi llevó al elefante marino del norte a la extinción. En un momento, solo quedó una colonia de 50 focas en la isla Guadalupe, frente a la costa de Baja. Con la invención del queroseno en 1846, y con la protección de la especie por México en 1922, el número de elefantes marinos del norte aumentó. Hoy en día, los científicos estiman que su población es de 225.000 o más.
En tierra, el elefante marino del norte se puede encontrar entre el Golfo de Alaska y Baja California. Curiosamente, aparte de los recién nacidos, los elefantes marinos no comen ni beben mientras están en tierra y rara vez respiran para proteger su energía. Cuando salen de la colonia, estos elefantes marinos a menudo nadan hasta 3,000 millas, dos veces al año.
