Una de las historias centrales de la Biblia, muchas personas creen, es que hay un cielo y una tierra y que las almas humanas han sido exiliadas del cielo y están cumpliendo tiempo aquí en la tierra hasta que puedan regresar. De hecho, para la mayoría de los cristianos modernos, la idea de «ir al cielo cuando mueras» no es simplemente una creencia entre otras, sino la que parece dar sentido a todo.
Pero las personas que Creían en esa clase de «cielo» cuando se escribió el Nuevo Testamento, no eran los primeros cristianos. Eran los «platónicos medios», gente como Plutarco (un contemporáneo más joven de San Pablo que fue filósofo, biógrafo, ensayista y sacerdote pagano en Delfos). Para entender lo que los primeros seguidores de Jesús creían sobre lo que sucede después de la muerte, necesitamos a leer el Nuevo Testamento en su propio mundo: el mundo de la esperanza judía, del imperialismo romano y del pensamiento griego.
Los seguidores del movimiento de Jesús que crecieron en ese El entorno complejo vio el «cielo» y la «tierra», el espacio de Dios y el nuestro, si se quiere, como las mitades gemelas de la buena creación de Dios. En lugar de rescatar a las personas de la última para llegar a la primera, el Dios creador finalmente traería el cielo y la tierra juntos en un gran acto de nueva creación, completando el propósito creativo original al sanar todo el cosmos de sus antiguos males. Creían que Dios resucitaría a su pueblo de entre los muertos, para compartir y, de hecho, compartir su mayordomía sobre esta creación rescatada y renovada. Creían todo esto por Jesús.
Creían que con la resurrección de Jesús ya se había lanzado esta nueva creación. Jesús encarnó en sí mismo la fusión perfecta de «cielo» y «tierra». En Jesús, por tanto, la antigua esperanza judía se había hecho realidad por fin. El objetivo no era que nosotros «vayamos al cielo», sino que la vida del cielo llegue a la tierra. Jesús enseñó a sus seguidores a orar: «Venga tu reino a la tierra como en el cielo». Ya desde el siglo III, algunos maestros cristianos intentaron combinar esto con tipos de creencias platónicas, generando la idea de «dejar la tierra e ir al cielo», que se convirtió en la corriente principal en la Edad Media. Pero los primeros seguidores de Jesús nunca fueron por esa ruta.
Las escrituras de Israel habían prometido durante mucho tiempo que Dios volvería en persona para morar con su pueblo para siempre. Los primeros cristianos recogieron esto: «El Verbo se hizo carne», declara Juan, «y habitó en medio de nosotros «. La palabra para «habitó» significa, literalmente, «tabernáculo», «plantó su tienda», en alusión al «tabernáculo» del desierto en la época de Moisés y al templo construido por Salomón. Estudiar el Nuevo Testamento históricamente, en su propio mundo ( en lugar de aplastarlo y picarlo para que encajara con nuestras propias expectativas), muestra que los primeros cristianos no creían que «irían al cielo cuando murieran», sino que, en Jesús, Dios había venido a vivir con ellos.
Esa fue la lente a través de la cual vieron la esperanza del mundo. El libro de Apocalipsis termina, no con las almas que suben al cielo, sino con la Nueva Jerusalén bajando a la tierra, para que «la morada de Dios sea con los humanos». Toda la creación, declara San Pablo, será liberada de su esclavitud a la corrupción, para disfrutar de la libertad deseada por Dios. Entonces Dios será «todo en todos». Es difícil para nosotros los modernos comprender esto: muchos himnos, oraciones y sermones todavía hablan de nosotros «yendo al cielo». Pero tiene sentido histórico y arroja luz sobre todo lo demás.
¿Cuál era entonces la esperanza personal de los seguidores de Jesús? En última instancia, la resurrección: un cuerpo físico nuevo e inmortal en Dios. nueva creación. Pero, después de la muerte y antes de esa realidad final, un período de feliz descanso. «Hoy», le dice Jesús al bandido junto a él, «estarás conmigo en el paraíso». «Mi deseo», dice San Pablo, ante una posible ejecución, «es partir y estar con el Mesías, que es mucho mejor». «En la casa de mi padre», aseguró Jesús a sus seguidores, «hay muchas salas de espera». Estos no son el destino final. Son el lugar de descanso temporal, antes de la nueva creación definitiva.
El estudio histórico, la lectura del Nuevo Testamento en su propio mundo, trae sorpresas que pueden tener un impacto en el cristianismo moderno, también. Quizás lo más importante es una forma nueva, o más bien muy antigua, de ver la misión cristiana. Si el único punto es salvar almas del naufragio del mundo, para que puedan irse e ir al cielo, ¿por qué? ¿molestarse en hacer de este mundo un lugar mejor? Pero si Dios va a hacer por toda la creación lo que hizo por Jesús en su resurrección: traerlos de regreso, aquí en la tierra, entonces aquellos que han sido rescatados por el evangelio están llamados a jugar un papel, ahora mismo, en la renovación anticipada del mundo.
Dios enderezará el mundo entero, dice esta cosmovisión, y en «justificación» él pone a las personas en lo correcto, por medio del evangelio, para que sean parte de su proyecto de corregir el mundo. La misión cristiana incluye traer verdaderos signos de avance de la nueva creación en el mundo actual: en la curación, en la justicia, en la belleza, en la celebración de la nueva creación y lamentando el continuo dolor de la vieja.
Las Escrituras siempre prometieron que cuando la vida de el cielo vino a la tierra a través de la obra del Mesías de Israel, los débiles y vulnerables recibirían cuidados y protección especiales, y el desierto florecería como la rosa. El cuidado de los pobres y el planeta se vuelve central, no periférico, para aquellos que se proponen vivir en fe y esperanza, por el Espíritu, entre la resurrección de Jesús y la renovación venidera de todas las cosas.
Contáctanos en [email protected].
