El Coloso de Rodas es familiar para casi todos. Su historia comienza con el asedio de Demetrios Poliorketes, sucesor de Alejandro Magno, en el 305 a. C. Cuando Demetrio fue derrotado, abandonó toda su maquinaria de asedio en Rodas. Los rodios decidieron expresar su orgullo construyendo una estatua triunfal de su dios favorito, Helios. La tarea fue asignada al escultor Chares de Lindos, alumno del propio Lisipo, y fueron necesarios doce años (del 304 al 292 aC) para completarla.

Desde el edificio, su destrucción se encuentra en un lapso de tiempo de apenas 56 años. Sin embargo, el Coloso de Rodas se ganó un lugar en la famosa lista de Maravillas. «Pero incluso tirado en el suelo, es una maravilla», dijo Plinio el Viejo. El Coloso de Rodas no era solo una estatua gigantesca. Era un símbolo de la unidad de las personas que habitaban esa hermosa isla mediterránea de Rodas.

Para construir el Coloso de Rodas, los trabajadores moldearon las partes exteriores de piel de bronce. La base estaba hecha de mármol blanco y primero se fijaron los pies y el tobillo de la estatua. La estructura fue erigida gradualmente a medida que la forma de bronce se fortificó con un marco de hierro y piedra. Para llegar a las partes más altas, se construyó una rampa de tierra alrededor de la estatua y luego se eliminó. Cuando el Coloso estuvo terminado, tenía unos 33 metros (110 pies) de altura. Y cuando cayó, «pocas personas pueden hacer que sus brazos se junten alrededor del pulgar», escribió Plinio.

¿Dónde estaba el Coloso de Rodas?

Aclaremos un concepto erróneo sobre la apariencia del Coloso. Durante mucho tiempo se creyó que el Coloso se encontraba frente al puerto de Mandraki, uno de los muchos en la ciudad de Rodas, a caballo entre su entrada. Dada la altura de la estatua y el ancho de la boca del puerto, esta imagen es más bien imposible que improbable. Además, el Coloso caído habría bloqueado la entrada del puerto. Estudios recientes sugieren que se erigió en el promontorio oriental del puerto de Mandraki, o incluso más lejos tierra adentro. En cualquier caso, nunca estuvo a horcajadas sobre la entrada del puerto.

¿Cuál era la apariencia del Coloso de Rodas?

Aunque no conocemos la verdadera forma y apariencia del Coloso de Rodas, las reconstrucciones modernas con la estatua en posición vertical son más precisas que los dibujos más antiguos. Aunque desapareció de la existencia, la antigua Maravilla del Mundo inspiró a artistas modernos como el escultor francés Auguste Bartholdi, mejor conocido por su famosa obra, la «Estatua de la Libertad» en Nueva York. Hoy en día, el Coloso es considerado una de las Siete Maravillas del Mundo y una obra maestra del arte y la ingeniería.

¿Quién era Helios, el dios del sol?

Helios era el dios del sol, descendiente de los titanes Hyperion y Theia. Si bien no fue específicamente el tema de un culto generalizado en toda Grecia, muchas personas, incluido Sócrates, saludaban al Sol y ofrecían oraciones todos los días, como nos informa el Simposio de Platón y otras obras. Helios fue adorado particularmente en Rodas. Aquí era la deidad más importante, dios patrón y honrado por el «festival de Halieia», que fue el punto culminante del calendario religioso de la isla y los juegos panhelénicos, al igual que los antiguos Juegos Olímpicos. En el período helenístico (del 4 al 1 siglo a. C.), Helios y el dios Apolo se convertirían prácticamente en sinónimos.

Elección de materiales para el Coloso

La elección del bronce, una aleación entre cobre y hierro se eligió con cuidado para Construir el Coloso. Más fuerte que el hierro, puede resistir condiciones climáticas extremas. Por lo tanto, es muy adecuado para fabricar estatuas para estar expuestas a los elementos del exterior, y en particular al aire marino cargado de sal.

Cómo Colossus fue financiado

Con el fin de construir El Coloso, el equipo militar abandonado en el suelo por Demetrios Poliorketes, después de su derrota, fue vendido. Indudablemente también hubo que buscar otros fondos, pero no se sabe en qué proporción fue ni quién lo aportó.

Más datos sobre el Coloso de Rodas

• Existe una relación entre el Coloso y la Estatua de la Libertad en Nueva York. Ambos monumentos fueron construidos como símbolos de libertad. La Estatua de la Libertad ha sido conocida como el «Coloso moderno» y mide 34 metros de altura. La poeta estadounidense Emma Lazarus (1849-1887) escribió un soneto llamado «El nuevo coloso» en 1883 para recaudar fondos para la construcción de un pedestal para la Estatua de la Libertad. En 1903, el poema se fundió en una placa de bronce y se montó dentro del nivel inferior del pedestal.
• La estatua en realidad fue construida con un marco de hierro, y sobre esto los rodios usaron tallados y placas de latón esculpidas para crear la estructura exterior de Helios.
• El arquitecto del Coloso, Chares de Lindos, fue alumno del famoso escultor Lisipo, que había creado previamente una estatua de Zeus de 19 metros de altura.
• Ptolomeo III se ofreció a pagar por la reconstrucción de la estatua, pero el oráculo de Delfos hizo que los rodianos temieran que habían ofendido a Helios y se negaron a reconstruirlo.