Es un hecho bien conocido que los refrescos son perjudiciales para la salud. Todos hemos leído los informes y artículos detallando cómo el azúcar en la gaseosa pudre nuestros dientes, causa obesidad o nos da diabetes. Entonces, tal vez, como muchas otras personas, ha recurrido al agua carbonatada para llenar ese nicho frío y burbujeante en su vida. Empresas como La Croix o Perrier han crecido enormemente en los últimos años, lo que indica una creciente popularidad en las gaseosas, a veces con a menudo una alternativa ‘saludable’ y sin calorías a la Coca-Cola o Pepsi.
Pero nuevos informes con titulares como ‘El agua con gas es’ extremadamente ácida ‘y puede arruinar los dientes, advierte un dentista’, ‘Noticias trágicas para las personas que Amo el agua de Seltzer ‘, y mi favorito personal’ Las aguas con sabor, sí, incluida La Croix, están erosionando tus dientes ‘están poniendo en duda el estado saludable del agua burbujeante. Con afirmaciones como’ Los seltzers pueden ser perjudiciales para los dientes, especialmente si tienen sabor ‘se está volviendo menos claro qué es bueno para nuestros dientes.
Decidí poner a prueba un poco de agua carbonatada, específicamente el potencial de la prueba del hidrógeno. El pH de una sustancia nos dice su acidez o basicidad; el agua es aproximadamente neutra con un pH de 7. Aquí tienes una práctica hoja de referencia para darte un poco de contexto.
Pasé un día en el laboratorio y tomé un total de 36 pH medidas en 9 marcas diferentes de agua carbonatada que me parecieron muy extrañas comprando en IGA. Opté por probar cada botella tanto fría (4 ℃, la temperatura habitual para un refrigerador) como tibia (21 ℃), y tanto carbonatadas como descarbonatadas. Puede ver mis resultados completos en la tabla a continuación.
Los números realmente importantes a considerar son los de las aguas frías y carbonatadas, ya que así es como la mayoría de las personas beberán su agua burbujeante. El pH promedio del agua fría con gas es de 4.5. Parece que circula la idea de que las aguas burbujeantes sin sabor son realmente buenas para los dientes, pero las con sabor hacen daño. Esa idea no se refleja exactamente en mis datos, aunque solo probé 2 aguas con sabor (y ambas a limón, ya que es mi favorita). El agua de limón de la marca Eska resultó ser más ácida, pero todavía bastante cercana al promedio, y la marca Sensations en realidad resultó menos ácida que algunas de las aguas sin sabor. Tendría que hacer más pruebas para estar seguro, pero parece que no hay mucha verdad en la idea de que son los sabores los que causan daños en los dientes.
Según varias fuentes, los dientes comienzan a desmineralizarse en un pH de 5,5, pero si observa detenidamente este problema, no es tan claro. La Revista de la Asociación Dental Canadiense (JCDA) publicó este número en 2003, que analiza la idea de un «pH crítico», o el pH por debajo del cual sus dientes están en peligro de erosión. Como dicen, «el pH crítico no tiene un valor fijo, sino que es inversamente proporcional a las concentraciones de calcio y fosfato en la solución».
Esencialmente, el esmalte dental está hecho principalmente de hidroxiapatita, que se disuelve en agua para formar iones de calcio, fosfato e hidroxilo (OH-). Entonces, cuando bebemos líquidos sin iones de calcio o fosfato, o con cantidades reducidas de iones de hidroxilo (como soluciones ácidas), cierta cantidad de minerales de nuestros dientes se disuelve en el líquido (al universo le gusta equilibrar las cosas tanto como puede) . Esto ocurre cada vez que bebe agua, pero solo en pequeñas cantidades (aproximadamente 30 mg en 1 L de agua), ya que el pH del agua es neutro. Cuando bebemos bebidas ácidas, como refrescos, jugos de frutas o aguas burbujeantes (levemente) ácidas, los minerales de nuestros dientes se disuelven en un proceso llamado desmineralización.
Entonces, ¿qué tan ácido es demasiado ácido? ¿Cuándo se inclina demasiado este equilibrio entre la hidroxiapatita y los minerales disueltos? Bueno, eso depende del pH de tu saliva. Si tiene una piscina, es posible que tenga tiras de tornasol alrededor, y podría ser divertido encontrar el pH de su saliva. Pero si no lo hace, confíe en mi palabra de que el pH de la saliva es ~ 5.5-6.5, dependiendo de los iones de fosfato y calcio en su cuerpo. Cuantos más iones haya en su saliva, menor será el pH crítico o, en otras palabras, más ácido podrán soportar sus dientes antes de desmineralizarse.
Entonces, para resumir, ¿las aguas carbonatadas son buenas para sus dientes? No. Pero no son tan malos como la mayoría de las otras cosas que bebemos. El pH de la mayoría de las aguas burbujeantes puede estar por debajo del pH crítico para la mayoría de las bocas, pero como estudiante de química, diría que las afirmaciones de que estas aguas son «extremadamente ácidas» son completamente falsas. El pH de Gatorade es de aproximadamente 3, el de jugo de naranja es de aproximadamente 3-4 y el de Coca-Cola es de 2.4 (lea acerca del pH de otras bebidas comunes aquí). Si el pH para mantenerse por encima es ~ 6, entonces lo mejor sería beber su Perrier diario tibio, o incluso mejor tibio y plano. Pero si, como yo, crees que eso frustra el propósito, entonces haz lo que hago y enjuágate la boca con agua del grifo.
Puede que el agua de soda no sea la alternativa saludable a los refrescos que todos esperábamos, pero sin duda es una alternativa mejor. Omita la Pepsi y sacie el antojo con un poco de S. Pellegrino, sus dientes se lo agradecerán y su azúcar en sangre también. Sin embargo, si esta incursión en la ciencia del seltzer me ha enseñado algo, es que necesito beber más agua pura y llana.
@AdaMcVean
