Edward Jenner © Jenner fue un médico inglés, pionero de la vacunación contra la viruela y el padre de la inmunología.

Edward Jenner nació en Berkeley, Gloucestershire el 17 de mayo de 1749, hijo del vicario local. A la edad de 14 años, fue aprendiz de un cirujano local y luego se formó en Londres. En 1772, regresó a Berkeley y pasó la mayor parte del resto de su carrera como médico en su ciudad natal.

En 1796, llevó a cabo su ahora famoso experimento con James Phipps, de ocho años. Jenner insertó pus extraído de una pústula de viruela vacuna y lo insertó en una incisión en el brazo del niño. Estaba probando su teoría, extraída del folclore del campo, de que las lecheras que padecían la leve enfermedad de la viruela vacuna nunca contrajeron viruela, una de las más comunes. Los mayores asesinos del período, especialmente entre los niños. Jenner demostró posteriormente que habiendo sido inoculado con viruela vacuna, Phipps era inmune a la viruela. Presentó un artículo a la Royal Society en 1797 describiendo su experimento, pero le dijeron que sus ideas eran demasiado revolucionarias y que necesitaba más pruebas. Sin desanimarse, Jenner experimentó con varios otros niños, incluido su propio hijo de 11 meses. En 1798, los resultados finalmente se publicaron y Jenner acuñó la palabra vacuna del latín «vacca» para vaca.

Jenner fue ampliamente ridiculizado. Los críticos, especialmente el clero, afirmaron que era repulsivo e impío inocular a alguien con material de un animal enfermo. Una caricatura satírica de 1802 mostraba a personas que habían ha sido vacunado con cabezas de vaca brotando. Pero las ventajas obvias de la vacunación y la protección que proporcionó ganaron, y la vacunación pronto se generalizó. Jenner se hizo famoso y ahora pasaba gran parte de su tiempo investigando y asesorando sobre los desarrollos de su vacuna. Jenner llevó a cabo investigaciones en otras áreas de la medicina y también estaba interesado en la recolección de fósiles y la horticultura. Murió el 26 de enero de 1823.