La dificultad respiratoria describe los síntomas relacionados a problemas respiratorios. Puede haber muchas causas de dificultad respiratoria en los niños. Por lo general, es causada por infecciones, enfermedades crónicas o una vía respiratoria bloqueada. Un niño que nació prematuro o que ha estado en el hospital por problemas respiratorios puede correr un mayor riesgo.

Cuando su hijo tiene que esforzarse mucho para respirar, puede significar que no está recibiendo suficiente oxígeno a los pulmones o está empezando a contraer una infección.

Signos y síntomas

Para saber si su hijo puede tener dificultad respiratoria, busque los siguientes signos y síntomas (Imagen 1) :

• Color de piel pálido o azulado: revise alrededor de los labios, ojos, manos y pies, especialmente el lecho ungueal.
• Aumento de la frecuencia respiratoria: cuente el número de respiraciones durante un minuto. ¿Su hijo respira más rápido de lo normal?
• Retracciones: compruebe si el pecho se contrae con cada respiración, especialmente alrededor de la clavícula y alrededor de las costillas.
• Aleteo nasal: compruebe si vea si las fosas nasales se ensanchan al inhalar.
• Respiración ruidosa: escuche la respiración que suena como gruñidos
  (sonido «Ugh»), sibilancias o como si hubiera moco en la garganta.
• Piel húmeda: palpe la piel de su hijo para ver si está fría pero también sudada. La cabeza puede estar sudorosa, mientras que la piel se siente fría o húmeda.
• Cambio de humor: verifique si su hijo tiene más sueño, es difícil despertarlo, está más inquieto de lo normal o «simplemente no se comporta como él mismo».
• Cambio en la posición del cuerpo: su hijo puede cambiar su postura para tratar de respirar mejor, como inclinarse hacia adelante o inclinar la cabeza hacia arriba o hacia atrás.

Qué hacer si su El niño tiene dificultad respiratoria

• Mantenga la calma y tranquilice a su hijo
• Coloque a su hijo en una posición cómoda, generalmente sentado.
• Si piensa su hijo tiene fiebre, tómele la temperatura:
  • En el trasero del bebé (por el recto) si tiene menos de 4 meses
  • Debajo del brazo (axilar) si tiene más de 4 meses
  • En la boca (oral) si tiene más de 4 años

Cuándo llamar al médico

Llame al médico si su niño:

• Muestra signos de dificultad respiratoria
• Tiene fiebre
  • La temperatura rectal es más de 100.4 F o menos una temperatura de 96.5 F si es menor de 4 meses
  • La temperatura axilar es más de 103 F, si es mayor de 4 meses.
  • La temperatura oral es más de 102 F durante 3 días o más de 104 F, si tiene más de 4 años
• Tiene tos y flema o el drenaje es espeso y de color amarillo verdoso

Llame al 911 o lleve a su hijo a la sala de emergencias más cercana si los labios o la cara de su hijo se vuelven azulados, si está esforzándose por respirar o si cree que la vida de su hijo está en peligro.

Cómo prevenir infecciones respiratorias

No todos los problemas respiratorios se pueden evitar. Puede ayudar a prevenir muchas infecciones respiratorias siguiendo estos pasos:

• No fume cerca de su hijo o en los lugares a los que va, incluso cuando no está allí. Los niños que están cerca de fumadores contraen el doble de infecciones respiratorias y resfriados que los que no viven con fumadores. Los residuos de humo se pueden acumular en las superficies de las habitaciones y los automóviles.
• Mantenga lugares donde su hijo no tenga polvo.
• No use talco para bebés o maicena en su hijo. Estas cosas pueden irritar los pulmones de un bebé.
• Todos deben lavarse bien las manos para prevenir la propagación de gérmenes.
• Si es posible, mantenga a su hijo alejado de personas enfermas.

Dificultad respiratoria (PDF)