¿Qué son los destellos?

Los destellos son breves luces inexplicables que se ven en uno o ambos ojos. A menudo ocurren en los bordes de la visión y son bastante comunes. Cada destello, que puede variar desde una luz brillante hasta casi un destello, dura un período de tiempo variable. Los períodos de parpadeo pueden durar varios meses. Los síntomas suelen ser más notorios cuando se pasa de una habitación clara a una oscura.

¿Qué causa los destellos?

Los destellos se deben con mayor frecuencia a cambios en el humor vítreo. El humor vítreo es la sustancia gelatinosa que llena el interior del ojo, entre el cristalino y la retina. El humor vítreo está contenido en una fina membrana que se adhiere a la retina en la parte posterior y al cristalino en la parte frontal.

A medida que envejecemos, el humor vítreo se encoge y, al hacerlo, puede tirar de la retina. Esto puede causar destellos porque el tirón activa los nervios de la retina y envían señales al nervio que ve (nervio óptico). Con el tiempo, la membrana vítrea tiende a desprenderse de la retina, una condición llamada desprendimiento de vítreo posterior. Esta condición es inofensiva en sí misma y, de hecho, le sucede a casi todo el mundo con el tiempo. El vítreo se desprende de la retina en el 75% de las personas mayores de 65 años y esto suele ser inofensivo.

Los destellos de desprendimiento de vítreo pueden ocurrir en uno o ambos ojos. Si ocurren en ambos ojos, esto se debe a que sucede lo mismo en cada ojo por separado (pero dado que sus ojos suelen ser muy similares, no es poco probable que esto ocurra al mismo tiempo). A veces, a medida que el vítreo tira de la retina, puede rasgarla y provocar un desgarro o desprendimiento de retina. Sin embargo, la mayoría de los desprendimientos de vítreo no dañan la retina.

Las condiciones que afectan la retina también pueden causar destellos. Estos incluyen la enfermedad ocular diabética y la anemia de células falciformes. Nuevamente, estos pueden afectar a uno o ambos ojos.

Los destellos también pueden relacionarse con migrañas. Algunas personas con migraña experimentan luces intermitentes. Por lo general, en la migraña, estos ocurren en ambos ojos simultáneamente. Pueden durar hasta una hora y tienden a aumentar hasta un máximo antes de desaparecer y ser reemplazados por un dolor de cabeza, que generalmente es unilateral y que puede ser grave o no.

El síndrome de Charles Bonnet es una condición que experimentan las personas, generalmente personas mayores, cuya visión se está deteriorando. El cerebro, privado de información visual real, puede inventar cosas en su lugar, particularmente en condiciones de poca luz. Los pacientes a veces pueden ver destellos, aunque con más frecuencia ven imágenes visuales complejas como niños o animales, que pueden parecer muy reales.

¿Pueden los destellos ser graves?

La mayoría de los destellos son causados por cambios en el humor vítreo relacionados con la edad y que son inofensivos. Ocasionalmente, los destellos pueden ser una señal de que la retina corre el riesgo de romperse o desprenderse. Los destellos crecientes, persistentes o constantes sugieren un fuerte tirón de la retina y pueden significar que está en riesgo de daño retiniano. Los destellos acompañados de una sombra que desciende sobre su visión sugieren un desprendimiento de retina.

Para obtener más detalles, consulte el folleto separado llamado Desprendimiento de retina.

Algunas personas tienen un mayor riesgo de desprendimiento de retina. que otros, incluidos aquellos que ya han tenido un desprendimiento de retina en el otro ojo, aquellos con trastornos inflamatorios oculares como uveítis o afecciones degenerativas de la retina, aquellos que han tenido un traumatismo ocular significativo o una cirugía y aquellos con antecedentes familiares de desprendimiento de retina. Las personas que son extremadamente miopes (corrección de más de -6.00D; su óptico puede decirle cuál es su corrección) tienen un mayor riesgo, ya que el globo ocular tiende a ser más largo, por lo que es más probable que el vítreo se desprenda. .

¿Qué son los flotadores?

Los flotadores son formas (opacidades) que flotan en el campo de visión. Pueden verse como manchas, hilos, arañas o telarañas. Se mueven al mover el ojo y pueden parecer que se alejan cuando intenta mirarlos. Se mueven por dentro del ojo en lugar de quedarse quietos. Suelen ser más obvios cuando se ven objetos brillantes, como un cielo azul.

La mayoría de las moscas volantes también son causadas por cambios en el humor vítreo. Por lo general, esto se debe al envejecimiento normal del ojo, cuando se forman opacidades en la jalea transparente y se desplazan. Estos tipos de flotadores no están asociados con destellos o reducción en su visión y tienden a aparecer gradualmente. También tienden a «asentarse» en la parte inferior del ojo, debajo de la línea de visión. Después de un tiempo, los encontrará menos notorios. Son más comunes en las personas miopes, las que se han sometido a una cirugía ocular y las que tienen enfermedad ocular diabética.

Las moscas volantes también pueden aparecer después del desprendimiento del vítreo posterior.En este caso, habrá un aumento repentino y obvio en el número de flotadores. También pueden producirse destellos. Nuevamente, no debería haber pérdida de visión y la mayoría de los casos se resuelven sin causar ningún problema.

El sangrado en el humor vítreo (hemorragia vítrea) también conducirá a la formación de flotadores. Sin embargo, en este caso, los flotadores representan sangre en la gelatina. Si el sangrado es mayor, la visión puede verse afectada. Para obtener más información sobre esta afección, consulte el prospecto separado llamado Hemorragia vítrea.

Las moscas volantes serán el resultado de cualquier daño interno en la parte posterior del ojo. Los desgarros de retina y los desprendimientos de retina también causan moscas volantes, y estos variarán con la gravedad, dependiendo de la gravedad del daño.

Las causas menos comunes de las moscas volantes incluyen inflamación del ojo (uveítis posterior) y, más raramente aún , tumores que afectan el ojo.

¿Las moscas volantes son serias?

Las moscas volantes generalmente no son serias. Sin embargo, debe consultar a su médico u óptico, o visitar el departamento A & E, si se presenta alguna de las siguientes situaciones:

• Aparecen repentinamente .
• Hay grandes cantidades de ellos.
• Son particularmente perturbadores.
• Están asociados con otros síntomas oculares como dolor, dolores de cabeza intensos, cambios en su visión, sombras grises en su visión o con una nueva aparición de destellos.
• Ha experimentado previamente un desprendimiento de retina, ha tenido una lesión o cirugía ocular reciente, tiene otras afecciones oculares que afectan la retina o tiene muy alta miopía (miopía).
• Ya tiene visión en un solo ojo debido a una afección anterior y experimenta cualquier síntoma nuevo en su visión.

¿Qué son los halos?

Los halos son anillos de colores con forma de arcoíris alrededor de luces u objetos brillantes. Por lo general, ocurren porque hay más agua en las capas del ojo. La causa más común e importante de esto es el glaucoma agudo. Si tiene glaucoma, tiene un aumento de presión en el ojo. Esta es una condición muy dolorosa que puede poner en peligro su vista si no se trata con prontitud. Sin embargo, otra causa, el glaucoma crónico, aparece de manera más silenciosa y no es dolorosa.

Muchas otras afecciones pueden hacer que experimente halos. Estos incluyen ojos llorosos o llorosos, uso excesivo de lentes de contacto, cataratas y opacidades en el humor vítreo. Algunos medicamentos recetados también pueden hacer que vea halos, incluidas digoxina y cloroquina.

¿Son graves los halos?

Porque los halos pueden ser un signo de aumento de la presión en el ojo (glaucoma), entonces es importante que consulte a su médico u óptico si desarrolla halos persistentes. También es importante que no conduzca en condiciones en las que los halos puedan afectar su visión, por ejemplo, al conducir de noche. Si tiene alguna duda sobre su aptitud para conducir es su responsabilidad hablar con el DVLA, quien le asesorará.

¿Quién desarrolla destellos, flotadores y halos?

La mayoría de las personas notarán flotadores ocasionales, ya que a menudo hay pequeñas opacidades y cristales en el vítreo. Debido a que las moscas volantes más marcadas, junto con destellos y halos, son causadas principalmente por afecciones que ocurren naturalmente en los ojos mayores, la mayoría de las personas que las experimentan tienen más de 60 años de edad, aunque las moscas volantes ocasionales no son infrecuentes en personas de 40 y 50 años.

Los niños y adultos jóvenes también pueden experimentar destellos, moscas volantes y halos, particularmente si ha habido un traumatismo o una cirugía en el ojo o si tienen otra enfermedad ocular existente. Estos pueden incluir afecciones inflamatorias del ojo como la uveítis y afecciones que pueden afectar la retina como la enfermedad de células falciformes y la forma de retinopatía que puede afectar a los bebés muy prematuros.

Cuándo se debe ¿Me preocupan los destellos, las moscas volantes o los halos?

Debe buscar asesoramiento urgente sobre las moscas volantes y los destellos si son muy marcados o de inicio repentino. También debe buscar consejo urgente si están asociados con dolor, o cambios en su visión, o si ambos flotadores y destellos ocurren juntos. Siempre debe buscar consejo si desarrolla halos persistentes. Debe buscar asesoramiento ante cualquier síntoma nuevo, incluso si es menos grave que éste, si anteriormente ha perdido la vista en uno de sus ojos, de modo que sus nuevos síntomas afecten a su único ojo funcional.

Su primer puerto de llamada, dependiendo de la gravedad y el momento de sus síntomas, puede ser su óptico, su médico de cabecera o un departamento & E. La mayoría de los ópticos pueden controlar la presión en sus ojos para descartar glaucoma. Muchos tendrán equipos que les permitan examinar completamente la parte posterior del ojo en busca de signos de daño en la retina. Este equipo (llamado lámpara de hendidura) también está disponible en los departamentos A & E.La mayoría de los médicos de cabecera no tienen lámparas de hendidura, pero su médico de cabecera podrá decirle si sus síntomas sugieren que debe ser examinado por un óptico o en A & E.