«George Washington probablemente pronunció su discurso inaugural con dientes que eran de personas esclavizadas». Gehred le dijo a Live Science. «Es terrible».

Dentadura postiza

La historia de los problemas dentales de Washington resuena incluso hoy debido al legado de la esclavitud y los continuos debates sobre la fundación de Estados Unidos y la Lugar de los Padres Fundadores en la historia. Durante su presidencia, Washington fue políticamente ambivalente sobre la esclavitud; firmó algunas leyes, como la Ley de Comercio de Esclavos, que intentaba poner algunos límites a la institución en los Estados Unidos, pero también firmó la Ley de Esclavos Fugitivos, que permitía a los propietarios de esclavos el derecho a entrar en estados libres de esclavitud para capturar esclavos fugitivos.

Personalmente, sin embargo, Washington era un dueño de esclavos, y uno estándar de su tiempo, Gehred dijo: compró y vendió gente, trató de perseguirlos cuando huyeron y, cuando él vivía en la ciudad abolicionista de Filadelfia, utilizó las lagunas legales para evitar que sus esclavos cumplieran con los requisitos de residencia que les habrían otorgado la libertad.

En el momento de su muerte, Washington tenía 317 esclavos vivos, según los historiadores de Mount Vernon. En mayo de 1784, ciertamente compró dientes (nueve de ellos) a algunos de sus esclavos. Una anotación en su libro de contabilidad en el lado del «crédito» dice «Por Cash pd Negros por 9 dientes en la cuenta del Dr. Lemoire».

Comprar dientes a esclavos

«Dr. Lemoire», dijo Gehred, era una referencia al Dr. Jean Le Mayeur, uno de los dentistas de Washington, con quien posteriormente mantuvo correspondencia sobre comprar un juego de dentaduras postizas. No hay forma de estar seguro de que los nueve dientes comprados a los esclavos terminaron en las dentaduras postizas, dijo Gehred, pero es posible que Washington y un dentista llegaran a un acuerdo en el que Washington compraría dientes a precios reducidos de las personas que poseía para reducir el costo total de las dentaduras postizas.

Los periódicos Surviving incluyen anuncios de Le Mayeur que buscan personas dispuestas a que les saquen los dientes por dinero en efectivo; uno, de Richmond en 1785, ofrece dos guineas por diente frontal, «excepto esclavos». A ese ritmo, los nueve dientes comprados a los esclavos de Washington deberían haber costado 19 libras esterlinas, dijo Gehred. Washington pagó solo alrededor de 6 libras.

«El hecho es que estas son personas que están tan desesperadas que están vendiendo sus dientes a un dentista, y no les pagan tanto como a una persona blanca, «, Dijo Gehred.

Un juego de dentaduras postizas de Washington, que contiene dientes humanos de una boca o bocas desconocidas, permanece en la colección en Mount Vernon .

Artículo original sobre Live Science.