Una alternativa popular al análisis de la utilidad marginal de la demanda es el análisis de la curva de indiferencia. Esto se basa en la preferencia del consumidor y cree que no podemos medir cuantitativamente la satisfacción humana en términos monetarios. Este enfoque asigna un orden a las preferencias de los consumidores en lugar de medirlas en términos de dinero. Echemos un vistazo.
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¿Qué es una curva de indiferencia?
Una curva de indiferencia es una curva que representa todas las combinaciones de bienes que dan la misma satisfacción al consumidor. Dado que todas las combinaciones dan la misma cantidad de satisfacción, el consumidor las prefiere por igual. De ahí el nombre de curva de indiferencia.
Aquí hay un ejemplo para entender mejor la curva de indiferencia. Peter tiene 1 unidad de comida y 12 unidades de ropa. Ahora, le preguntamos a Peter cuántas unidades de ropa está dispuesto a renunciar a cambio de una unidad adicional de comida para que su nivel de satisfacción permanezca sin cambios.
Peter acepta renunciar a 6 unidades de ropa por una unidad adicional de comida. Por lo tanto, tenemos dos combinaciones de comida y ropa que le dan igual satisfacción a Peter de la siguiente manera:
- 1 unidad de comida y 12 unidades de ropa
- 2 unidades de comida y 6 unidades de ropa
Al hacerle preguntas similares, obtenemos varias combinaciones de la siguiente manera:
| Combinación | Comida | Ropa |
| A | 1 | 12 |
| B | 2 | 6 |
| C | 3 | 4 |
| D | 4 | 3 |
Graphica l Representación:
El diagrama muestra una curva de indiferencia (IC). Cualquier combinación que se encuentre en esta curva da el mismo nivel de satisfacción al consumidor. Otro nombre es Curva de iso-utilidad.
Mapa de indiferencia
Un mapa de indiferencia es un conjunto de curvas de indiferencia. Representa la imagen completa de las preferencias de un consumidor. El siguiente diagrama muestra un mapa de indiferencia que consta de tres curvas:
Sabemos que un consumidor es indiferente entre las combinaciones que se encuentran en la misma curva de indiferencia. Sin embargo, es importante señalar que prefiere las combinaciones en las curvas de indiferencia más altas a las de las más bajas.
Esto se debe a que una curva de indiferencia más alta implica un mayor nivel de satisfacción. Por lo tanto, todas las combinaciones en IC1 ofrecen la misma satisfacción, pero todas las combinaciones en IC2 dan mayor satisfacción que las de IC1.
Tasa marginal de sustitución
Esta es la tasa a la que un consumidor está preparado para intercambiar una buena X por Y. Si volvemos al ejemplo anterior de Peter, tenemos la siguiente tabla:
| Combinación | Comida | Ropa | MRS |
| A | 1 | 12 | – |
| B | 2 | 6 | 6 |
| C | 3 | 4 | 2 |
| D | 4 | 3 | 1 |
En este ejemplo, Peter inicialmente cede 6 unidades de ropa para obtener una unidad extra de comida. Por lo tanto, la MRS es 6. De manera similar, para los intercambios posteriores, la MRS es 2 y 1 respectivamente. Por lo tanto, MRS de X para Y es la cantidad de Y cuya pérdida puede compensarse con una ganancia unitaria de X, manteniendo la satisfacción igual.
Curiosamente, a medida que Peter acumula más unidades de comida, el MRS comienza caer, lo que significa que está dispuesto a renunciar a menos unidades de ropa por comida. Hay dos razones para esto:
- A medida que Peter obtiene más unidades de comida, su intensidad de deseo por unidades adicionales de comida disminuye.
- La mayoría de los productos son sustitutos imperfectos entre sí. Si pudieran sustituirse entre sí perfectamente, entonces MRS permanecería constante.
Propiedades de una curva de indiferencia o IC
Aquí están las propiedades de una curva de indiferencia:
Un IC se inclina hacia la derecha
Esta pendiente significa que cuando la cantidad de un producto en combinación aumenta, la cantidad del otro producto se reduce. Esto es esencial para que el nivel de satisfacción permanezca igual en una curva de indiferencia.
Un CI siempre es convexo al origen
De nuestra discusión anterior, entendemos que como Peter sustituye ropa por comida, está dispuesto a desprenderse de cada vez menos ropa. Ésta es la tasa marginal de sustitución decreciente. La tasa da una forma convexa a la curva de indiferencia. Sin embargo, hay dos escenarios extremos:
- Dos productos básicos son sustitutos perfectos entre sí: en este caso, la curva de indiferencia es una línea recta, donde la MRS es constante.
- Dos bienes son bienes complementarios perfectos: un ejemplo de tales bienes sería la gasolina y el agua en un automóvil. En tales casos, el IC tendrá forma de L y será convexo al origen.
Las curvas de indiferencia nunca se cruzan entre sí
Dos IC nunca se cruzarán entre sí. Además, tampoco es necesario que sean paralelos entre sí. Mire el siguiente diagrama:
La figura 3 muestra dos circuitos integrados que se cruzan en el punto A. Dado que los puntos A y B se encuentran en IC1, dan el mismo nivel de satisfacción a un individuo. Del mismo modo, los puntos A y C dan el mismo nivel de satisfacción, ya que se encuentran en IC2. Por tanto, podemos dar a entender que B y C ofrecen el mismo nivel de satisfacción, lo que es lógicamente absurdo. Por lo tanto, no hay dos circuitos integrados que puedan tocarse o cruzarse entre sí.
Un IC más alto indica un mayor nivel de satisfacción en comparación con un IC más bajo
Un IC más alto significa que un consumidor prefiere más bienes que no.
Un CI no toca el eje
Esto no es posible debido a nuestra suposición de que un consumidor considera diferentes combinaciones de dos productos básicos y quiere ambos. Si la curva toca cualquiera de los ejes, significa que está satisfecho con un solo producto y no quiere el otro, lo cual es contrario a nuestra suposición.
Línea presupuestaria
Dado que una curva de indiferencia más alta representa un mayor nivel de satisfacción, un consumidor intentará alcanzar el IC más alto posible para maximizar su satisfacción. Para hacerlo, tiene que comprar más bienes y tiene que trabajar bajo las siguientes dos restricciones:
- Tiene que pagar el precio por los bienes y
- Él tiene ingresos limitados, lo que restringe la disponibilidad de dinero para comprar estos productos
Como se puede ver arriba, un La línea presupuestaria muestra todas las combinaciones posibles de dos bienes que un consumidor puede comprar con los fondos disponibles para él a los precios dados de los bienes. Todas las combinaciones que están a su alcance se encuentran en la línea presupuestaria.
Un punto fuera de la línea (punto H) representa una combinación más allá del alcance financiero del consumidor. Por otro lado, un punto dentro de la línea (punto K) representa un gasto insuficiente por parte del consumidor.
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Pregunta resuelta sobre la curva de indiferencia
P: ¿Cuáles son los supuestos subyacentes al enfoque de la curva de indiferencia?
Respuesta: Los supuestos son los siguientes,
- El consumidor es racional. Además, posee información completa sobre todos los aspectos relevantes del entorno económico en el que vive.
- El consumidor puede clasificar la combinación de bienes en función de la satisfacción que producen. Sin embargo, no puede expresar cuantitativamente cuánto prefiere un determinado bien sobre el otro.
- Si un consumidor prefiere A sobre B y B sobre C, entonces prefiere A sobre C.
- Si una combinación X tiene más productos básicos que la combinación Y, entonces se prefiere X a Y.
