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De los archivos de Allergic Living. Publicado por primera vez en la revista en 2010.

La urticaria provocada por el resfriado me causó años de picazón y vergüenza. Cómo finalmente hice las paces con el invierno.

Recuerdo VIVAMENTE la primera vez que sucedió. Tenía 9 años y caminaba hacia la escuela en Calgary una fría mañana de octubre. Aunque mi madre había preparado mi abrigo de invierno y mi sombrero, salí a escondidas de la casa vistiendo solo una chaqueta ligera. Tenía frío, y pronto mi cara comenzó a sentirse rara.

Sentí bultos en las mejillas, pero no pensé demasiado en esto hasta que llegué al patio de recreo. «¿Qué le pasa a tu cara?» un chico de mi clase exigió en voz alta.

De repente, los niños se amontonaron mirando y preguntando. Enterré mi cara en mis manos. Este, resultó ser mi primer brote de urticaria inducida por el frío, o urticaria e hinchazón provocada por la exposición al frío.

A partir de entonces, el clima frío pasó a significar ansiedad y restricciones. Si bien no tenía un diagnóstico formal, las órdenes del médico de familia eran simplemente evitar el resfriado. la sobreprotección de los padres se aceleró y mis actividades invernales se volvieron escasas. No más patinaje sobre hielo o trineo e, incluso con las Montañas Rocosas a tiro de piedra, podía olvidarme de esquiar.

Cosas no mejoró con el teendom. La sorpresa y el ridículo que tuve que soportar cuando estallé en urticaria durante una clase de gimnasia al aire libre o un simulacro de incendio fueron horribles para un adolescente.

Y no estamos hablando de un pequeño punto ronchas; tengo grandes ronchas en todo el cuerpo. Pasé horas inventando excusas para no salir al frío o desarrollar e rutas de escape y planes de respaldo en caso de que se enfriara.

No fue hasta que fui adulto y con la llegada de Internet que pude encontrar algunas respuestas y hacer que otro médico un diagnóstico firme. Después de años de sufrimiento y evitación, encontrar un plan de manejo que funcionó para mí fue una completa revelación.

Identificar al culpable

Parte del problema de obtener un diagnóstico es que el resfriado La urticaria es una condición relativamente rara. Los expertos dicen que representa solo el 3 por ciento de los casos de urticaria crónica.

Hay dos formas de urticaria inducida por frío; el primero es «familiar», un trastorno que se origina en los genes de una familia y surge en la infancia. El segundo, la forma más común es «adquirido». No es genético, y se han producido casos tanto en bebés como en personas de la tercera edad.

Adquirido se divide en primario o idiopático, este último significa literalmente «causa desconocida». Dr. Martin Ostro, profesor de la división de alergia e inflamación del Centro Médico Beth Israel Deaconess de la Universidad de Harvard en Boston, explica que en «el 90 por ciento de los casos, no hay una causa subyacente demostrada».

En otras palabras, mientras los expertos saben que el frío desencadena estas reacciones, no pueden decir por qué personas como yo desarrollan la enfermedad.

Había asumido que simplemente era «alérgico al frío». Pero la urticaria inducida por el frío no es una alergia típica en que no hay IgE específica, el anticuerpo alérgico, que responde a una sustancia en particular.

Por ejemplo, con una alergia al maní, hay un nivel medible de IgE en la sangre del paciente que reconoce específicamente la proteína del maní.

Ostro dice que una teoría sugiere que la urticaria inducida por frío se produce porque t La IgE producida por personas con esta afección es anormal y cambia de forma al enfriarse y recalentarse. Este cambio de forma estimula el receptor de IgE y conduce a la liberación de histamina, lo que provoca picazón, enrojecimiento y urticaria.

Para evaluar la urticaria inducida por el frío, un alergólogo comienza por revisar la historia del paciente, si tiene ha habido incidentes de urticaria por exposición al frío; hinchazón y picazón de la garganta al beber líquidos fríos; o picazón generalizada, enrojecimiento e hinchazón después de nadar en agua fría.

Si es así, el médico puede emplear una prueba de cubitos de hielo, colocando hielo en la parte inferior del antebrazo del paciente durante cinco minutos. En una prueba positiva, el área se enrojecerá, picará y comenzará a hincharse, formando una colmena a medida que se calienta durante los próximos 10 minutos.

Aunque mi urticaria puede causar picazón y dolor, he encontrado frío -la urticaria inducida a ser en gran parte paralizante socialmente. Sin embargo, puede ser una afección potencialmente mortal para otras personas, que deben tener sumo cuidado, evitando, por ejemplo, nadar en agua fría.

La buena noticia es que, con un diagnóstico adecuado, la mayoría de nosotros con resfriado Se puede enseñar a la urticaria inducida a controlar la afección. Un buen plan de manejo puede mantener a raya la urticaria o disminuir la frecuencia e intensidad.

«Esto no solo hace que la vida del paciente sea más agradable», dice Ostro, «sino que puede prevenir reacciones potencialmente mortales como como hinchazón de la garganta o hinchazón total del cuerpo con descenso de la presión arterial.”

Reaccionar a las reacciones

Hacer frente se reduce a saber qué desencadena sus reacciones. Ostro advierte que los pacientes «se familiaricen con factores desencadenantes como la temperatura del aire y la cantidad de tiempo que puede permanecer al aire libre a temperaturas particulares, y las temperaturas de los alimentos, que pueden causar inflamación de la garganta.

Al trabajar con detalles específicos, el paciente ha una idea mucho mejor de lo que precipitará la urticaria, y no se sorprenden constantemente «. Eso significa determinar la cantidad de ropa necesaria para prevenir la urticaria, evitar el hielo en las bebidas y minimizar o evitar por completo los alimentos fríos.

Nunca he experimentado hinchazón con alimentos fríos pero, para otros, puede ser potencialmente fatal.

«Algunas personas reaccionan a temperaturas más altas, pero todas las personas con urticaria inducida por el frío deben tener cuidado con los alimentos muy fríos», advierte Ostro. «Siempre hay una inflamación potencial en la garganta si se ingiere lo suficiente».

Además, «la urticaria inducida por el frío aumenta y disminuye en gravedad, pero la mayoría de los pacientes la padecen de forma crónica», dice Ostro. Si bien he tenido menos brotes como adulto, eso podría ser el resultado de mi plan de manejo en lugar de una gravedad reducida en mi condición.

Aún así, dado que el clima está fuera de nuestro control, la urticaria inducida por frío sí difícil de manejar.

Hay momentos en los que reaccioné en climas cálidos simplemente porque tenía frío. No siempre es posible evitar la exposición al frío. Aquí es donde entran los medicamentos.

«No existe cura para la urticaria inducida por el frío, pero la administración de antihistamínicos, por ejemplo, Benadryl o Zyrtec, puede prevenir o reducir en gran medida la gravedad», dice Ostro. Si el paciente tiene antecedentes de urticaria interna en la boca y la garganta que le causan dificultad para respirar, le recetará un autoinyector de epinefrina.

En última instancia, Ostro recomienda trabajar con su médico para encontrar el régimen de medicación que controle de manera óptima el

Para mí, Zyrtec (llamado Reactine en Canadá) funciona. Lo tomo con anticipación cada vez que planeo estar al aire libre en un clima fresco durante un período prolongado. Pero también funciona en caso de necesidad si el clima cambia repentinamente, aunque se pueden desarrollar algunas urticaria antes de que el medicamento surta efecto.

Como el clima en Alberta es completamente impredecible, siempre llevo mis antihistamínicos y un suéter o chaqueta extra. Si ‘ Voy a estar al aire libre por un tiempo, empacaré calcetines adicionales y un sombrero. Además, trato de hacer Seguro que hay un lugar al que puedo ir a calentar, incluso si es solo mi coche.

Entender la urticaria inducida por el frío me ha dado la confianza para afrontarla. Ahora, cuando tengo una reacción, sé cómo responder y cómo explicar a los demás lo que está sucediendo.

A la edad de 30 años, ya no siento el trauma de mi juventud. Lo que es mejor y más difícil de transmitir es lo que se siente al disfrutar del clima frío en el que he vivido toda mi vida.

Es increíblemente liberador hacer cosas simples como pasear a mi perro sin preocuparme. sobre tener urticaria. Por fin puedo participar en un deporte de invierno o en una buena pelea de bolas de nieve. Por fin, el viejo Winter y yo hemos llegado a un acuerdo. Estoy seguro de que es el comienzo de una hermosa amistad.

Publicado por primera vez en la revista Allergic Living.
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