Foto de la Academia de Ciencias Soviética de 1927 expedición, dirigida por Leonid Kulik, que muestra árboles derribados por la explosión de Tunguska en 1908. Imagen de Wikipedia.
El 30 de junio es el Día del Asteroide 2020
En la mañana del El 30 de junio de 1908, el mayor impacto de asteroide en la historia registrada ocurrió en una parte remota de Siberia, Rusia. La explosión se produjo sobre la taiga de Siberia oriental, escasamente poblada, sobre el río Podkamennaya Tunguska de Siberia, en lo que hoy es el Krai de Krasnoyarsk. La explosión derribó aproximadamente 80 millones de árboles en un área de 2150 kilómetros cuadrados (830 millas cuadradas) de bosque. Ahora celebramos el Día de los Asteroides cada año en el aniversario de lo que ahora se conoce como el evento de Tunguska.
Los testigos informaron haber visto una bola de fuego, una luz azulada, casi tan brillante como el sol, que se movía por el cielo. por un destello y un sonido similar al fuego de artillería. Junto con el sonido, hubo una poderosa onda de choque que rompió ventanas a cientos de millas de distancia y derribó a la gente. La explosión en el cielo fue como nunca antes se había visto.
Aunque no se encontró ningún cráter, todavía se clasifica como un evento de impacto y se cree que fue causado por un asteroide (o cometa ), que en realidad nunca golpeó la Tierra, sino que explotó en la atmósfera, provocando lo que se conoce como una explosión de aire, de tres a seis millas (cinco a diez km) sobre la superficie de la Tierra. A pesar de que el asteroide no golpeó la Tierra per se, la explosión atmosférica fue suficiente para causar daños masivos al bosque de la región. Investigaciones recientes muestran que lo más probable es que el objeto fuera un asteroide pedregoso del tamaño de un edificio de cinco pisos que se rompió a unas 15 millas (24 km) sobre el suelo. Se estima que el asteroide entró en la atmósfera de la Tierra viajando a una velocidad de aproximadamente 33.500 millas (54.000 km) por hora.
Otra vista de árboles caídos en Tunguska en Siberia, en 1929. No fue hasta 1927 que los científicos rusos, dirigidos por Leonid Kulik, finalmente pudieron llegar a la escena. Foto vía la Academia de Ciencias Soviética / Ciencia de la NASA.
La explosión liberó suficiente energía para matar renos y aplastar árboles en muchas millas alrededor del lugar de la explosión. En ese momento, era difícil llegar a esta parte remota de Siberia. No fue hasta 1927 que Leonid Kulik dirigió la primera expedición de investigación soviética para investigar el evento de Tunguska. Hizo un viaje inicial a la región, entrevistó a testigos locales y exploró la región donde se habían talado los árboles. Se convenció de que todos estaban volcados con sus raíces en el centro. No encontró ningún fragmento de meteorito y no encontró un cráter de meteorito.
Entonces, ¿qué pasó? A lo largo de los años, los científicos y otros inventaron fabulosas explicaciones para la explosión de Tunguska. Algunos fueron bastante salvajes, como el encuentro de la Tierra con una nave espacial alienígena afectada, o un mini-agujero negro, o una partícula de antimateria.
Pero la verdad es bastante más común. Ahora se cree que, con toda probabilidad, un pequeño cometa helado o un asteroide pedregoso chocó con la atmósfera de la Tierra. Si fuera un asteroide, podría haber sido aproximadamente un tercio del tamaño de un campo de fútbol, moviéndose a unas 10 millas (15 km) por segundo.
Foto de una ráfaga de aire, en este caso de un misil de crucero Tomahawk lanzado por un submarino de la Marina de los EE. UU. Se cree que un tipo similar de ráfaga de aire de un asteroide o cometa entrante aplastó los árboles en Siberia en 1908. Imagen a través de Wikimedia Commons.
En 2019, nueva investigación, inspirada en un taller celebrada en el Centro de Investigación Ames de la NASA en Silicon Valley y patrocinada por la Oficina de Coordinación de Defensa Planetaria de la NASA, se publicó sobre el evento de Tunguska, en una serie de artículos en un número especial de la revista Icarus. El tema del taller fue reexaminar el caso frío astronómico del evento de impacto de Tunguska de 1908.
Algunas pistas vitales sobre lo que sucedió durante el evento de Tunguska aparecieron el 15 de febrero de 2013, cuando un meteoro más pequeño pero aún impresionante estalló en la atmósfera cerca de Chelyabinsk, Rusia. Como explicó la NASA:
Había llegado nueva evidencia para ayudar a resolver el misterio de Tunguska. Esta bola de fuego altamente documentada creó una oportunidad para que los investigadores aplicaran técnicas modernas de modelado por computadora para explicar lo que se vio, escuchó y sintió.
Los modelos se utilizaron con observaciones en video de la bola de fuego y mapas de los daños en el suelo. para reconstruir el tamaño, el movimiento y la velocidad originales del objeto de Chelyabinsk. La interpretación resultante es que Chelyabinsk probablemente era un asteroide pedregoso del tamaño de un edificio de cinco pisos que se rompió a 15 millas sobre el suelo. Esto generó una onda de choque equivalente a una explosión de 550 kilotones.La onda de choque de la explosión rompió aproximadamente un millón de ventanas e hirió a más de mil personas. Afortunadamente, la fuerza de la explosión no fue suficiente para derribar árboles o estructuras.
Según el conocimiento actual de la población de asteroides, un objeto como el meteoro de Chelyabinsk puede impactar la Tierra cada 10 a 100 años en promedio.
Mapa que muestra la ubicación aproximada del Evento de Tunguska de 1908 en Siberia, Rusia. Imagen a través de Wikipedia.
Comparación de tamaño aproximado de los asteroides / meteoritos que explotaron Tunguska y Chelyabinsk, en relación con el Empire State Building y la Torre Eiffel. Imagen vía Wikipedia.
Lea más sobre la investigación de la NASA sobre el evento Tunguska
Debido al evento Tunguska y otros impactos menores, los astrónomos han llegado a aprovechar la posibilidad de impactos catastróficos de cometas y asteroides más graves en las últimas décadas. Ahora tienen programas de observación regulares para buscar objetos cercanos a la Tierra, como se les llama. Hay reuniones periódicas para discutir lo que podría suceder si encontráramos un objeto grande en curso de colisión con la Tierra. Y los científicos espaciales están planeando misiones a un asteroide, incluida la misión Hera de la ESA, que se lanzará al par de asteroides cercanos a la Tierra Didymos en 2024, y la misión DART de la NASA, que también viajará a Didymos, que se lanzará en algún momento a fines de 2021.
Lorien Wheeler, investigador del Centro de Investigación Ames de la NASA, que trabaja en el Proyecto de Evaluación de Amenazas de Asteroides de la NASA, dijo:
Porque hay tan pocos En los casos observados, sigue habiendo mucha incertidumbre acerca del tamaño de los asteroides que se rompen en la atmósfera y cuánto daño podrían causar en el suelo. Sin embargo, los avances recientes en los modelos computacionales, junto con los análisis de Chelyabinsk y otros eventos meteorológicos, están ayudando a mejorar nuestra comprensión de estos factores para que podamos evaluar mejor las posibles amenazas de asteroides en el futuro.
Rastro de humo del meteoro de Chelyabinsk, 15 de febrero de 2013. Imagen a través de Alex Alishevskikh , quien lo atrapó aproximadamente un minuto después de la explosión.
El astrónomo David Morrison, también en el Centro de Investigación Ames de la NASA , comentó:
Tunguska es el mayor impacto cósmico presenciado por los humanos modernos. También es característico del tipo de impacto contra el que probablemente tengamos que protegernos en el futuro.
El 15 de febrero de 2013, un evento similar, aunque más pequeño explosión de aire ocurrió sobre la ciudad de Chelyabinsk, Rusia. En este caso, el estallido aéreo probablemente fue causado por un asteroide pedregoso o un meteorito del tamaño de un edificio de cinco pisos que se rompió a 15 millas (24 km) sobre el suelo. La onda de choque de la explosión, equivalente a una explosión de 550 kilotones, rompió aproximadamente un millón de ventanas e hirió a más de mil personas en seis ciudades de Rusia.
En resumen: el 30 de junio de 1908, un objeto desde el espacio, que se cree que es un asteroide, explotó sobre Siberia, Rusia, en lo que se conoce como el evento de Tunguska. La explosión arrasó miles de árboles, mató renos y voló ventanas a cientos de kilómetros de distancia.
Fuente: Documentos especiales de Icarus sobre Tunguska
Via NASA
Via NASA Ciencia
A través de Wikipedia
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