Nadie habló mucho sobre el cáncer anal hasta que Farrah Fawcett se propuso romper el silencio.

Esta semana se cumple una década desde la muerte de la estrella en el tenía 62 años después de ser diagnosticada con la enfermedad en 2006. Después de someterse a quimioterapia y radiación, fue declarada libre de cáncer al año siguiente. Pero tres meses después, las pruebas mostraron que el cáncer había regresado y se había diseminado a su hígado.

Murió el 25 de junio de 2009.

Poco después de su diagnóstico, Fawcett decidió filmar su viaje médico, con el metraje convertido en un documental sincero, titulado «La historia de Farrah».

«Odiaba escuchar su nombre y cáncer anal en el mismo sentencia, pero era importante romper el estigma. Quería crear conciencia desde el principio ”, le dijo a People su oncólogo, el Dr. Laurence Piro.

» Quería que todos vieran, para que la gente estuviera motivada a invertir dinero en la investigación, a correr la voz sobre la detección temprana y la prevención «.

» Ella dijo: ‘Siempre pensé que podría tener cáncer de mama o enfermedad cardíaca, pero nunca esto’ y se puso a llorar «, Jaclyn Smith, coprotagonista de Fawcett en «Los ángeles de Charlie», dijo a la revista.

Fawcett fundó la Fundación Farrah Fawcett, que apoya la investigación para encontrar una cura para el cáncer anal, brinda apoyo a los pacientes y promueve la concientización y la prevención del cáncer.

Más recientemente, la actriz Marcia Cross también ha hablado abiertamente sobre la lucha contra el mismo tipo de cáncer e instó a otros a ser más abiertos sobre sus síntomas y diagnóstico.

«Sé que hay gente que se avergüenza. ¡Tienes cáncer!» le dijo a CBS News este mes. «¿Como si hicieras algo malo … porque se instaló en tu ano? Quiero decir, vamos, de verdad ”.

Después de someterse a radiación y quimioterapia, Cross se siente de nuevo a la normalidad, dijo.

¿Qué es el cáncer anal?

Se desarrolla cuando se forman células malignas en los tejidos del ano.

Aproximadamente 6.530 personas son diagnosticadas con cáncer anal cada año, y se cree que el 91% de los casos es causado por el virus del papiloma humano (VPH), según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades.

El VPH es la infección de transmisión sexual más común en los EE. UU., pero es importante recordar que la gran mayoría de las personas que lo padecen lo hacen no contraer cáncer anal, dijo la Sociedad Estadounidense del Cáncer. El VPH también causa casi todos los cánceres de cuello uterino y muchos cánceres de vagina, vulva y pene.

Hay una vacuna contra el VPH disponible para proteger contra cepas dañinas del virus y es la única vacuna que realmente previene el cáncer. Cuanto antes lo obtenga, más eficaz será, dijo la Dra. Alanna Levine, pediatra y portavoz de la Academia Estadounidense de Pediatría. Lo recomendó tanto para niños como para niñas. «Ha hecho una diferencia increíble», dijo.

¿Cuáles son los factores de riesgo del cáncer anal?

Además de estar infectado con el VPH, el El Instituto Nacional del Cáncer dice que incluyen:

• Tener muchas parejas sexuales
• Tener sexo anal
• Tener más de 50 años
• Experimentar enrojecimiento, hinchazón y dolor anal frecuentes
• Tener fístulas anales (aberturas anormales)
• Fumar

¿Cuáles son los ¿síntomas?

Puede ser incómodo hablar de ellos con un médico, pero la detección temprana es clave:

• Sangrado del ano o del recto, que a menudo es el primer signo de la enfermedad
• Dolor o presión en el área alrededor del ano
• Picazón o secreción
• Un bulto cerca del ano
• Un cambio en evacuaciones intestinales, como el estrechamiento de las heces

¿Cómo se diagnostica el cáncer?

A menudo se encuentra cuando un médico realiza un tacto rectal, insertando un dedo enguantado y lubricado en la parte inferior del recto para palpar bultos. Así fue como se descubrió el cáncer de Marcia Cross durante una cita médica de rutina. Ella le da crédito por haberle salvado la vida.

«Puedes decir:» Está bien, esto es vergonzoso, esto es incómodo «y cuando lo sepas, se acabó. Quiero decir, muchas cosas en la vida no son divertidas. Pero puede soportarlo «, dijo Cross a CBS News.

Los instrumentos delgados y flexibles con luces y cámaras también pueden ayudar a los médicos a observar más de cerca cualquier punto sospechoso y una biopsia puede determinar si hay cáncer presente.

Las exploraciones por imágenes se utilizan para determinar si el cáncer se ha diseminado a otras partes del cuerpo.

¿Cuál es el tratamiento?

Depende de dónde se encuentre el tumor y si ha hecho metástasis.

El tratamiento estándar incluye radiación, quimioterapia y cirugía para extirpar el tumor. Los médicos también pueden extirpar el ano, el recto y parte del colon en una operación importante llamada resección abdominoperineal.Se usa solo si otros tratamientos no funcionan o si el cáncer regresa después del tratamiento, según la Sociedad Estadounidense del Cáncer.

¿Cuál es el pronóstico para los pacientes?

Como con todos cánceres, la detección temprana es extremadamente importante. Más del 80% de los pacientes cuyo cáncer anal no se había propagado vivieron al menos cinco años más después del diagnóstico. Ese número se redujo al 30% cuando el cáncer se había extendido al hígado o los pulmones.