El crecimiento y el cambio son elementos que hacen interesantes los caminos de los personajes. ¿Cómo escribes el crecimiento del personaje en tu historia? Lee siete enfoques:

Encuentra lo que les falta a los personajes para empezar

La ficción está llena de personajes que se presentan en un estado novato, o con alguna u otra carencia. En la fantasía, por ejemplo, a menudo encontramos al estudiante o aprendiz de magia que aún no ha descubierto el alcance o el costo de sus poderes.

En la ficción realista, contemporánea o clásica, los poderes y atributos que faltan pueden ser más personales que mágicos. Quizás un personaje carece de una clave de calidad importante para sus objetivos, como:

• Valor
• Confianza en sí mismo / confianza
• Confianza
• Determinación
• Empatía
• Conocimiento

Dar carencias de personajes también puede otorgar fortalezas relacionadas.

En la leyenda artúrica, la inocencia del caballero Percival (debido a que fue criado aislado en el bosque) también le da una cualidad desarmante e inocua. Esto le ayuda a ganarse la confianza de los demás. Por lo tanto, lo que un personaje necesita para ‘crecer’ también puede ser una cualidad que le resultará útil, dependiendo de las situaciones que surjan en su viaje.

Planifique el crecimiento a corto y largo plazo.

¿Qué puede aprender, cambiar o lograr tu personaje en un solo capítulo? ¿Y sobre la historia como un todo?

Pensar en el objetivo final de un personaje junto con los pasos individuales que tomará para lograrlo te ayudará a crear escenas que juntas muestren un curso de crecimiento.

Por ejemplo, el tipo de «héroe reacio» al que se le asigna una tarea aterradora puede superar un conflicto menor (o una serie de conflictos) primero, la prueba se ejecuta para la confrontación final. Este es un enfoque común en la serie en el que un personaje debe despachar a un archivillano al final, pero enfrentarse a sus poderosos compinches en los conflictos centrales de los primeros libros.

Una vez que sepas cuál es el objetivo final de tu personaje: obtener el oro olímpico, salir con un enamorado, obtener su doctorado, derrotar a un gobernante tiránico, piensa en los incidentes que muestren que adquieren las herramientas que necesitarán.

Entretejer agentes de cambio

Para que haya crecimiento o cambio, es necesario que haya un agente de cambio. Un catalizador. Por ejemplo, una niña lo suficientemente molesta por la destrucción del medio ambiente como para tomar una posición pública y hacer que los medios de comunicación y los responsables políticos hablen.

Podríamos haber dicho «conflicto» en lugar de «agentes de cambio». Pero Ursula K. Le Guin nos recuerda que el ‘conflicto’ no es la única fuerza impulsora detrás de las decisiones y acciones de las personas:

Los manuales de escritura modernistas a menudo combinan historia con conflicto. Este reduccionismo refleja una cultura que infla la agresión y la competencia mientras cultiva la ignorancia de otras opciones de comportamiento. Ninguna narrativa de complejidad puede construirse o reducirse a un solo elemento. El conflicto es un tipo de comportamiento. Hay otros, igualmente importantes en cualquier vida humana, como relacionarse, encontrar, perder, soportar, descubrir, partir, cambiar.

El cambio es el aspecto universal de todas estas fuentes de historia. La historia es algo conmovedor, algo que sucede, algo o alguien que cambia.

Ursula K. Le Guin, en Steering the Craft: A Twenty-first-century Guide to Sailing the Sea of Story, pág. 123

Mientras escribe, piense en cómo cualquiera de estos agentes de cambio (encontrar, perder, separarse y otros) hacen que los personajes crezcan o se desarrollen.

En muchas novelas, por ejemplo, el final de una relación por muerte u otra separación hace que un personaje reevalúe sus vidas, tome nuevas decisiones o parta hacia nuevas aventuras.

Resalta el crecimiento de los personajes con láminas

¿Cómo se escribe el crecimiento de un personaje en una historia de varios personajes?

Una de las ventajas de un elenco más grande de personajes principales y secundarios es que puedes darles a tus personajes ‘foils’.

Un ‘contraste’ en la ficción, como lo define el Diccionario de Cambridge, es ‘algo o alguien que hace que las buenas o malas cualidades de otro se noten más’. Por ejemplo, el personaje «virtuoso» de una historia puede aparecer junto a una persona baja y vulgar. Cada personaje pone los hábitos de su florete en marcado contraste.

Incluir un personaje que sea opuesto en formas clave a un personaje principal es una excelente manera de forzar a un personaje a involucrarse con una falta o desafío. Por ejemplo, una persona hosca y hosca puede tener un amigo que es un optimista infinito. Las cualidades del amigo pueden enseñarle a la primera con el tiempo cómo ser más estoico, u otras cualidades (optimismo de prueba) que podrían resultar esenciales para ellos.

Incluir reveses interesantes

Hay destinado a ser retrocesos en cualquier proceso de crecimiento.El talentoso protagonista de la obra de un director presionado llega borracho al ensayo. Al prometedor artista le han robado todos sus materiales 3 semanas antes de la noche de apertura de la exposición.

Dar contratiempos a los personajes proporciona tensión narrativa al tiempo que hace que el paso de novato a profesional sea interesante, creíble y variado.

Tomemos, por ejemplo, el crecimiento de un protagonista romántico en una historia. Dice que sus mayores desafíos se relacionan con la confianza. ¿Qué podría suceder en el curso de una relación creciente para hacer que su confianza se desvanezca?

Enumere los posibles contratiempos en el crecimiento de su personaje en una lista de viñetas, por ejemplo, para el personaje anterior:

• El posible amante se pierde sin explicación
• Miran el teléfono del otro y espían una notificación de aspecto sospechoso
• Escuchan un fragmento de una llamada telefónica desconcertante y que provoca ansiedad
• El ex del otro vuelve a su vida por alguna razón desconocida

Mantener el crecimiento de un personaje incierto agrega suspenso e intriga, ya que su lector quiere saber si su personaje superará su ‘sombra’ o no.

Usa las percepciones cambiantes de otros personajes

Una forma efectiva de revelar el crecimiento de un personaje es mostrarlo desde el punto de vista de otro personaje.

Un ejemplo al que volvemos a menudo es la relación entre Elizabeth Bennett y el señor Darcy en Austen’s Pride and Prejudice. Inicialmente, Lizzie se siente herida cuando oye al señor Darcy describirla como sencilla en un baile. Sin embargo, a través de la integridad de las acciones del Sr. Darcy a partir de este evento (como su protección del honor de la hermana de Lizzie), Lizzie se gana el respeto.

El crecimiento de Darcy en la historia se filtra a través de la perspectiva de Lizzie, de modo que las ideas contradictorias sobre quién es él (el hombre distante y antisocial en un baile versus la persona solidaria y honrada) cambian y evolucionan.

Si un personaje que es un matón notorio de repente comienza a actuar con mansedumbre, ¿cómo se ve y se siente esto para el niño que golpean contra los casilleros de la escuela todos los días? ¿Contra sus compinches habituales? Lo que puede parecer un crecimiento evolutivo para algunos, puede parecer una transferencia o «acobardarse» para otros.

Muestre el costo del crecimiento

Aunque a los políticos y otras personas les encanta prometer un crecimiento milagroso e interminable, el crecimiento generalmente tiene un costo.

Ya sea que estemos hablando de crecimiento económico o crecimiento del carácter, se aplica el mismo principio. ¿Cuáles son sus ingredientes? ¿Quién gana y quién pierde en el proceso? ¿Quién resiente a quién? El crecimiento del personaje puede ser fascinante, ya que a medida que un personaje aprende más, mejora más, cambia, otro puede volverse envidioso o ansioso como resultado.

Vemos este efecto a menudo en la ficción en el tipo de personaje de «rival». ¿Cuánto le cuesta a tu personaje superar los conflictos internos y externos (y manejar otros «agentes de cambio»)? Puede que tengan que viajar lejos de casa. Corta las relaciones que los retengan o haz otros cambios clave en la vida.

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