¿Qué es exactamente un coma inducido por medicamentos? Estrictamente hablando, el coma es un estado de inconsciencia prolongado que puede durar varias semanas o más. El cerebro sigue funcionando, pero el paciente no responde a los estímulos externos. La mayoría de los comas son causados por enfermedades graves o lesiones graves, como traumatismo craneoencefálico, accidente cerebrovascular o sobredosis de drogas.9 Pero en algunos casos, los pacientes se colocan temporalmente en un estado comatoso con medicamentos sedantes administrados por profesionales de la salud. Este procedimiento se conoce como coma inducido médicamente. El objetivo es proteger el cerebro de más lesiones y darle tiempo para que se cure. Sin embargo, debido a que existen complicaciones potenciales, solo se realiza en las situaciones más críticas.
Datos breves
- Los comas inducidos médicamente son realizados por un médico en un hospital. A diferencia del coma natural, es reversible.
- Se administra un barbitúrico u otro sedante para inducir y mantener el estado comatoso del paciente.
- El coma inducido médicamente se realiza solo como último recurrir para prevenir más lesiones y salvar la vida del paciente.
- Existen posibles complicaciones que pueden ocurrir, y estas complicaciones deben sopesarse con los beneficios potenciales.
¿Por qué se hace?
El cerebro se alimenta de oxígeno y glucosa, que son canalizados hacia él por el sangre. Cuando necesita más «combustible», abre los capilares para absorber nutrientes y seguir funcionando. Pero se vierte demasiada sangre en el cerebro después de una lesión grave. El cerebro trabaja más para lidiar con el trauma, aportando más nutrientes e hinchazón para adaptarse Debido a que está rodeado por el cráneo, el cerebro tiene poco espacio para expandirse. Si no se alivia la presión, el paciente morirá en unos días. Hay pocas opciones disponibles para los médicos en el tratamiento de lesiones graves en la cabeza. Coma inducido médicamente se intenta si todos los demás esfuerzos fallan. Cuando un paciente está en un estado comatoso, el cerebro gasta menos energía y, en consecuencia, el flujo sanguíneo se reduce, lo que minimiza la hinchazón.1
Mientras el paciente está en un coma inducido médicamente, el cerebro continúa funcionando a un nivel mínimo. Las funciones básicas como la respiración, la circulación y la digestión continúan. Puede haber movimientos reflejos de las extremidades y respuestas al tacto o al dolor.
¿Cómo se hace?
El coma inducido médicamente toma lugar editado únicamente en la unidad de cuidados intensivos (UCI) del hospital donde se dispone del personal y la tecnología de monitorización necesarios. Se administra un medicamento sedante al paciente mediante una bomba de infusión que administra dosis del fármaco medidas con precisión.8 Algunos de los fármacos empleados para inducir un coma son los siguientes:
- Propofol. El propofol es un anestésico general que se prefiere por sus propiedades de acción corta. Sus efectos sedantes son casi inmediatos, pero solo duran unos minutos una vez finalizada la infusión intravenosa. Esto permite al personal sanitario realizar evaluaciones clínicas neurológicas mientras monitorizan al paciente durante el coma. Algunos estudios sugieren que el propofol puede tener efectos protectores en el cerebro y da como resultado una recuperación mejor y más rápida en comparación con la sedación con morfina.3-6
- Barbitúricos. Los barbitúricos como el pentobarbital y el tiopental han sido los medicamentos tradicionales de elección para los comas inducidos médicamente.
- Benzodiazepinas. El midazolam es una benzodiazepina que se ha utilizado para los comas inducidos médicamente que duran más de 72 horas.
- Opioides. También se han utilizado opioides como la morfina y el fentanilo para inducir el coma.
El seguimiento del paciente comatoso es de vital importancia. Las ondas cerebrales se miden mediante electroencefalografía (EEG) para determinar qué tan profundo es el coma. La presión intracraneal se mide insertando un tubo de fibra óptica en la cabeza del paciente para controlar el flujo sanguíneo. A menudo, la escala de Glasgow se utiliza para medir el grado de coma. Al paciente se le asigna una puntuación numérica basada en qué tan bien responde a los estímulos externos. Los signos vitales se controlan cuidadosamente para garantizar que la presión arterial, el pulso y el oxígeno se mantengan en niveles normales.1,3,8
¿Cuánto tiempo dura el coma inducido por un médico?
La duración de coma inducido médicamente varía según la situación y cuánto tiempo lleva lograr el resultado deseado. Pueden ser solo 12 horas o pueden durar varias semanas; en un caso, el paciente se mantuvo en coma durante 6 meses.1 Se considera que un buen resultado para el paciente es una reducción de la presión intracraneal a niveles más o menos normales.7
¿Cuáles son los riesgos?
El coma inducido médicamente es relativamente seguro. Es completamente reversible y dura solo mientras el paciente recibe sedación. La mayoría de las personas lo superan sin complicaciones.Sin embargo, todos los procedimientos médicos tienen riesgos asociados. El principal riesgo de coma inducido médicamente tiene que ver con los resultados del paciente. El coma inducido médicamente solo previene más daño al cerebro; no puede abordar el daño que ya está hecho. Aunque se salve la vida del paciente, podría terminar en un estado vegetativo, no por el coma, sino porque el daño que ya había ocurrido era demasiado severo.1
Otras posibles complicaciones están asociadas con el uso de pentobarbital. En las dosis necesarias para inducir un coma, el pentobarbital reduce la presión arterial a niveles críticos. Adormece el músculo cardíaco, lo que puede provocar insuficiencia cardíaca y deteriora la circulación. También hace que el paciente sea más susceptible a la infección.7
¿Por qué este artículo?
Este artículo trata sobre el coma inducido médicamente, que es un procedimiento que se utiliza en un hospital para tratar traumatismos cerebrales graves . El coma puede resultar del abuso de alcohol o drogas.
Fuentes
Acerca del editor
Kindra Sclar, MA
Kindra Sclar es un editor senior de contenido web para American Addiction Centers. Antes de unirse a la empresa, trabajó durante más de 8 años como editora impresa y web para varias editoriales impresas y en línea. Kindra ha trabajado en contenido…
