Prueba sorpresa: ¿Cuántas especies en peligro de extinción puedes nombrar? Lo más probable es que su lista sea algo así como: tigres, rinocerontes, gorilas, orangutanes, pandas. Si eres un aficionado acérrimo a las especies en peligro de extinción, es posible que incluso hayas dicho leopardo de Amur, rinoceronte negro, gorila de montaña, orangután de Borneo, ah, pero no pandas gigantes, que pasaron de «en peligro» a «vulnerables» hace unos años.
Cuando me propuse escribir esta historia, todo lo que quería saber era qué especies están más cerca de la extinción. ¿Cuáles realmente podrían desaparecer mañana? Resulta que esa es una pregunta terriblemente complicada.
La Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza mantiene la lista oficial y exhaustiva de especies en peligro, la (in) famosa Lista Roja de la UICN. De las 120,356 (!) Plantas, animales y hongos que el grupo ha evaluado, 882 están declarados extintos, 6,807 están en peligro crítico y 11,731 están simplemente en peligro. Estas determinaciones se basan en una serie de variables y clasificaciones. Dado que nadie quiere leer una lista de «Las 18.000 (o más) especies en peligro de extinción», decidí reducir las cosas centrándome en los vertebrados en peligro crítico: animales con columna vertebral, como aves, reptiles, anfibios, mamíferos y peces. son 1.983 especies de vertebrados en peligro crítico de extinción.
Las especies pueden obtener una insignia «crítica» por muchas razones. Si el tamaño de su población se ha reducido una cierta cantidad durante un período de tiempo determinado. Si su rango geográfico se ha reducido un montón. Si el tamaño de su población individual es pequeño o se está reduciendo. También pueden estar en peligro crítico si la especie tiene menos de 50 individuos. Eso le otorga a la especie una calificación «D» de la UICN, que nunca se ve bien en una boleta de calificaciones. Actualmente, hay 235 Ds.
Descargué el conjunto de datos de la UICN y comencé a revisar cada especie para ver cuál era su historia. Resulta que más de 200 de los 235 ya podrían estar extintos; se trata de animales como el siamés Bala-shak, un pez que se vio por última vez en Tailandia en 1974, o el colibrí de Guanacaste, que aparentemente solo se conoce por un espécimen recolectado en – espere para ello – 1895.
Por el bien de esta historia, taché todas las especies que no se han visto desde, digamos, 2010. Sí, todavía podrían estar ahí fuera. Pero también podrían … No. También hubo algunas que se han recuperado un poco desde que alcancé la marca de los 50 animales que dejaron; también los corté. Eso nos dejó con 32, mis 32 especies más amenazadas (que probablemente aún no estén extintas). Vamos a conocerlos.
Fiji Petrel
Esta ave marina (Pseudobulweria macgillivrayi) cuelga principalmente en mar abierto frente a la isla Gau de Fiji. Cuando llega a tierra (para reproducirse), se enfrenta a depredadores hambrientos como ratas, gatos salvajes y cerdos, todas especies introducidas en su isla natal. Es difícil contar su número, ya que pasan mucho tiempo fuera de tierra. Pero los expertos creen que quedan menos de 50 pares. Los lugareños están de acuerdo con los esfuerzos de conservación, y el ave incluso aparece en los billetes de 20 dólares de Fiji.
Javan Rhinoceros
Hay tres subespecies de rinoceronte de Java (Rhinoceros sondaicus), o las hubo. Dos ya están extintos, gracias a la caza furtiva excesiva de sus cuernos. El último grupo vive en el extremo occidental de la isla de Java, donde permanecen alrededor de 50 adultos. Su último hábitat restante también está siendo tomado por una palmera (Arenga obtusifolia) que desplaza todos los alimentos preferidos del rinoceronte, así como algunos banteng de Java, un pariente de las vacas que probablemente está comiendo la comida del rinoceronte. No hay rinocerontes de Java en cautiverio.
Amazona imperial
Este loro de 18 pulgadas de alto (Amazona imperialis) se encontró una vez en las montañas de Dominica, una pequeña nación insular en el Caribe. Su población estaba bien (si 300 aves está bien) hasta 2017, cuando el huracán María derribó un tercio de los árboles de la isla y despojó el resto de sus hojas y frutos. Esto redujo el número de loros a un mínimo histórico. Evidentemente, obligó a las aves a moverse fuera de su cordillera montañosa habitual hacia las tierras bajas. Aproximadamente seis meses después de María, se detectaron 11 aves, pero los expertos creen que hay menos de 50 por ahí.
Guam Rail
Esta ave no voladora (Hypotaenidia owstoni), nativa de la isla de Guam, casi se extinguió en 1987 cuando los últimos ejemplares silvestres conocidos desaparecieron, gracias a la depredación de la invasora serpiente marrón.Afortunadamente, suficientes aves en cautiverio permitieron un programa de reproducción eficaz, y desde entonces se han establecido nuevas poblaciones en las islas cercanas, Rota y los pequeños Cocos. Después de muchos años y más de 1.200 aves liberadas en la naturaleza, la población de Cocos parece ser autosuficiente, lo que significa que el ave no está oficialmente extinta en la naturaleza. Por ahora.
El Laurel Rocket Frog
Esta rana (Hyloxalus delatorreae) vive en la frontera entre Ecuador y Colombia, confinada a una pequeña zona pantanosa en las montañas de los Andes. Los expertos estiman que quedan menos de 50. El mayor problema de la rana: la quitridiomicosis, una enfermedad infecciosa causada por un hongo. La población es ahora tan pequeña que, si se destruye su pantano, podría acabar con toda la especie.
Cobaya de Santa Catarina
Frente a la costa de Brasil, en una pequeña isla llamado Ilhas Moleques do Sul, vive un grupo de 42 cuyes salvajes (Cavia intermedia). Afortunadamente, la isla está protegida como parte del Parque Estatal Serra do Tabuleiro, pero eso no significa que la gente todavía no pueda presentarse al isla y cazar o atrapar a los roedores, que se considera su mayor amenaza.
Sulu Hornbill
El cálao de Sulu (Anthracoceros montani) vive en una isla de Filipinas, Tawi-Tawi en el archipiélago de Sulu, donde se encuentra su bosque El hábitat se despejó rápidamente para crear plantaciones de aceite de palma. En los últimos años, la deforestación El ion en la isla parece haberse ralentizado, ya que gran parte del bosque restante se encuentra en zonas montañosas escarpadas de difícil acceso. Pero se sabe que los lugareños cosechan las aves para comer y comerciar, incluso ocasionalmente utilizando los cálaos como práctica de tiro. Los expertos estiman que quedan menos de 20 pares.
Gilbert’s Potoroo
El marsupial más raro de Australia, este conejo- Una criatura de tamaño grande (Potorous gilbertii) vive solo en el Monte Gardner en Australia Occidental. Después de ser descubiertos a mediados del siglo XIX, se pensaba que estos potoroos estaban extintos hasta que se volvieron a encontrar en 1994. Se están realizando esfuerzos para reintroducirlos en algunos otros lugares, pero por ahora, su población principal se tambalea alrededor de 40 individuos. Los investigadores creen que son sensibles a los incendios forestales (prefieren matorrales sin quemar durante mucho tiempo), así como a la depredación por parte de zorros introducidos y gatos salvajes.
Charrán crestado chino
Los charranes son como las gaviotas, pero más elegantes y con peinados más frescos. Pero sus números son pocos. El charrán crestado chino (Thalasseus bernsteini) tuvo un mal giro (lo siento) en 2012, cuando los adultos reproductores se redujeron a solo 12. En estos días, se cree que se han recuperado a 30 o 40. Por lo general, se los encuentra pasando el rato con otras aves marinas, como las golondrinas de mar con cresta de China o las gaviotas de cola negra en Corea del Sur. Los huevos de aves marinas pueden ser valiosos, y la mayor amenaza para estas aves es la recolección de huevos por parte de los humanos.
Vaquita
Este pariente de los delfines (Phocoena sinus) vive solo en el Golfo de California. En 2003, tal vez quedaban 33 vaquitas. El principal impulsor de su declive ha sido la pesca, ya que el mamífero marino a menudo es atrapado en redes como captura incidental o asesinado por barcos. Los investigadores esperan que se extinga en una década.
Addax
Una vez que abundaba en el África subsahariana, este pastoreo parecido a un antílope (Addax nasomaculatus) se ha reducido a una sola población en los desiertos de Níger. En 2008, la Corporación Nacional de Petróleo de China recibió derechos de exploración petrolera en medio de su último territorio restante, informa National Geographic, lo que provocó una afluencia de nuevos disturbios (incluidos humanos con armas). En 2012, Níger se defendió, estableciendo la Reserva Natural Nacional Termit y Tin Toumma para proteger el addax y otras especies amenazadas en el área. Sin embargo, los cazadores furtivos siguen siendo un problema. Las estimaciones sitúan los números actuales de addax alrededor de 30.
Alagoas Antwren
Este pajarito gris (Myrmotherula snowi) vive en un lugar del bosque en el este de Brasil, donde tal vez quedan 30 individuos. Su bosque se está reduciendo, principalmente debido a la tala y el desmonte para pastos y plantaciones de caña de azúcar. Los esfuerzos de conservación están en marcha y gran parte de su área de distribución restante está ahora protegida en tierras propiedad de la Estación Ecológica Murici, la reserva privada Frei Caneca, Birdlife y SAVE Brazil.
Tahiti Monarch
En 2015, las estimaciones dicen que 13 parejas reproductoras son todo lo que queda de esta ave tropical (Pomarea nigra). Anida en los valles boscosos de Tahití cerca de los arroyos, donde su hogar ha sido invadido por plantas no nativas (como el árbol de terciopelo), depredadores (como las ratas negras) y competidores (como el pájaro bulbul de ventilación roja).
Galaxias de West Gippsland
Este simpático nadador (Galaxias longifundus) es el único pez que figura en la lista. Ahora que vive en un solo arroyo en el sureste de Australia, este pez casi ha sido devorado hasta la extinción por las truchas invasoras. Los incendios forestales y otras perturbaciones aumentan la cantidad de sedimentos que llegan a su arroyo, lo que interfiere con su reproducción. Los expertos dicen que el pez tiene más de un 70 por ciento de probabilidad de extinción en los próximos 20 años. La UICN estima que quedan entre 25 y 75 individuos maduros.
Hainan Gibbon
Frente a la costa de China, cerca de Vietnam, un par de docenas de gibones (Nomascus hainanus) viven en un pequeño hábitat en la isla de Hainan. Su número alcanzó un punto mínimo en 2003, cuando solo se encontraron 13 individuos viviendo en una sola ladera en la Reserva Natural Nacional Bawangling. Desde entonces, es probable que se hayan recuperado al menos a 25, aunque son difíciles de encontrar y, por lo tanto, difíciles de contar.
Madagascar Pochard
Este pato buceador (Aythya innotata) – estrechamente relacionado con los scaups, lonas y pelirrojas, si conoces a tus aves acuáticas, se encontró una vez en los humedales de Madagascar. Se pensó que estaba extinto, apareció en 2006 y ahora se mantiene con unas dos docenas de personas que viven en un lago interior aislado. Su mayor amenaza parece ser la pérdida de hábitat para la agricultura, pero otros factores como las ratas, que se alimentan de sus nidos, y la tilapia, que comen sus alimentos favoritos, probablemente también tengan un impacto.
Cerulean Paradise-Flycatcher
Este pajarito azul (Eutrichomyias rowleyi) solo vive en la isla indonesia de Sangihe y después de más de 100 años fue casi declarado extinto antes de volver a aparecer en 1998, en lo profundo de los valles boscosos de la isla. Estudios más extensos revelaron que el ave se escondía en al menos 14 valles. Hoy en día, los expertos piensan que «prácticamente no hay posibilidad de que haya aves fuera de Sahendaruman», y se estima que quedan entre 21 y 100 individuos.
Red Wolf
El único carnívoro para hacer la lista, el lobo rojo (Canis rufus) en realidad se extinguió en estado salvaje en 1980. En 1987, los funcionarios de vida silvestre reintrodujeron una población en Carolina del Norte, donde tuvo éxito momentáneamente con hasta 100 individuos. Hoy, sin embargo, El área protegida de los lobos solo puede albergar a unos 20 o 30 animales, y su número se ve continuamente amenazado a medida que se cruzan con coyotes y se enfrentan a humanos hostiles.
Estornino de alas negras
Este pájaro cantor (Acridotheres melanopterus) solo vive en la isla de Java, en donesia. Su ruina ha sido el comercio de aves enjauladas: es ampliamente capturado por humanos. Una vez común en paisajes incluso agrícolas, su último escondite parecen ser los bosques de manglares. En 2014, 149 aves criadas en cautividad fueron robadas de un centro de conservación con el objetivo de liberarlas para aumentar su número. Los investigadores creen que quedan unas 20 de estas aves en estado salvaje.
Serpiente de tierra adornada
Esta serpiente (Erythrolamprus ornatus), también conocida como la corredora de Santa Lucía, solo se encuentra en Maria Major, un pequeño Caribe isla frente a Santa Lucía.Los expertos esperan reintroducirlo en la parte continental de Santa Lucía algún día, pero solo si pueden controlar a su principal depredador: la mangosta introducida. En 2012, los investigadores calcularon que quedaban alrededor de 18 serpientes en Maria Major.
Loro vientre naranja
Se cría solo en el suroeste de Tasmania, los expertos estiman que 14 de estos loros australianos (Neophema chrysogaster) permanecieron en estado salvaje a partir de 2017, solo dos de ellas hembras. Los doscientos pájaros en cautiverio deberían mantener viva a la especie, pero los loros no han respondido bien a los programas de cría en cautiverio y liberación. La razón principal de su declive es probablemente la enfermedad y la pérdida de sus hábitats fronterizos forestales especializados.
Bali Myna
Al igual que su primo, el estornino de alas negras en la vecina Java, este myna (Leucopsar rothschildi) es otro indonesio pájaro de la isla casi hasta la extinción para el comercio de aves enjauladas. Los grupos de conservación están trabajando en programas de cría en cautividad para aumentar su número, pero no está claro cuánto ayuda esto. En el peor de los casos, en 2001, quedaron unas seis aves. A una colonia de aves criadas en cautiverio les fue bien brevemente en la isla de Nusa Penida, pero incluso su número se redujo a unas 12 aves en 2015. Se liberaron cuarenta más en abril de 2019, con microchip, de modo que si las capturan y venden, la policía puede confirmar que fueron cazadas furtivamente de la naturaleza.
Tortuga de techo birmana
Menos de 10 de estas tortugas (Batagur trivittata) permanecen en estado salvaje. Solían ocurrir en abundancia en los valles de los ríos de Myanmar, pero la recolección humana de huevos, juveniles y tortugas adultas los ha llevado al borde de la extinción. El último hábitat que le queda ahora se está considerando para un embalse hidroeléctrico, que inundaría el último de su tipo. Más recientemente, los funcionarios de vida silvestre han criado en cautiverio a casi 1,000 tortugas, con planes para liberarlas en la naturaleza para aumentar su número.
Fatu Hiva Monarch
Este pájaro negro (Pomarea whitneyi) vive en una pequeña isla en Polinesia francés. Fue común hasta 2000, cuando se observaron por primera vez ratas negras en la isla. En 2017, las encuestas sugieren que tan solo cuatro parejas podrían haberse estado reproduciendo. El bosque de la monarca está relativamente intacto, por ahora, pero las ratas, así como los gatos salvajes de las áreas agrícolas cercanas, representan una seria amenaza para las últimas aves.
Arnhem Land Gorges Skink
Este lagarto australiano (Bellatorias obiri) está ahora mayormente confinado al Parque Nacional Kakadu en el Territorio del Norte de Australia. Se cree que quedan quizás cinco o diez eslizones, a pesar de la búsqueda exhaustiva. Su hábitat restante está amenazado tanto por incendios forestales como por gatos salvajes.
Pinzón pinzón de Antioquia
En 1971, los investigadores encontraron tres aves de una especie desconocida en los Andes. La especie no se volvió a ver hasta 2018. Se sabe muy poco sobre esta ave, excepto que es probable que haya muy pocos individuos, y alrededor del 70 por ciento del hábitat forestal en su área de distribución conocida ya se ha talado para pastos y agricultura. Sin embargo, los conservacionistas colombianos están trabajando para salvar al ave.
Sahafary Sportive Lemur
Los lémures deportivos llevan el nombre de la postura de boxeador que adoptan cuando se sienten amenazados. Una vez que se pensó que todos eran el mismo lémur, los análisis genéticos han revelado más de dos docenas de especies distintas. El más raro es el lémur deportivo Sahafary (Lepilemur septentrionalis), que se encuentra en una pequeña zona del norte de Madagascar. Aunque los expertos estimaron que quedaban 100 en 2007, su hábitat forestal se ha reducido drásticamente desde entonces, perdiendo alrededor del 1,1 por ciento cada año. Durante las encuestas de 2012 y 2013, los investigadores solo encontraron tres individuos.
Miles ‘Robber Frog
El Parque Nacional Cusuco en Honduras es probablemente el último refugio para este anfibio en peligro crítico de extinción (Craugastor milesi). Después de no ser visto desde 1983, se pensó que estaba extinto hasta unos pocos años más. se encontraron en 2008 y 2013. Aunque los investigadores han buscado la rana desde entonces, no se ha encontrado más. No está claro si su declive también se debió al hongo quítrido, pero la destrucción del hábitat es probablemente la mayor amenaza en la actualidad. Incluso dentro de las fronteras del parque nacional, la gente todavía construye carreteras, tala para obtener madera y cultiva cultivos, como cardamomo, café y flores. Dado que las ranas viven en la hojarasca cerca de las orillas de los arroyos, incluso el tráfico peatonal de turistas puede ser un problema.
Belem Curassow
Con un máximo de 3 pies y 6 pulgadas de largo, esta ave amazónica (Crax pinima) vive en algunos de los bosques más amenazados del mundo, donde rara vez se encuentra manchado. Sin embargo, los investigadores en una expedición a la Reserva Biológica Gurupi de Brasil vieron a un hombre y una mujer en 2017, por lo que se cree que al menos quedan algunos por ahí. Incluso en la reserva «protegida», la tala ilegal, el pastoreo y la agricultura continúan amenazando el último hábitat que queda de las aves.
Tortuga de estanque vietnamita
En Vietnam, una Rùa Trung Bộ, o tortuga de estanque vietnamita (Mauremys annamensis), La UICN sospecha que puede costar un centavo en el comercio ilegal. Probablemente solo se mantenga en uno o unos pocos humedales pequeños, y en las últimas décadas solo se ha confirmado un individuo salvaje. La especie también ha enfrentado algunas pérdidas de hábitat, como sus humedales naturales se están convirtiendo en arrozales. Pero se espera que puedan vivir bien en esas áreas dominadas por humanos, si tan solo se mantuvieran fuera de la vista. La especie es muy buscada para la medicina tradicional (se cree que su sangre puede curar enfermedad cardíaca) y el comercio de mascotas.
Tortuga gigante de Fernandina
Se pensaba que esta tortuga de Galápagos (Chelonoidis phantasticus) estaba extinta hasta que un funcionario de conservación descubrió una en una expedición en 2019. La hembra mayor ahora vive en un centro de cría en una isla cercana mientras los investigadores buscan más de su especie. Los expertos creen que su número es muy bajo debido a los frecuentes flujos de lava en su isla.
Trepador azul de las Bahamas
Otro pájaro isleño hasta el último de su especie, este pajarito marrón (Sitta insularis) vive en los bosques de pinos del Caribe en Isla Gran Bahama, que ha sido objeto de una extensa explotación y explotación. La población soltera pudo haber estado bien antes de septiembre de 2016, cuando azotó el huracán Matthew; desde entonces, solo se ha registrado un ave.
