Aludiendo a su próximo 88 cumpleaños, Stanley dijo «para decir, yo no apresurar esta decisión sería sin duda un eufemismo ”.

La decisión de hacerse a un lado fue difícil, dijo, porque ama a la iglesia, la congregación» y amo todo lo que Dios ha hecho a través de nuestra asociación. ”

Dijo tanto como le encantaba ser el pastor principal:» Sé en mi corazón que esta temporada ha llegado a su fin «.

George, quien se ha desempeñado como asistente de Stanley y pastor asociado de First Baptist desde 2012, dijo que una de sus metas es «hacer una planificación estratégica seria para actualizar la estructura organizativa y el modelo de ministerio de nuestra iglesia».

Dijo que después de que Stanley fue hospitalizado dos veces en 2019, los dos hablaron «muy seriamente sobre la renuncia» en dos ocasiones diferentes.

«Después de comi Cada una de esas veces, al volver a casa del hospital, él (Stanley) me invitó a su casa para decirme que era hora de que se retirara. Mientras se recuperaba y recuperaba su fuerza después de cada una de esas conversaciones, me hizo saber que había cambiado de opinión y que planeaba permanecer como pastor principal. Luego, a principios de este año, me invitó a discutirlo, solo para retroceder nuevamente y decir que no era el momento adecuado. Entonces, incluso con el ida y vuelta, sabía que estaba pesando mucho en su mente. Y para que conste, siempre lo he desanimado para que deje el cargo ”.

Antes de venir a Atlanta, George se desempeñó como pastor principal de la Iglesia Aloma en Winter Park, Florida, durante 15 años.

Stanley llegó a la Primera Iglesia Bautista de Atlanta desde una iglesia rural en las afueras de Tampa, Florida. Admite que no estaba seguro de la mudanza.

«Cuando llegó la llamada (de First Baptist Atlanta), me resistí», dijo en el mensaje. «Pero cuando Dios nos pide que hagamos algo incómodo, por lo general es porque quiere hacer algo extraordinario «.

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David P . Gushee, profesor de la Universidad Mercer y director del Centro de Teología y Vida Pública, llamó a Stanley «uno de los gigantes de la vida conservadora bautista del sur de la última generación o más».

El compromiso de Stanley de permanecer en «un lugar y servir como un pastor fiel en esa comunidad es algo que ya no ves».

A diferencia de muchos otros pastores conservadores de su generación, Stanley era algo menos político y partidista que un muchos de sus compañeros, dijo Gushee.

«Siempre fue conservador , pero no piensas en él exactamente de la misma manera que Jerry Falwell, Pat Robertson o Robert Jeffress en Dallas ”, dijo Gushee, autor de» After Evangelicalism: The Path to a New Christianity «.

«Parecía estar más interesado en ser un pastor eficaz que en tratar de moldear la política estadounidense. Es importante que esa distinción se dibuje y se proteja ”.

Aunque su papel ahora es el de pastor emérito, Stanley todavía tendrá un horario muy activo con In Touch Ministries, que construyó un estudio hace varios años para vivir. transmisiones en DeKalb Technology Parkway en Doraville.

En su mensaje de video dominical, Stanley le dijo a la congregación que no creía en la jubilación. La iglesia tiene 12,000 miembros, según un comunicado de prensa.

Dijo que planeaba concentrarse en la «próxima temporada» de su vida en In Touch y «continuar predicando el Evangelio mientras Dios lo permita».

«Cuando llegó COVID, realmente le dio una perspectiva diferente sobre cómo podía continuar predicando y dejar que la iglesia siguiera creciendo localmente», dijo Seth Gray, director ejecutivo de comunicaciones corporativas de In Touch «. El enfoque de la iglesia es local y el enfoque de In Touch está llegando lo más lejos posible ”.

El ministerio de transmisión se traduce a 60 idiomas en todo el mundo cada semana por radio y televisión.

Gray, dijo que Stanley tiene un devocional de 365 días que se publicará el 13 de octubre y un nuevo libro, «¿Todavía puedes confiar en Dios? ¿Qué sucede cuando eliges creer?», Que se publicará la próxima primavera.

También ha reforzado su presencia en sitios de redes sociales como Facebook e Instagram, aunque no se publica directamente.

La semana pasada, Stanley, quien es autor de más de 70 libros, se sentó con su hijo, el pastor Andy Stanley, quien dirige un megaministerio basado en Alpharetta, para grabar una entrevista, donde los dos hablaron sobre, entre otras cosas, la paternidad y el ser pastor. La entrevista saldrá al aire el 27 de septiembre, dos días después del 88 cumpleaños de Stanley.

Stanley también es un fotógrafo apasionado y ha publicado dos libros de su trabajo.

Eso no es lejos de su mente.

Gray dijo que Stanley ha estado hablando de «salir mucho al oeste últimamente», en algún momento para tomar fotografías, pero también está siguiendo la guía de su médico y de los CDC.

En una declaración, la junta de fideicomisarios de la iglesia dijo que estaba agradecida por el liderazgo de Stanley.

«Cuando el Dr. Stanley llegó a First Baptist en 1969, nadie más que Dios podría haber predicho el impacto indescriptible que su ministerio tendría, uno que ha seguido expandiéndose con cada año que pasa «.